El destructor británico HMS Daring lleva más de 3.000 días inmovilizado.
El HMS Daring ha estado fuera de servicio durante más de 3000 días, más tiempo del que tardó su construcción. Ahora, tras años de reacondicionamiento y regeneración, se encuentra preparando a su tripulación para las pruebas y su reincorporación a la flota.
A finales de la década de 2010, la Royal Navy contaba con diecinueve buques considerados de primera clase, con seis destructores Tipo 45 [o clase Daring] y trece fragatas Tipo 23. Este formato se consideró entonces insuficiente considerando las treinta y una unidades con las que contaba en 2005 y, sobre todo, su actividad operativa [protección de los accesos marítimos al Reino Unido, compromisos dentro de la OTAN y despliegues al este de Suez].
Desde entonces, la situación de la flota británica ha empeorado. Ante las dificultades de reclutamiento, la Marina Real Británica se ha visto obligada a retirar prematuramente del servicio cinco fragatas Tipo 23 sin esperar la entrega de las fragatas Tipo 26 [ocho encargadas, dos de las cuales se entregarán en 2028] y Tipo 31 [cinco encargadas, la fragata líder, el HMS Venturer, prevista para 2027 como muy tarde].
De hecho, el HMS Monmouth entregó su bandera en 2021. Luego, el HMS Montrose hizo lo mismo en 2023, al igual que el HMS Argyll y el HMS Westminster en 2024. Este año, el HMS Northumberland no completó su reacondicionamiento final, debido a daños estructurales que fueron demasiado costosos de reparar.
En teoría, la Marina Real Británica puede desplegar catorce buques de primera clase. En la práctica, esto es diferente, ya que, al igual que con sus submarinos de ataque nuclear (SSN), tiene dificultades para garantizar su mantenimiento en condiciones operativas (MCO) y, por lo tanto, su disponibilidad.
Este es particularmente el caso del destructor HMS Daring. Botado en 2006 y puesto en servicio tres años después, este buque lleva inmovilizado más de 3.000 días, «más tiempo del que tardó su construcción», según el sitio web especializado británico UK Defence Journal.
Cabe recordar que, con un desplazamiento de 7350 toneladas, una eslora de 152,4 metros y una manga de 21,2 metros, un destructor de la clase Daring está equipado con el sistema PAAMS (Sistema Principal de Misiles Antiaéreos) compuesto por cuarenta y ocho misiles Aster, ocho misiles antibuque Harpoon, cuatro tubos lanzatorpedos, una torreta de 114 mm y dos sistemas Phalanx. Puede transportar de uno a dos helicópteros.
Inicialmente, se entregarían doce unidades a la Marina Real Británica. Sin embargo, debido a restricciones presupuestarias, este objetivo se redujo a tan solo seis unidades. Como resultado, su precio unitario ascendió automáticamente a mil millones de libras.
Pero, aunque se les describía como los “mejores buques de defensa aérea del mundo”, resultó que estos “destructores” presentaban debilidades, sobre todo en mares cálidos. ¿La razón? Un fallo de diseño en el intercooler suministrado por Northrop Grumman, que, al conectarse a las turbinas de gas Rolls-Royce WR-21, causaba una pérdida de potencia.
De ahí el atraque del HMS Daring en dique seco en Portsmouth en 2017. Desde entonces solo ha salido del dique seco una vez, ya que tuvo que ser remolcado al astillero Cammell Laird para recibir nuevos generadores, como parte del “Proyecto de Mejora de Energía” (PIP).
Dicho esto, según el diario UK Defence Journal, el HMS Daring está a punto de regresar al mar para realizar pruebas, antes de ganar potencia gradualmente y reanudar su ciclo operativo interrumpido hace ocho años.
Entre los demás destructores Tipo 45, el HMS Dauntless ya recibió sus nuevos generadores, mientras que el HMS Dragon se encuentra actualmente inmovilizado, sometido a la misma operación. Le seguirán el HMS Defender, el HMS Diamond y el HMS Duncan. Se espera que los seis buques hayan sido modificados para 2028.
En Francia, apoyándose en su Servicio de Apoyo a la Flota [SSF], la Marina francesa ha podido realizar el esfuerzo necesario tanto para reducir el coste del MCO de sus buques como para aumentar su disponibilidad, que se sitúa entre el 75 y el 80%.
Este esfuerzo, que duró muchos años, está dando sus frutos hoy. Según el almirante Nicolas Vaujour, jefe de Estado Mayor de la Armada Francesa [CEMM], durante una audiencia parlamentaria el año pasado, dijo tener la suerte de contar con una disponibilidad de entre el 75 % y el 80 % de la flota. Esto es algo muy, muy difícil de lograr objetivamente. Esto significa que cada barco se aprovecha al máximo de la capacidad de producción en términos de MCO con nuestros fabricantes», señaló el almirante.
En cuanto a fragatas de defensa aérea clase Daring, dijo, mis camaradas británicos son dos de seis. En cuanto a fragatas ASW [antisubmarinas], son tres de nueve. Tengo más disponibilidad que ellos, mientras que ellos tienen muchas más fragatas que yo —concluyó—.
Laurent Lagneau
