Países Bajos ve obstaculizada su ambición de contar con un batallón de Leopard 2A8.

En respuesta a una pregunta de un parlamentario, la ministra de Defensa de los Países Bajos, Kajsa Ollongren, anunció que el actual presupuesto de defensa del país no deja espacio para la adquisición prevista de un batallón de tanques Leopard 2A8. Para que se hagan una idea, el coste total previsto, incluidos los tanques, su mantenimiento y el personal, asciende a la abultada suma de 315 millones de euros anuales durante 15 años.

La adquisición del batallón Leopard 2A8, según Ollongren, requeriría un aumento significativo del presupuesto de defensa de los Países Bajos. En su estado actual, el gasto militar previsto para 2024 asciende ya a la considerable cifra de 21.400 millones de euros.

Alemania invitó a los Países Bajos

En mayo de 2023, el gobierno alemán informó a la corporación Krauss-Maffei Wegmann de sus planes de invertir en la adquisición de 123 carros de combate Leopard 2A8. Esta importante operación formaba parte de un acuerdo marco valorado en 2.900 millones de euros.

El gobierno alemán no se detuvo ahí. No sólo pretendían mejorar sus capacidades militares, sino también cursar una invitación a los países potencialmente interesados en adquirir una nueva flota de “Leopard”. Holanda era uno de esos países, que ya había mostrado interés en formar su propio batallón de tanques. Sin embargo, un año después, no hubo ninguna respuesta considerable por parte del gobierno holandés. Atribuyeron su inercia a los apremiantes “asuntos de actualidad” que tenían entre manos.

Han surgido debates en torno a las recientes elecciones parlamentarias celebradas en los Países Bajos. El resultado de estas elecciones es crucial, ya que determina la formación del nuevo gobierno. Este gobierno decidirá en última instancia sobre la inversión en tanques para su ejército. Sin embargo, hay un inconveniente: la transición de poder tras las elecciones no avanza como se esperaba. De hecho, es probable que el proceso se alargue más de la cuenta: dos meses completos, como mínimo.

Ahorrar dinero

Curiosamente, los funcionarios del gobierno holandés están considerando actualmente el concepto de “rentabilidad” y contemplan la adquisición de sistemas de guerra robótica terrestre, en lugar de tanques. Reconocen, sin embargo, que incluso una colección completa de robots militares sólo puede proporcionar alrededor de un tercio del potencial de combate que podría ofrecer un batallón de tanques totalmente equipado.

Flota de tanques perdida

La crónica de cómo los Países Bajos eliminaron inadvertidamente su flota de tanques, y sus esfuerzos actuales por reconstruirla, es una narración que merece la pena volver a repasar. Tras la “Guerra Fría”, el ejército holandés se enorgullecía de contar con un total de 441 carros de combate Leopard 2A4. Sin embargo, a mediados de los 90, esa cifra se había desplomado a tan sólo 200. Sorprendentemente, los holandeses vendían con entusiasmo sus excedentes de maquinaria de guerra.

En 2011, los Países Bajos solo contaban con 73 carros Leopard 2A6NL, producto de una actualización del Leopard 2A4. Debido a restricciones presupuestarias, el ejército holandés decidió deshacerse de sus carros de combate principales [MBT]. Curiosamente, ese mismo año, Alemania adquirió 20 de estos carros para su uso en operaciones de la Bundeswehr.

En 2015, el gobierno holandés reconoció su error al descartar su flota de tanques. Como solución poco convencional, llegaron a un acuerdo único con Alemania. Esto implicó que los Países Bajos readquirieran tanques que previamente habían vendido mediante alquiler, como parte de una iniciativa para integrar los ejércitos de ambas naciones. Posteriormente, estos carros pasaron a formar parte del 414º Batallón Panzer del Bundeswehr de la 43ª Brigada Mecanizada de las Fuerzas Terrestres Holandesas, que es parte integrante de la 1ª División Panzer del Bundeswehr.

El desconocido Leopard 2A8

El Leopard 2A8 representa un avance significativo con respecto al modelo 2A7HU que Hungría desplegó anteriormente en 2018. Las mejoras de esta máquina superior son realmente sorprendentes. Entre sus excepcionales características, incluye con orgullo el sistema de protección activa Trophy, también conocido como APS. Desarrollado por la empresa israelí Rafael, este ingenioso sistema puede identificar y neutralizar los peligros que se aproximan, garantizando que el tanque permanezca seguro y protegido.

Las mejoras no acaban aquí. El Leopard 2A8 también integra un cañón de ánima lisa L55 de 120 mm, muy popular en el conocido modelo 2A7+. Este avanzado hardware ofrece una mayor velocidad de boca que el modelo precedente L44 que se encuentra en el tanque Leopard 2 original, posicionando así al Leopard 2A8 como una fuerza formidable en cualquier campo de batalla.

Pensando en la comodidad de la tripulación, el nuevo modelo 2A8 incorpora un sofisticado sistema de refrigeración. Además, el modelo introduce mejoras como un generador de energía auxiliar mejorado y un teléfono externo para mejorar la comunicación con el personal militar ajeno a la tripulación.

Supuestas capacidades del 2A8

En lo que respecta a la maniobrabilidad, el 2A8 está listo para ofrecer a sus conductores una mejora significativa. Con el avanzado sistema de visión nocturna, combinado con una cámara termográfica y un amplificador de baja luminosidad, se amplía el campo de visión del operador, tanto por delante como por detrás, lo que garantiza una navegación fluida en entornos con poca luz.

La tecnología optrónica de última generación mejora las capacidades de vigilancia del tanque. Junto con los nuevos controles digitalizados, el manejo se realiza sin esfuerzo. Y ahora viene lo mejor: el sistema de información y mando de este modelo va mucho más allá de lo que está acostumbrado. Lo que destaca aún más es la capacidad del 2A8 para desplegar munición especial que puede detonarse a demanda. Esta característica permite una mayor versatilidad táctica, refuerza la eficacia operativa y reduce significativamente los daños accidentales. Es hora de entusiasmarse con los notables avances que se avecinan.

2A7+ es la última versión conocida

La versión 2A8 no es una variante oficialmente reconocida del carro de combate principal [MBT] Leopard 2, una serie de carros desarrollados por Krauss-Maffei en la década de 1970 para el Ejército de Alemania Occidental. El Leopard 2 ha sido objeto de múltiples actualizaciones a lo largo de los años, siendo la variante más avanzada el Leopard 2A7+.

El Leopard 2A7+ está propulsado por un motor diésel V12 biturbo de refrigeración líquida MTU MB 873 Ka-501, que proporciona 1.103 kW [1.500 CV]. Este motor permite al carro alcanzar una velocidad máxima en carretera de 68 km/h y una velocidad a campo traviesa de 45 km/h.

La autonomía del Leopard 2A7+ es de aproximadamente 450 kilómetros en carretera y 325 kilómetros a campo traviesa. Esta autonomía puede ampliarse con el uso de depósitos de combustible externos. En cuanto al armamento, el Leopard 2A7+ está equipado con un cañón de ánima lisa L55 de 120 mm, capaz de disparar una gran variedad de munición estándar de la OTAN. También cuenta con dos ametralladoras MG3A1 de 7,62 mm, una montada coaxialmente con el cañón principal y otra en un soporte antiaéreo.

El Leopard 2A7+ también cuenta con impresionantes capacidades defensivas. Su blindaje modular puede ajustarse a las necesidades de misiones específicas. El carro también está equipado con un sofisticado sistema de control de tiro, que incluye imágenes térmicas y telémetros láser.

Boyko Nikolov