El destructor USS John Basilone cambiará su puerto base para incorporarse a Rota, España

El buque de guerra con base actual en Florida, que lleva el nombre de uno de los marines más condecorados de la historia de Estados Unidos, se convertirá en el sexto destructor con base en la Estación Aeronaval de Rota en España, completando así una expansión largamente deseada del poderío militar de la OTAN en Europa, según anunció la propia OTAN esta semana.

El USS John Basilone trasladará su puerto base de Mayport, Florida, a la Estación Naval de Rota este otoño, según anunció el Comando de Fuerzas de la Flota de EE. UU. en una publicación en su página oficial de Facebook el miércoles. El mando no especifica la fecha exacta de la llegada del Basilone, que entró en servicio en 2024, a la base naval de Rota, ni ofreció otros detalles. La Marina generalmente no divulga información sobre los movimientos de buques ni otras operaciones, alegando motivos de seguridad operacional.

El cambio de puerto base del Basilone se produce tras el acuerdo alcanzado en mayo de 2023 con España para aumentar la presencia de destructores estadounidenses en el país de cuatro a seis buques. Estos destructores operan conjuntamente con las bases terrestres del sistema de defensa antimisiles balísticos Aegis para proteger Europa.

En 2024, el primero de esos dos destructores adicionales, el USS Oscar Austin, se unió al USS Roosevelt, al USS Arleigh Burke, al USS Bulkeley y al USS Paul Ignatius como parte del Escuadrón de Destructores 60. Las Fuerzas Navales de EE. UU. en Europa y África/Sexta Flota de EE. UU. declinaron hacer comentarios el jueves. Anteriormente, oficiales de la Sexta Flota habían declarado que los destructores adicionales brindan a los aliados mayor seguridad y tranquilidad. El anuncio de la inminente llegada de Basilone se produce pocos días después de que el máximo comandante militar de la OTAN advirtiera de que el entorno de seguridad en Europa es inestable y es probable que se vuelva aún más inestable en los próximos años.

El general Alexus Grynkewich, comandante supremo aliado de la OTAN en Europa y jefe del Comando Europeo de Estados Unidos, afirmó que el creciente alcance de los drones sitúa a todos los países europeos, no solo a Polonia y los estados bálticos, en la primera línea de posibles ataques. La amenaza se extiende por toda la alianza, incluida Norteamérica, declaró Grynkewich ante los parlamentarios de la Unión Europea en Bruselas el lunes.

Europa se enfrenta cada vez más a incursiones de drones no identificados en bases militares, aeropuertos y otros lugares, a presuntos sabotajes de cables submarinos y a otras actividades que rozan la guerra abierta. Los líderes europeos han culpado a Rusia de muchos de estos incidentes. Los destructores de Rota desempeñan un papel importante en la disuasión y la defensa de Europa y Oriente Medio, patrullando aguas desde el extremo norte hasta el Mediterráneo oriental, rodeando la mayor parte de África y en Oriente Medio.

Por ejemplo, los destructores con base en Rota que operan en el Mediterráneo oriental han protegido a Israel contra los misiles iraníes y han defendido a los buques mercantes contra los ataques de los militantes hutíes en el Mar Rojo. Estados Unidos comenzó a mantener destructores en España en 2014, empezando por el USS Ross y el USS Donald Cook. Los buques están armados con cohetes antisubmarinos de lanzamiento vertical, misiles Tomahawk y torpedos MK-46. Están diseñados para la guerra antiaérea, antisubmarina y antisuperficie, y las versiones más recientes pueden defenderse simultáneamente contra amenazas aéreas y de misiles, según la Marina.

Alison Bath