El Ejército portugués recibe su primer UH-60 Black Hawk a bordo de un KC-390
El Ejército portugués ha recibido su primer helicóptero UH-60L Black Hawk el 26 de octubre. Llegó al Aeródromo Militar de Tancos, Portugal, transportado por un KC-390 de la Fuerza Aérea Portuguesa. Esta incorporación representa un hito en la modernización del Ejército de Tierra, que comienza a desarrollar su propia capacidad de aviación de ala rotatoria para aumentar la movilidad de las tropas, acelerar el despliegue de fuerzas y reducir la dependencia de los recursos aéreos de otras ramas de las Fuerzas Armadas.
La aeronave fue transportada desde Melbourne, Florida, en Estados Unidos, y actualmente se encuentra en la fase final de aceptación y certificación antes de comenzar sus operaciones. El programa prevé la adquisición de cuatro helicópteros UH-60L Black Hawk para 2028, que se incorporarán a la Unidad de Helicópteros de Apoyo, Protección y Evacuación (UHAPE), con base en Tancos.
Esta nueva capacidad permitirá al Ejército portugués realizar misiones de transporte militar, inserción y retirada de tropas, evacuación aeromédica y apoyo a operaciones de emergencia.
Los helicópteros podrán transportar hasta 12 soldados, según su configuración, y se utilizarán en diferentes escenarios operacionales. La movilidad que proporcionan los Black Hawk permitirá el despliegue de personal y equipo a regiones de difícil acceso, el apoyo a operaciones terrestres y la evacuación más rápida de soldados heridos. La capacidad de operar sin depender exclusivamente de aeronaves de otros componentes militares también amplía las opciones de planificación del Ejército para misiones nacionales e internacionales.
El cronograma prevé la llegada del segundo helicóptero en el segundo trimestre de 2027, el tercero en el cuarto trimestre del mismo año y el cuarto en el primer trimestre de 2028. La capacidad operativa se desarrollará progresivamente, a la par de la entrega de las aeronaves, la capacitación de las tripulaciones y la preparación de los equipos responsables del mantenimiento. El Ejército ya cuenta con personal militar calificado en pilotaje y mantenimiento de aeronaves, mientras que nuevos profesionales continúan su formación para garantizar la sostenibilidad de la flota.
La inversión autorizada para la adquisición de los cuatro helicópteros supera los 40 millones de euros. Este importe incluye no solo las aeronaves, sino también sus componentes, la formación del personal y los servicios de apoyo operativo y de mantenimiento. El proyecto forma parte de un esfuerzo más amplio para modernizar la infraestructura de Tancos, que incluye mejoras en los hangares, la pista, la torre de control y las instalaciones de mantenimiento y apoyo logístico.
La entrada en servicio de los helicópteros Black Hawk reforzará la capacidad de Portugal para responder a emergencias. Además de las misiones militares, los helicópteros podrán transportar equipos y material, ayudar en la evacuación de heridos y prestar apoyo en situaciones de desastres naturales, según la disponibilidad de aeronaves y las necesidades operativas. Estas actividades se llevarán a cabo en coordinación con las autoridades responsables de la protección civil y la respuesta a emergencias.
La nueva flota del Ejército tendrá un propósito distinto al de los UH-60 operados por la Fuerza Aérea Portuguesa, que utiliza principalmente este modelo para combatir incendios rurales. En el caso del Ejército, la prioridad será el apoyo a las fuerzas terrestres, incluyendo el transporte táctico, la proyección y extracción de tropas y la evacuación médica. La llegada de la primera aeronave marca, por lo tanto, el inicio de una nueva etapa para la aviación militar portuguesa, cuya consolidación dependerá de la incorporación de las aeronaves restantes y de la completa reestructuración de la unidad en Tancos.
Fernando Valduga
