Bélgica quiere aumentar el gasto en defensa al 2% del PIB este mismo año.

El nuevo gobierno de coalición belga, formado el 31 de enero de 2025, ha presentado planes para poner fin al deficiente gasto en defensa del país.

En un discurso publicado en X el 8 de febrero, un día después de pronunciarlo ante una audiencia en Bruselas compuesta por personal del cuerpo diplomático de Bélgica en todo el mundo, el ministro de Defensa belga, Theo Franken, dijo que el nuevo gobierno «pondría fin a lo que puedo llamar con seguridad un ‘período de vergüenza nacional’: un período en el que Bélgica no fue leal a su estatus de miembro fundador de la OTAN, sino que actuó como el más notorio oportunista de toda la alianza».

Citando el libro del siglo IV d.C. de Publio Flavio Renato en el que está escrito que “Un estado solo conocerá una paz duradera mientras esté dispuesto y sea capaz de defender esa paz por medios militares”, Franken afirmó que “El tiempo de desmantelar nuestras fuerzas armadas ha terminado; el tiempo de reconstruir nuestra defensa ha comenzado”.

Franken afirma: “Tras muchos años de postergación, de buscar excusas y de eludir nuestras propias responsabilidades, Bélgica por fin se toma en serio la consecución del objetivo del 2% que prometimos a la OTAN en 2014. Gracias a una senda de crecimiento acelerado, queremos alcanzar ese umbral en 2029. Y no se detendrá ahí. A medio plazo, a más tardar en 2034, Bélgica aspira a un gasto en defensa equivalente al 2,5% de nuestro PIB”.

El último informe de gasto de defensa de la OTAN estimó que en 2024 Bélgica gastaría el 1,3% de su PIB en defensa, lo que la coloca en el cuarto lugar desde el último lugar en términos de gasto de defensa entre los 31 aliados de la OTAN con fuerzas armadas (Islandia no tiene fuerza militar) como uno de los ocho miembros de la OTAN que no cumplen con el objetivo del 2% del PIB de la alianza.

En cuanto a la forma en que se destinarán los fondos adicionales para defensa, Franken afirmó: “Con nuestro componente terrestre, queremos poner a disposición de la OTAN una segunda brigada a largo plazo. Como nación exportadora que vive del comercio marítimo, Bélgica también tiene la responsabilidad de mantener abiertas y seguras las rutas internacionales de navegación mercante. Por eso nuestra marina podrá garantizar el despliegue permanente de al menos una fragata en el mar.

Como sede tanto de la UE como de la OTAN, Bélgica tampoco puede prescindir de la defensa aérea. Estamos reconstruyendo esa capacidad, adaptándola a los avances actuales en el campo de batalla, como la proliferación de la tecnología de los drones. Nuestra fuerza aérea se está reforzando con más aviones de combate. Y, por último, estamos aumentando nuestra capacidad para contrarrestar la guerra electrónica”.

Esto sugiere que Bélgica no solo confirmará su opción de comprar un tercer Future Surface Combatant opcional como parte de su proyecto de construcción naval conjunto con los Países Bajos, sino que también podría encargar más aviones de combate Lockheed Martin F-35 Joint Strike Fighters. Bélgica encargó 34 F-35A en 2018 para reemplazar su flota de 54 F-16. El primer F-35 del país, que fue presentado junto con su primer F-35 en una ceremonia en Fort Worth, Texas, en 2023, se encuentra actualmente en la Base de la Fuerza Aérea Luke en Arizona para entrenamiento.

Franken dejó perfectamente claro que la invasión rusa de Ucrania fue un “momento crucial” en la decisión del gobierno belga de aumentar significativamente el gasto de defensa del país.

“Anunció el ‘fin de la historia’”, afirmó. “La historia ha vuelto con toda su fuerza. Lo que Rusia desató el 22 de febrero de 2022 fue una clásica guerra internacional de conquista. Europa no había conocido un fenómeno así desde la Segunda Guerra Mundial. Esperábamos no volver a vivirlo nunca más. Creíamos que una guerra así era cosa del pasado… Nos equivocamos”.

Peter Felstead