El ministro de Defensa australiano afirma que el Ghost Bat podría transportar cargas letales
A pesar de los informes en contra, Australia sigue considerando la posibilidad de armar el avión no tripulado Ghost Bat de Boeing con cargas letales, según declaró el miércoles el ministro australiano de Industria de Defensa.
En una entrevista durante la conferencia sobre Defensa y Seguridad en el Océano Índico, Pat Conroy rechazó una noticia publicada el miércoles en The Australian que afirmaba que el MQ-28 no llevaría municiones letales. Sin embargo, afirmó que, por ahora, la prioridad del sistema no tripulado son los sensores ISR.
«Inicialmente, nos centramos en la capacidad ISR, pero no descartamos que tenga capacidad de combate. Estamos investigando las implicaciones de la carga útil», declaró Conroy.
Una fuente de Boeing dijo que «depende de la RAAF o de otros futuros clientes, qué cargas útiles llevará el avión y qué misiones volará». La fuente, que habló en segundo plano, dijo que la Real Fuerza Aérea Australiana y Boeing «han desarrollado la capacidad del MQ-28 con sensores y cargas útiles flexibles y modulares, y nuestra estrategia sigue siendo la misma.»
Anunciado un nuevo contrato de transporte
La conferencia de seguridad coincidió con el anuncio del Ministerio de Defensa de la aprobación de la primera fase del programa Landing Craft Medium.
Se construirán 18 embarcaciones capaces de transportar HIMARS u otras piezas de artillería de gran tamaño. El contrato del programa, que podría ascender a 2.000 millones de dólares australianos (1.320 millones de dólares estadounidenses), se ha adjudicado a un equipo de las empresas Austral y Birdon, y el primero se entregará en 2026. Birdon se encarga del diseño y Austal de la construcción.
Austal también está trabajando para cubrir una futura necesidad de ocho buques de desembarco pesados, para lo que ha anunciado hoy la creación de una nueva empresa conjunta con Civmec. El valor de los buques pesados podría ascender a 5.000 millones de dólares australianos (3.300 millones de dólares estadounidenses), y el consejero delegado de Austal, Paddy Gregg, declaró en un comunicado que la empresa conjunta proporcionaría a la compañía «acceso inmediato a un mayor número de trabajadores cualificados en la construcción naval» que podrían trabajar en múltiples proyectos.
«Estos buques son un componente esencial de la transformación y optimización del Ejército para las maniobras en el litoral. Apoyarán una estrategia de negación que incluye el despliegue y sostenimiento de fuerzas terrestres modernizadas con capacidades de ataque terrestre y marítimo de largo alcance en toda nuestra región», según un comunicado del Ministerio de Defensa publicado hoy.
Sea como fuere, se han planteado dudas sobre si estos buques serían blancos fáciles para el fuego enemigo en una situación en la que transportasen armas. En la entrevista, Conroy defendió la decisión, señalando que la flota de superficie de la Marina Real Australiana que se está construyendo está diseñada para protegerlos.
«Estamos construyendo una flota de superficie para protegerlos a ellos y a otros activos», dijo Conroy.
Colin Clark
Sería un desperdicio en dinero y recursos, que este dron carezca de capacidades ofensivas aire-aire/tierra.