Una base letona se convierte en la tercera base de policía aérea de la OTAN en el Báltico.

Desde el 1 de marzo de 2024, la base militar letona de Lielvārde ha sido activada como tercera base de la OTAN para albergar destacamentos de cazas aliados que protegerán los cielos de Estonia, Letonia y Lituania, llevando a cabo la misión de Policía Aérea del Báltico.

En una ceremonia celebrada el sábado 2 de marzo, representantes de Letonia, Canadá, Estonia, Alemania, Lituania, Polonia, España, Estados Unidos y la OTAN inauguraron oficialmente el papel de la base en la postura regional de Policía Aérea de la OTAN.

Debido a las obras en las pistas e infraestructuras de la Base Aérea de Ämari, que durarán hasta finales de año, Letonia -en estrecha colaboración con Estonia y Alemania- ha creado en Lielvārde las condiciones estructurales necesarias para desempeñar funciones de alerta de reacción rápida 24 horas al día, 7 días a la semana, bajo el paraguas de la OTAN. Hasta noviembre, un destacamento alemán de Eurofighter ejecutará esta misión.

Un equipo de inspección del Centro de Operaciones Aéreas Combinadas (CAOC) de la OTAN en Uedem (Alemania), responsable de supervisar la policía aérea de la Alianza en todo el norte de Europa, certificó oficialmente que el proceso de mando y control está en marcha en Lielvārde, desde la primera alerta hasta el lanzamiento de los cazas y el archivo del informe final de la misión.

“Es un día memorable para Letonia y la OTAN. Por primera vez, la vigilancia aérea de la OTAN se llevará a cabo desde la base aérea de Lielvārde”, declaró el ministro de Defensa de Letonia, Andris Sprūds. “Estamos agradecidos a todos los Aliados que han contribuido con sus fuerzas a esta misión de blindaje del espacio aéreo de la OTAN y de protección de nuestro pueblo.

El dominio aéreo es esencial para la disuasión y la defensa aliadas. La capacidad de llevar a cabo la misión desde múltiples lugares demuestra claramente que la Defensa Integrada Antiaérea y Antimisiles de la OTAN puede ser ágil, rápida y creíble en la defensa de nuestro espacio aéreo”, añadió.

“Durante casi 20 años -desde que Estonia, Letonia y Lituania ingresaron en la OTAN en 2004- se ha ido extendiendo el principio de defensa colectiva a los Estados bálticos, y ahora esta misión ha llegado físicamente a Lielvārde, lo que significa que la OTAN dispone de tres bases operativas para despliegues -una en cada Aliado báltico”, declaró el General de División Harold van Pee, comandante del CAOC Uedem. “Tanto Letonia como Alemania han realizado un excelente trabajo en la preparación de la base aérea para el empleo de aviones de combate en el momento oportuno, como quedó demostrado ayer cuando el destacamento alemán consiguió realizar su primer scramble de alerta apenas unas horas después de entrar formalmente en estado de alerta por primera vez”, añadió refiriéndose al primer despegue alemán desde Lielvārde para interceptar aviones militares rusos que sobrevolaban el Mar Báltico.

La ceremonia constituyó otra oportunidad para subrayar el esfuerzo colectivo de los Aliados en la región. “En el actual entorno de seguridad, en constante evolución, la misión de Policía Aérea del Báltico de la OTAN desempeña un papel crucial en la disuasión de posibles amenazas, la salvaguarda de la integridad del espacio aéreo y el fomento de la estabilidad regional”, declaró el coronel Viesturs Masulis, comandante de las Fuerzas Aéreas de Letonia. “Sirve como demostración visible de nuestra determinación colectiva de defendernos contra cualquier amenaza; por lo tanto, nos sentimos honrados de dar la bienvenida y acoger a la Luftwaffe alemana mientras opera sus Eurofighters desde la Base Aérea de Lielvārde garantizando cielos seguros. Permítanme agradecer a las Fuerzas Aéreas polacas su apoyo a la misión desde la Base Aérea de Ämari, en Estonia. Gracias por ayudar a proteger nuestro espacio aéreo durante los últimos meses”, añadió.

Con la activación de la Base Aérea de Lielvārde, Letonia permite a la OTAN seguir utilizando dos bases aéreas para la Policía Aérea en la región. Mientras tanto, la Base Aérea de Ämari se utilizará para el despliegue del Centro de Control e Información Desplegable de Alemania, que desde mediados de marzo hasta finales de junio de 2024 aumentará la capacidad de vigilancia y control de la OTAN en la región del Mar Báltico.

Durante ese tiempo, los controladores aéreos alemanes se integrarán en los Centros de Control e Información de Estonia, Letonia y Lituania.

Allied Air Command Public Affairs Office

Fotos: F. Valduga