El alcance extendido del helicóptero Chinook del Reino Unido le permitirá misiones más largas para el Ejército.
Londres ha reafirmado que la compra del H-47 Chinook de Alcance Extendido por parte de la RAF sigue según lo previsto, citando respuestas escritas que confirman que la fabricación ha comenzado en Estados Unidos y que la transición se secuenciará para preservar la producción operativa.
La postura del gobierno se produce tras el informe de cartera de la recién creada Autoridad Nacional de Transformación de Infraestructuras y Servicios, que supervisa la confianza en la entrega de los principales programas militares.
Cabe recordar dos hitos del calendario. En primer lugar, la respuesta escrita del 13 de mayo de 2025 confirma que la construcción de los dos primeros fuselajes del H-47 ER comenzó en Filadelfia, con una entrega inicial prevista para 2027. En segundo lugar, otra respuesta afirma que la transición se facilitará: los catorce H-47 ER reemplazarán progresivamente a los catorce Chinook más antiguos a partir de enero de 2027 para preservar la disponibilidad operativa. Esto se alinea con el enfoque declarado del ministerio y reduce el riesgo de una brecha de capacidad a mediados de la década.
El Chinook H-47 de Alcance Extendido conserva la conocida arquitectura de rotor en tándem del Chinook, pero incorpora una moderna cabina de cristal, un piloto automático digital más refinado y una gestión de vuelo actualizada que reduce la carga de trabajo de la tripulación, especialmente en vuelo instrumental y durante aproximaciones en espacios reducidos. El alcance extendido se debe a los tanques laterales de alta capacidad integrados en los sponsons y a las optimizaciones de peso y consumo de combustible derivadas del estándar Block II.
La propulsión se basa en la familia de motores T55, que proporciona el margen de potencia necesario para transportar cargas pesadas en condiciones de calor y altitud. Finalmente, la integración de modernos medios de guerra electrónica y un sistema de control de vuelo de origen británico refuerza la interoperabilidad y la facilidad de mantenimiento.
El riesgo de certificación señalado por NISTA en el verano de 2025 continúa bajo observación. El regulador enfatizó la importancia de un flujo fluido de información entre las autoridades estadounidenses y británicas para mantener el ritmo. El ministerio informa sobre los avances desde la publicación del informe, con vuelos de prueba preparatorios previstos para 2027 y la certificación final por parte de la Autoridad de Aviación Militar del Reino Unido como objetivo.
El equilibrio es conocido: proteger las tecnologías controladas y, al mismo tiempo, mantener la secuencia de calificación en marcha.
Con un mayor alcance, el H-47 ER está diseñado para conectar bases avanzadas más distantes sin escalas, reabastecer puntos fuertes dispersos, insertar una sección completamente equipada en una sola rotación o extraer equipos de zonas austeras. El transporte suspendido sigue siendo fundamental, ya sea para piezas de artillería, cargas de ingenieros o plataformas de la OTAN. El margen de potencia en entornos cálidos y de gran altitud, el rendimiento en vuelo estacionario y una cabina más despejada contribuyen a aproximaciones nocturnas y rutas más seguras en terrenos complejos.
Para un cuartel general, el resultado esperado es un menor número de salidas con el mismo efecto logístico y un ritmo más estable con una menor huella.
En cuanto a los preparativos, Londres ya ha definido la intensificación de la capacitación humana. Las respuestas parlamentarias indican el inicio de la formación de instructores para el personal del Reino Unido en Estados Unidos en agosto de 2025, en paralelo con el progreso en las herramientas de simulación. Este paso previo es estándar y garantiza que las tripulaciones convertidas estén disponibles tan pronto como lleguen las primeras aeronaves.
Los documentos públicos y los avisos de la industria coinciden en la integración del sistema de contramedidas infrarrojas comunes de Northrop Grumman en la nueva subflota para contrarrestar las amenazas infrarrojas actuales. Además, el entrenamiento conjunto realizado en 2024 con aeronaves MH-47G estadounidenses sobre reabastecimiento en vuelo con helicópteros ayudó a ensayar los procedimientos, a pesar de que el Reino Unido no cuenta actualmente con una capacidad orgánica de reabastecimiento en vuelo con helicópteros.
La decisión del Reino Unido refuerza la capacidad de transporte vertical pesado de la OTAN en un momento en que la logística aérea vuelve a ser crucial desde el Báltico hasta Oriente Medio. Se asume el anclaje transatlántico, con claras ventajas en interoperabilidad y cadenas de suministro, pero también con limitaciones relacionadas con los controles tecnológicos y el ritmo de publicación de información que influyen en la certificación.
Si se mantiene el calendario oficial, la entrada en servicio de los catorce H-47ER a partir de 2027 proporcionará a la RAF una sólida herramienta de proyección para operaciones especiales, puentes aéreos intrateatro y despliegues marítimos, a la vez que consolidará la posición de la línea industrial transatlántica en este segmento.
Rudis04
