El Ejército británico declara que su nuevo helicóptero AH-64E está listo para el combate.

Los helicópteros de ataque Apache AH-64E reciben autorización para operar en primera línea tras el mayor ejercicio terrestre del Ejército británico en 20 años, el Iron Titan.

El primer regimiento equipado con los nuevos helicópteros de ataque Apache AH-64E del Ejército británico ha logrado estar listo para su despliegue en primera línea.

El Ejército declaró en un comunicado de prensa que durante el Ejercicio Titán de Hierro, el 3 Regimiento del Cuerpo Aéreo del Ejército (3 Regt AAC) se sometió a pruebas exhaustivas, evaluando todos los aspectos de la unidad, incluida la logística, los procedimientos de mando y control, y el funcionamiento y mantenimiento de los AH-64E de última generación en condiciones de campo.

Este ejercicio validó al 3 Regt AAC en su misión principal, proporcionar un grupo de combate de ataque profundo de aviación, compuesto por AH-64E y los helicópteros de reconocimiento Wildcat del 1 Regiment Army Air Corps, a la 3ª División (Reino Unido), la principal división de combate del Ejército británico.

En este papel, el AH-64E desempeña un papel fundamental en la configuración de la forma en que el Ejército operará en el futuro, como se indica en el programa de transformación del Futuro Soldado.

Durante seis semanas, el 3 Regt AAC se desplegó desde su base de Wattisham Flying Station, en Suffolk, para establecer instalaciones temporales en Nesscliffe, en Shropshire, antes de trasladarse a Eaglescott y Chivenor, en Devon.

Durante el ejercicio, los AH-64E ejecutaron misiones de ataque sobre posiciones enemigas simuladas que abarcaban desde Otterburn, en Northumberland, hasta Lydd, en Kent.

A lo largo del ejercicio, los técnicos de la Real Escuela de Ingenieros Eléctricos y Mecánicos (REME) se encargaron del mantenimiento de las aeronaves, mientras que el personal de tierra operaba eficazmente los puntos de reabastecimiento y armamento avanzados, similares a las paradas en boxes de la Fórmula 1 militar, garantizando que los depósitos de combustible y los pilones de armamento de las aeronaves permanecieran plenamente operativos.

El teniente coronel Rich Simcock, oficial al mando del 3 Regt AAC, destacó la importancia del AH-64E, afirmando: “El AH-64E es el helicóptero de ataque más avanzado del mundo, y el cambio radical que aporta en letalidad, agilidad, capacidad de supervivencia y su capacidad de comunicación e integración con otras capacidades es nada menos que revolucionario”.

“Para lograr la validación, todas y cada una de las funciones que desempeñamos como regimiento se han puesto a prueba en un escenario realista que refleja los retos de las operaciones modernas. Hemos demostrado cómo podemos mantenernos y sobrevivir en el campo de batalla mientras atacamos objetivos muy por detrás de las líneas enemigas para dar a las tropas de tierra una ventaja decisiva”, añadió el teniente coronel Simcock.

El AH-64E, que sustituyó al Apache Mk. 1 en 2021, ofrece un rendimiento de vuelo mejorado con un nuevo tren de transmisión y palas del rotor. Cuenta con visores y sensores mejorados, sistemas de comunicación avanzados para compartir datos con otros helicópteros, sistemas de aeronaves no tripuladas y fuerzas terrestres, así como sistemas de diagnóstico de mantenimiento integrados para aumentar la disponibilidad de la aeronave.

Los notables progresos del 3 Regt AAC ponen de relieve el compromiso y la dedicación del personal, incluidas las tripulaciones aéreas y los ingenieros que siguieron cursos de formación y desarrollaron nuevos procedimientos para aprovechar las avanzadas capacidades del AH-64E.

50 nuevos helicópteros de ataque Apache AH-64E se entregarán antes de 2024

Los nuevos Apache AH-64E se entregaron por primera vez en noviembre de 2020, cuando el ejército británico recibió dos de los helicópteros de ataque de una dotación de 50 que se están adquiriendo a Boeing en el marco de un acuerdo intergubernamental firmado con Estados Unidos en 2016, cuya finalización está prevista para 2024.

Los AH-64E sustituirán a los helicópteros Apache MK1 en servicio en el Ejército británico desde 2001 demostrando ser un activo ganador de batallas en Afganistán y Libia. El AH-64E está considerado uno de los helicópteros polivalentes más avanzados del mundo en la actualidad, con mejoras respecto a sus predecesores que incluyen avances en sensores y nueva aviónica, como comunicaciones y facilidades para compartir datos.

El AH-64E construido por Boeing presenta una nueva transmisión y palas de rotor para mejorar el rendimiento de vuelo; miras y sensores mejorados; sistemas de comunicaciones para compartir datos con otros helicópteros, sistemas de aeronaves no tripuladas y fuerzas terrestres; y sistemas integrados de diagnóstico de mantenimiento para aumentar la disponibilidad de las aeronaves.

En junio de 2021, el ministro de Adquisiciones de Defensa del Reino Unido confirmó que los helicópteros irán armados con el misil conjunto aire-tierra (JAGM), así como con los misiles Hellfire K1 y Hellfire Romeo, y un cañón de cadena de 30 mm.

Andrew Salerno-Garthwaite