Albania, recelosa de Rusia, reabre a la OTAN una base aérea de la era soviética.

Albania, país miembro de la OTAN que carece de aviones de combate propios, inauguró el lunes una base aérea remodelada de la era soviética para servir a los aviones de la OTAN, la primera de la alianza en la región de los Balcanes Occidentales, en medio de una creciente amenaza de Rusia, declaró el primer ministro Edi Rama.

La OTAN ha gastado más de 50 millones de euros (54,26 millones de dólares) en la base aérea de Kucova que se encuentra al sur de la capital, Tirana, para reforzar su presencia en la región. El espacio aéreo del país adriático, Albania, que limita al sur con Grecia y al norte con Montenegro, está protegido por Italia y Grecia.

“Se trata de una base que (añadirá) otro elemento de seguridad para nuestra región de los Balcanes Occidentales, que todos sabemos que es una región en peligro por la amenaza y las ambiciones neoimperialistas de la Federación Rusa”, declaró Rama durante la inauguración.

La base aérea está situada en la pequeña ciudad de Kucova, antaño conocida como “la ciudad de Stalin” cando Albania era aliada de la Unión Soviética durante la Guerra Fría, cuando los MIG soviéticos y chinos estaban a la espera de órdenes de despegue en caso de una guerra con Occidente que nunca llegó.

El trabajo para reabrir la base comenzó justo antes de la invasión rusa de Ucrania y ha cobrado urgencia desde entonces a medida que Moscú fomenta el sentimiento antioccidental en los Balcanes.

“Hoy vivimos en una época diferente y, afortunadamente, Albania está al otro lado”, afirmó Rama.

Después de los discursos en la ceremonia, dos aviones de combate estadounidenses F-16 y dos F-35 de la base aérea de Aviano en Italia sobrevolaron el lugar y dos Eurofighter de la Aeronautica Militare italiana aterrizaron en las remozadas pistas con motivos de la reapertura del aeródromo.

Albania, que ingresó en la OTAN en 2009, también está en conversaciones con la OTAN para construir una base naval en Porto Romano, en la costa adriática y presionando para unirse a la Unión Europea, mientra que Serbia, otro estado balcánico, h mantenido estrechos vínculos con Rusia y China.

Moscú respalda la negativa de Serbia a reconocer Kosovo, una antigua provincia de Serbia que declaró su independencia en 2008.

Kucova todavía alberga MiG y Antonov oxidados que quedaron de sus días como base comunista.

Reuters