Cañoneras iraníes intentan sin éxito abordar un petrolero estadounidense en el estrecho de Ormuz.
La firma británica de seguridad marítima Vanguard Tech informó el martes que un petrolero con bandera estadounidense sufrió un intento de abordaje por cañoneras iraníes, en el estrecho de Ormuz, antes de continuar su ruta bajo escolta militar. El incidente se produce en medio de un tenso enfrentamiento entre Estados Unidos e Irán, y a pocos días de las negociaciones previstas.
El Stena Imperative fue abordado por varias pequeñas embarcaciones armadas pertenecientes al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán mientras transitaba por el Estrecho de Ormuz, aproximadamente a 16 millas náuticas al norte de la costa de Omán, dijo la compañía.
Las cañoneras llamaron al petrolero por radio, ordenando al capitán “que parara los motores y se preparara para ser abordado”, pero el barco aumentó la velocidad y mantuvo el rumbo, agregó la empresa, enfatizando que nunca entró en aguas territoriales iraníes.
“El buque ahora está siendo escoltado por un buque de guerra estadounidense”, dijo Vanguard Tech.
El Comando Central de Estados Unidos emitió un comunicado confirmando el incidente, diciendo: “Dos barcos del CGRI y un dron iraní Mohajer se acercaron al M/V Stena Imperative a alta velocidad y amenazaron con abordar y apoderarse del petrolero”.
El portavoz del CENTCOM, capitán Tim Hawkins, declaró que el destructor de misiles guiados USS McFaul acudió de inmediato al lugar y escoltó al buque con apoyo aéreo defensivo de la Fuerza Aérea de EE. UU. “Como resultado, la situación se calmó y el petrolero con bandera estadounidense se encuentra navegando sin problemas”, afirmó.
El petrolero seguía rumbo a su destino en Bahréin el martes por la tarde, con previsión de llegar al puerto de Sitrah el 5 de febrero, según mostró la información del sitio web MarineTraffic.
La agencia de seguridad marítima británica UKMTO había informado anteriormente del incidente, sin especificar la nacionalidad del barco ni de las embarcaciones que se acercaron a él, diciendo solo que había sido “llamado por VHF por numerosos barcos pequeños armados”, pero ignoró la solicitud de detenerse y “continuó su ruta planificada”.
“Las autoridades están investigando”, dijo UKMTO en su comunicado, advirtiendo a todos los buques en el Estrecho de Ormuz “que transiten con precaución y reporten cualquier actividad sospechosa”.
El estrecho de Ormuz es un paso clave para el transporte mundial de petróleo y gas natural licuado, y ha sido escenario de varios incidentes en el pasado en medio de la tensión entre Irán y Occidente.
La agencia de noticias iraní Fars, estrechamente vinculada a la Guardia Revolucionaria, citó el martes a funcionarios gubernamentales anónimos que negaron el informe de Vanguard Tech, afirmando que el barco fue interceptado después de que ingresó en las aguas territoriales de Irán sin permiso.
Los datos de seguimiento de MarineTraffic mostraron que el Imperative permaneció dentro de la zona económica marítima de Omán mientras atravesaba el Estrecho.
Un alto funcionario iraní de la Guardia Revolucionaria amenazó la semana pasada con bloquear el paso del Estrecho en caso de un ataque estadounidense, y la Guardia también realizó ejercicios militares durante el fin de semana en la estratégica vía fluvial.
El presidente Trump ha amenazado repetidamente con lanzar un nuevo ataque militar contra Irán por la brutal represión de las recientes protestas en ese país, o si el país se niega a negociar un nuevo acuerdo sobre su programa nuclear.
En declaraciones a CBS News la semana pasada, Trump dijo que “he tenido” conversaciones con Irán en los últimos días y “estoy planeando” tener más.
Trump afirmó que, en esas conversaciones, les dijo dos cosas: primero, nada de armas nucleares; y segundo, que dejen de matar manifestantes. Los están matando a miles.
Al menos 10 buques de guerra estadounidenses, incluido un portaaviones y al menos cinco destructores, se dirigían hacia las aguas costeras de Irán la semana pasada, un despliegue que Trump ha llamado una “armada”, que dijo que espera no tener que utilizar.
Se espera que funcionarios estadounidenses e iraníes mantengan conversaciones a finales de esta semana.
Joanne Stocker
