Canadá confirma su plan de sustituir su flota de submarinos en la cumbre de la OTAN
El momento elegido para el anuncio podría ser un intento de mitigar las críticas al gasto en defensa de Ottawa.
Canadá planea definitivamente seguir adelante con la compra de nuevos submarinos, según anunció el miércoles el gobierno federal al margen de la Cumbre de la OTAN.
Hasta ahora, el gobierno sólo se había referido a la posibilidad de sustituir los anticuados barcos de la clase Victoria. Pero ante las crecientes críticas de los aliados -sobre todo Estados Unidos- al gasto canadiense en defensa, Ottawa ha dado luz verde a la propuesta.
Un alto funcionario del gobierno, hablando en segundo plano, dijo que no podían confirmar cuánto costará el plan, cuántos barcos se comprarán o cuándo llegarán.
El programa de construcción de submarinos será independiente de la Estrategia Nacional de Construcción Naval, porque actualmente ningún astillero de Canadá tiene la capacidad o la tecnología necesarias para construir sofisticados buques submarinos.
El ministro de Defensa, Bill Blair, anunció el miércoles que Canadá “está dando el primer paso hacia la adquisición de hasta 12 submarinos de propulsión convencional, capaces de operar bajo el hielo”.
Dijo que el gobierno federal lanza formalmente el proceso para averiguar qué pueden ofrecer los constructores de submarinos.
“A través del Proyecto Canadiense de Submarinos de Patrulla (CPSP), Canadá adquirirá una flota de submarinos más grande y modernizada que permitirá a la Marina Real Canadiense detectar y disuadir encubiertamente las amenazas marítimas, controlar nuestros accesos marítimos, proyectar poder y capacidad de ataque más allá de nuestras costas y proyectar una disuasión persistente en las tres costas”, dijo Blair en una declaración a los medios.
El Departamento de Defensa Nacional está en proceso de reunirse con fabricantes y socios potenciales, añadió Blair.
“En otoño de 2024 se publicará una solicitud formal de información (RFI) para obtener más información sobre las capacidades de adquisición, construcción, entrega y operación de los posibles licitadores que puedan construir submarinos para Canadá”, dijo el ministro.
“Esta RFI también tratará de obtener información que permita el establecimiento de una capacidad de mantenimiento de submarinos en Canadá”.
Alemania y Noruega han planteado a Canadá la idea de formar parte de su programa conjunto de submarinos, que se espera comience a entregar barcos en 2026.
Corea del Sur también está interesada y ha mantenido conversaciones con funcionarios canadienses sobre la compra de submarinos y el establecimiento de una instalación de mantenimiento en Canadá, según una fuente de defensa de alto nivel.
Suecia también ha manifestado su interés.
La reciente política de defensa del gobierno liberal, publicada la primavera pasada, prometía “explorar opciones” para nuevos submarinos. Pero desde que se hizo pública, tanto Blair como el primer ministro Justin Trudeau han insistido en que la compra de nuevos submarinos no es una cuestión de “sí”, sino de “cuándo” y “cuántos”.
El anuncio de ayer podría verse como un intento del gobierno de mitigar las críticas por el continuo incumplimiento por parte de Canadá de la referencia de gasto en defensa de la OTAN del dos por ciento del PIB.
Canadá gasta actualmente el 1,37% de su PIB en defensa. La nueva política de defensa prevé que el gasto aumente hasta el 1,76% a finales de la década.
Es poco probable que el programa de submarinos repercuta en el cálculo porque el gobierno federal no tiene ni idea de cuánto gastará en los barcos, ni cuándo.
Canadá compró su actual flota de cuatro submarinos de segunda mano a los británicos a finales de la década de 1990. El Departamento de Defensa Nacional gastó cientos de millones de dólares para adaptarlos a las normas canadienses y tardó varios años en resolver todos los fallos.
Murray Brewster
Creo que seran Suecos o Sur Coreanos sobre todo si lleva lanzadores verticales que sean compatibles con Tomahawk V
La actual clase «Victoria» ha estado plagada de múltiples problemas desde que fueron puestos en servicio. Una parte del problema ha sido la calidad deficiente de construcción de estos buques que, de hecho, fueron los últimos submarinos diesel-eléctricos fabricados en UK. Problemas de corrosión y sistemas, además de algunos accidentes han relegado a la mayoría de estos barcos a largos mantenimientos fuera del agua que navegando. Actualmente, sólo uno o dos se encuentran en servicio y navegan muy poco comparado con símiles de otras marinas. Si se adquieren 12 buques, habrá que incluir en el costo las instalaciones de atraque y mantenimiento que necesitará un número semejante, así como aumentar la marinería, para lo que se necesitará redimensionar el sistema de entrenamiento. Respecto de los submarinos, como siempre, tendrá enorme significación los acuerdos políticos y monetarios que devengan e las negociaciones; la participación de la industria canadiense (no serán de fabricación local) y los acuerdos logísticos de largo plazo. Seguramente se eligirá la empresa que mejor se adapte a los requerimientos. Quizá Hanwa Ocean no disponga de la capacidad suficiente, y las empresas japonesas no tienen experiencia alguna. Seguramente competirán los franceses, Suecia y alemanes, terciando España, si los dirigentes de Navantia aprenden por fin a hacer negocioa con submarinos. De todos ellos, los buques mejor posicionados son el «Expedicionario» sueco y el derivado del Barracuda de NG. Los Tipo 212 son muy pequeños para los espacios oceánicos canadienses, y el S-80+ debe terminar de confirmar su equipo motor (AIP+LBS).