El ingreso de Suecia en la OTAN abre el Mar Báltico a la Alianza y pone fin a 200 años de neutralidad.

Dos meses después de su ingreso en la OTAN, Suecia está reorganizando su defensa tras 200 años de neutralidad militar.

Desde la campaña de Napoleón de 1812 en Rusia, Suecia no se había aliado militarmente con otro país, según declaró el ministro de Defensa, Pål Jonson, a la prensa a principios de este mes. Desde la víspera de la Segunda Guerra Mundial, Estocolmo utilizó una estrategia de “neutralidad armada” basada en las industrias de defensa, aeroespacial y naval del país para protegerse de la agresión rusa. Eso cambió tras la invasión de Ucrania por Moscú en 2022.

“Entrar en una alianza es, por supuesto, un gran cambio. Políticamente, es un gran cambio, mentalmente es un gran cambio”, dijo Jonson a los periodistas en la sede de la empresa de defensa Saab. “Y [tenemos que] recordar que no necesariamente vamos a defender a Suecia desde dentro de Suecia, sino a distancia, y que lo vamos a hacer como un aliado solidario”.

Ahora los planificadores de la OTAN pueden utilizar lo que era un “espacio en blanco” en sus mapas para elaborar una defensa unificada de la región nórdica, declaró a la prensa el jefe Adjunto del Estado Mayor de la Defensa sueca, Contraalmirante Jens Nykvist. Suecia también aporta más de cien años de experiencia operando submarinos en el Mar Báltico – la puerta de entrada al mayor puerto ruso de San Petersburgo, dijo Nykvist.

Paralelamente a su ingreso en la OTAN, Suecia también está ultimando un acuerdo con Estados Unidos para acoger unidades militares estadounidenses, duplicar su gasto en defensa y elaborar una nueva estrategia de seguridad nacional que tenga en cuenta a sus 31 nuevos aliados del tratado, dijo Jonson.

“Se trata de una consecuencia directa de la invasión ilegal, no provocada y a gran escala de Ucrania por parte de Rusia”, afirmó Jonson. “Esta es la madre de todas las consecuencias imprevistas para el pensamiento estratégico ruso”.

Desde que Suecia y Finlandia se unieron a la OTAN junto con Noruega y Dinamarca, forman la primera alianza militar nórdica contigua en más de 500 años y podría ser la contribución más significativa de Suecia a la alianza, dijo un experto a USNI News.

Aunque Suecia ha desarrollado una base industrial militar nacional, su ejército permanente es pequeño en comparación con los demás miembros de la OTAN. Las Fuerzas Armadas suecas suman 25.000 efectivos y unos 2.500 marinos componen la Armada sueca.

“La contribución más importante de Suecia a la OTAN será su territorio con fines de disuasión y defensa”, declaró Marta Kepe, investigadora de RAND, a USNI News la semana pasada. “Suecia puede tener un papel fundamental como facilitador, y como zona de base y escala para las fuerzas estadounidenses y aliadas. Suecia puede ayudar a la OTAN a impedir la capacidad de Rusia de configurar el entorno regional para un posible conflicto y repeler una invasión rusa.”

El Báltico no es un “lago de la OTAN”

Tras el ingreso oficial de Finlandia en la OTAN el año pasado, los expertos europeos empezaron a referirse al Báltico como el lago de la OTAN, rodeado por Finlandia, Suecia, Dinamarca, Alemania, Estonia, Letonia, Lituania y Polonia. En comparación con la OTAN, Rusia tiene un litoral minúsculo en el Báltico, al sur de Finlandia y en el exclave de Moscú en Kaliningrado, entre Lituania y Polonia.

Pero la proximidad de ocho aliados de la OTAN en torno al Báltico no significa que la masa de agua de 145.000 millas cuadradas no esté disputada, dijo Nykvist a los periodistas.

“Algunas personas han intentado decir que el hecho de que Suecia y Finlandia formen parte de la OTAN convierte al Báltico en un lago de la OTAN. Yo diría que no, que no lo es”, afirmó. “No lo es, porque tenemos las bases rusas”.

La Flota rusa del Báltico tiene su cuartel general en su franja de costa báltica y es clave para la proyección de poder de Moscú en la región.

El miércoles, el jefe de las Fuerzas Armadas suecas, el general Micael Bydén, declaró al medio de comunicación alemán RND que el presidente ruso Vladimir Putin estaba decidido a controlar el mar Báltico.

Bydén señaló la isla central sueca de Gotland como clave para el objetivo ruso de dominar la región

La presencia naval rusa en el Báltico se refuerza con una flota de buques mercantes que, según las autoridades suecas, forman parte de una campaña de guerra híbrida. La flota en la sombra está equipada con sofisticados equipos de comunicaciones que, según los militares de Estocolmo, no son necesarios para los buques mercantes. La flota ha operado dentro de la zona económica exclusiva de Suecia frente a Gotland, según un informe del Centro de Análisis de Política Europea. También se sospecha que la flota fantasma transporta petróleo ruso ilícito a través del Báltico, violando así las sanciones.

Además de la Armada rusa y la flota clandestina, el aumento de la navegación comercial y de las infraestructuras submarinas, como cables de comunicaciones y oleoductos, está complicando las operaciones en el Báltico, según Nykvist.

“Hay mucha densidad de tráfico. En esta región se mueven unos 4.000 barcos por minuto”, explicó. “Vienen de la zona de San Petersburgo y van y vienen. Es una de las principales rutas para Rusia en cuanto a petróleo y productos energéticos”.

La marina mercante del Báltico también es fundamental para los países nórdicos. El puerto occidental de Gotemburgo, principal puerto de contenedores de Suecia y Noruega, se está dragando para acoger buques más pesados. En lugar de ser la última escala para los buques procedentes de Asia, el puerto será la primera para los buques que lleguen a través del Ártico.

Suecia también prevé que un paso por el Noreste permita finalmente a los buques comerciales llegar a Europa desde Asia a través del Ártico. Gotemburgo se convertirá en uno de los primeros puntos para los buques que atraviesen el Ártico, frente a los últimos para los portacontenedores que lleguen por el Mar Rojo a través de Suez hasta el Mediterráneo.

La amenaza de la guerra electrónica también está aumentando a escala regional. En el sur del Báltico, cerca del exclave ruso de Kaliningrado, ha aumentado la interferencia del GPS en buques y aeronaves, lo que ha dado lugar a sonados casos de aviones y buques víctimas de la suplantación de identidad.

“Vemos ejemplos de interferencias de GPS, por ejemplo, en esta zona”, dijo Nykvist. Nykvist no se atreve a decir dónde se originan las interferencias, pero muchos analistas de inteligencia de fuentes abiertas han apuntado a Kaliningrado.

Un siglo bajo el mar

Suecia botó su primer submarino, el Hajen, en 1904 y desde entonces no ha dejado de desarrollar submarinos.

“Me atrevería a afirmar que disponemos de medios y capacidades únicos para operar en el Báltico, porque llevamos décadas trabajando bajo el agua con nuestros submarinos y en la superficie con nuestros combatientes de superficie”, declaró a la prensa el ministro de Defensa, Jonson.

El salobre y poco profundo mar Báltico es un terreno de juego para los pequeños submarinos de ataque. Los sensores utilizados para encontrar los barcos de un adversario en el salado y profundo Atlántico no funcionan bien. Las diferencias de temperatura crean capas bajo el agua que ocultan a los submarinos de los sonares activos, dijo el comandante Peter Östbring, jefe de Estado Mayor de la 1ª flotilla de submarinos de la Armada sueca, a USNI News a principios de este mes durante un viaje a Karlskrona, en el sur de Suecia.

“La complejidad del mar en nuestras zonas circundantes es… una ventaja para nosotros”, dijo Östbring.

“Esa [es] la razón por la que nuestros submarinos tienen el tamaño que tienen: porque están optimizados para operar en aguas poco profundas”.

Sam Lagrone