Boeing cierra un acuerdo para modernizar los cazas F-15K de Corea del Sur.
Estados Unidos ha adjudicado a Boeing un contrato valorado en 2.810 millones de dólares para diseñar y desarrollar un paquete integral de modernización para los aviones de combate F-15K Slam Eagle operados por la Fuerza Aérea de la República de Corea, según un anuncio de contrato publicado el pasado viernes.
El contrato, aún no definido, se otorgó a las instalaciones de Boeing en San Luis, Misuri, y respalda una amplia modernización de la flota surcoreana de F-15K en el marco del programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS). El acuerdo fue solicitado por la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa de Corea del Sur, que supervisa los principales programas de adquisiciones y modernización de defensa para las fuerzas armadas del país.
Estructura y alcance del contrato
El contrato está estructurado como un acuerdo híbrido de coste más tarifa fija e incentivos de precio fijo, con un valor máximo de 2.805.961.005 dólares. Los trabajos se realizarán principalmente en St. Louis. En el momento de la adjudicación, se habían comprometido aproximadamente 540 millones de dólares en fondos de Ventas Militares al Extranjero, lo que permitió que comenzaran las actividades iniciales de diseño y desarrollo.
Según los medios de comunicación surcoreanos, se espera que los dos primeros aviones modernizados, designados preliminarmente como F-15K+, se entreguen a finales de 2028. Un total de 59 aviones recibirán radares AN/APG-82(v)1, sistemas de guerra electrónica AN/ALQ-250 EPAWSS, nuevas computadoras centrales de misión y cabinas rediseñadas con pantallas de cristal líquido de gran área.
La adjudicación se realizó con un único proveedor, lo que refleja el papel de Boeing como fabricante original de la plataforma F-15 y su responsabilidad en la integración de sistemas. La autoridad contratante es el Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea de EE. UU., con sede en la Base Aérea Wright-Patterson, que gestiona el soporte y la modernización del ciclo de vida de múltiples programas aeronáuticos estadounidenses y aliados.
Objetivos de la modernización
El programa proporcionará una nueva arquitectura integrada de aviónica y sistemas de misión para el F-15K, el principal avión de ataque de largo alcance y superioridad aérea de Corea del Sur. Si bien el anuncio de licitación no enumera subsistemas específicos, las actualizaciones de esta naturaleza suelen incluir radares y sensores modernizados, sistemas actualizados de guerra electrónica y autoprotección, comunicaciones y enlaces de datos mejorados, computadoras de misión optimizadas y pantallas y controles de cabina revisados.
Estas mejoras buscan prolongar la vida útil de la aeronave, mejorando al mismo tiempo el conocimiento de la situación, la capacidad de supervivencia y la interoperabilidad con las fuerzas estadounidenses y aliadas. La modernización también alineará al F-15K con los estándares actuales de la Fuerza Aérea de EE. UU., simplificando las operaciones conjuntas, el apoyo logístico y el entrenamiento.
Rol de la Flota del F-15K
El F-15K, conocido localmente como Slam Eagle, es una variante personalizada del F-15E Strike Eagle y constituye un elemento central de la capacidad de combate aéreo de Corea del Sur. El avión se utiliza para misiones de ataque profundo, defensa aérea y operaciones de ataque de precisión, y apoya rutinariamente las tareas de alerta de alta disponibilidad en la Península Coreana.
Corea del Sur opera el F-15K junto con el F-35A, empleando ambos tipos de aeronaves en funciones complementarias. La capacidad de carga útil, el largo alcance y la configuración biplaza del F-15K lo hacen adecuado para misiones de ataque prolongadas y tareas de mando y control, mientras que el F-35A proporciona sigilo y detección avanzada para operaciones en espacios aéreos fuertemente defendidos.
Fases y supervisión del programa
El contrato actual se centra en el diseño y el desarrollo, en lugar de la producción inmediata o la instalación en toda la flota. Este enfoque por fases permite la integración de sistemas, las pruebas en tierra y en vuelo, y la validación antes de implementar las actualizaciones en toda la flota operativa. Esta secuenciación es estándar para los proyectos de modernización de aeronaves a gran escala que involucran múltiples sistemas de misión y consideraciones de mantenimiento a largo plazo.
En el marco del proceso de Ventas Militares al Extranjero, el gobierno estadounidense supervisará la integración técnica, la gestión del cronograma y la ejecución de los contratos. Esta estructura garantiza la compatibilidad con los sistemas estadounidenses y apoya la cooperación a largo plazo entre la Fuerza Aérea de Estados Unidos y la Fuerza Aérea de la República de Corea, ya que ambos servicios continúan operando en entornos de mando combinado y aliado.
El F-15K Slam Eagle representa actualmente uno de los principales recursos de ataque de la aviación militar surcoreana. Integrado con armas como el misil de crucero Taurus KEPD-350, se espera que la aeronave proporcione apoyo crucial a los cazas Lockheed Martin F-35A Lightning II, siguiendo un enfoque similar al empleado por Estados Unidos, Israel y Japón.
Aditya Kumar
