Colocación de la quilla del primer submarino nuclear británico clase Dreadnought.

La quilla del primero de los nuevos submarinos clase Dreadnought (Acorazado) del Reino Unido, los barcos más potentes y técnicamente avanzados jamás diseñados para la Marina Real, se ha colocado en el astillero Barrow-in-Furness de BAE Systems.

El HMS Dreadnought es el primero de los cuatro submarinos con misiles balísticos de la clase Dreadnought con un coste estimado de 41.000 millones de libras esterlinas para los cuatro barcos, que BAE Systems está diseñando y construyendo en Cumbria, y sucederá a los submarinos de la clase Vanguard.

El evento ceremonial, al que asistieron el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, y el secretario de Estado de Defensa, John Healey, marcó un hito significativo en el programa para mantener la Fuerza de Disuasión Continua en el Mar (CASD) del Reino Unido y proteger la seguridad nacional.

La clase Dreadnought comenzará a entrar en servicio a principios de la década de 2030. El CASD se mantendrá durante la transición de la clase Vanguard a la clase Dreadnought.

Steve Timms, director general de la división de submarinos de BAE Systems, declaró: «La colocación de la quilla del primero de su clase, el HMS Dreadnought, es un momento de enorme orgullo para todos en la compañía, Defence Nuclear Enterprise y la Marina Real.

Esto ocurre mientras la última unidad importante del barco se prepara para su traslado al Devonshire Dock Hall para su integración final, lo que demuestra el progreso logrado en el programa hasta la fecha».

Nuestro papel colectivo en el mantenimiento de la Disuasión Continua en el Mar es nuestra responsabilidad más crucial. Es un esfuerzo verdaderamente nacional, vital para salvaguardar nuestro estilo de vida, además de contribuir significativamente a la prosperidad local y nacional. Me enorgullece que miles de nuestros profesionales altamente cualificados sean la clave del logro de hoy.

El almirante Ben Key, Primer Lord del Mar y Jefe del Estado Mayor de la Armada, declaró: Desde abril de 1969, los submarinistas de la Royal Navy se enorgullecen de ofrecer la Disuasión Continua en el Mar, manteniendo al menos un submarino nuclear de misiles balísticos en patrulla, listo para responder a las amenazas más extremas contra el Reino Unido».

«Mientras que los submarinos de la clase Vanguard siguen cumpliendo su función de disuasión continua en el mar, la Marina Real británica espera con impaciencia la llegada de los sofisticados y avanzados submarinos de la clase Dreadnought. Esta ceremonia de colocación de la quilla se considera el ‘nacimiento’ de un buque y felicito a todos los implicados en la Alianza por alcanzar este importante hito en la vida del HMS Dreadnought y espero con interés la puesta en servicio de este submarino emocionante y altamente capaz.»

Los submarinos Dreadnought serán los más grandes jamás operados por la Royal Navy, con 153,6 metros de eslora.

Los avances tecnológicos, la evolución de las amenazas y los nuevos métodos de diseño y producción hacen que los nuevos barcos representen un cambio significativo respecto a sus predecesores. Se trata de uno de los proyectos de ingeniería más grandes y complejos del mundo.

La Dreadnought Alliance, una asociación entre BAE Systems, Rolls-Royce y la Agencia de Suministro de Submarinos del Ministerio de Defensa, gestiona el suministro de la próxima plataforma de disuasión nuclear del Reino Unido.

Como parte de la iniciativa del Plan de Competencias Nucleares del Gobierno, la plantilla de Submarinos, con sede en Barrow, ha aumentado en más de 3.000 personas desde 2023, hasta alcanzar las 14.700 personas. Este crecimiento continuará a medida que se desarrollen los programas Dreadnought y SSN-AUKUS.

Los submarinos de la clase Dreadnought están diseñados para una vida útil prolongada de 35 a 40 años, lo que representa un aumento de aproximadamente el 50 % con respecto a los submarinos de la clase Vanguard a los que reemplazan. Cada submarino operará con una tripulación de 130 personas, incluyendo tres cocineros y un médico, y contará con camarotes separados para mujeres, un gimnasio, un aula y un sistema de iluminación que simula la hora del día para contribuir al bienestar de la tripulación durante despliegues prolongados.

Estarán propulsados ​​por el reactor nuclear PWR3 (Pressurised Water Reactor 3) de Rolls-Royce, más avanzado y eficiente que el PWR2 utilizado en las clases anteriores. El PWR3 fue seleccionado en lugar de sus predecesores por su operación más sencilla, mayor vida útil y menores costos de mantenimiento, con un 30 % menos de componentes, lo que contribuye a una mayor confiabilidad y rentabilidad.

Los compartimentos de misiles contarán con cuatro tubos de misiles cada uno (paquetes cuádruples), para un total de doce tubos de misiles, compartidos con los submarinos estadounidenses de la clase Columbia como parte del programa de Compartimento Común de Misiles (CMC). Diseñado con cinco niveles de cubierta, la clase Dreadnought proporcionará una plataforma más moderna, eficiente y con mayor capacidad de supervivencia para la disuasión continua en el mar del Reino Unido hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XXI.

Imogen Barber