El nuevo helicóptero de ataque Apache se estrena en el campo.
El nuevo helicóptero de ataque Apache AH-64E del ejército británico ha realizado su primera salida al campo.
En el ejercicio Talon Guardian, el 3 Regimiento del Cuerpo Aéreo del Ejército ha realizado un viaje por carretera de 1.500 km durante dos semanas, estableciéndose en tres lugares distintos para planificar y ejecutar misiones de ataque y mantener los helicópteros de última generación.
El teniente coronel Simon Wilsey, oficial al mando del 3 Regt AAC, declaró: «El ejercicio Talon Guardian es un paso adelante realmente significativo para el AH-64E del Ejército británico, que es el helicóptero de ataque más avanzado del mundo. Hemos trabajado duro para aprender a volar y mantener el AH-64E; ahora estamos sacando la aeronave al campo, afrontando las complejidades adicionales de vivir, planificar, mantener y operar en un entorno austero y desarrollando la forma de luchar con ella».
«Hemos aprendido mucho y seguiremos aprendiendo mientras buscamos explotar todas las capacidades de este impresionante avión».
En el ejercicio, el 3 Regt AAC se preparó para su función principal, proporcionando un grupo de batalla de ataque profundo de aviación, como parte del 1er Equipo de Combate de la Brigada de Aviación, a la 3ª División (Reino Unido), la división de combate del Ejército británico. En este papel, el AH-64E será un elemento clave en la forma de combatir del Ejército en las próximas décadas, tal y como se establece en el programa Future Soldier.
El entrenamiento comenzó con el despliegue de la unidad desde su base en la estación de vuelo de Wattisham, en Suffolk, hasta los escarpados campos de tiro de Otterburn, en Northumberland. En medio de la niebla, la lluvia y el viento característicos de la zona, las tripulaciones se pusieron a prueba en los campos de tiro de la RAF Spadeadam y buscaron artillería y vehículos blindados.
Tras pasar por RAF Wittering, en Cambridgeshire, la unidad se trasladó a Bramley, en Hampshire, para que los AH-64E cazaran en la llanura de Salisbury tanques Challenger 2 protegidos por sistemas de defensa aérea.
El piloto del Apache, el capitán «H», dijo que el cambio al AH-64E desde el Apache Mk.1 al que sustituye fue «como cambiar tu teléfono móvil de un Nokia 3310 a un iPhone 14».
» La aeronave puede parecer la misma desde el exterior, pero todo ha cambiado en el interior para aportar mejores capacidades en cuanto a sensores, rendimiento de vuelo, armamento y comunicaciones», dijo.
A lo largo del ejercicio, los técnicos de la Real Ingeniería Eléctrica y Mecánica mantuvieron la aeronave en funcionamiento, mientras que el personal de tierra se encargó de los puntos aislados de armado y reabastecimiento de combustible -el equivalente militar de una parada en boxes de Fórmula 1- para mantener llenos los depósitos de combustible y los pilones de armas de la aeronave.
El cabo primero Chris Voller, técnico de aeronaves de REME, dijo: «Hemos aprendido en los hangares cómo mantener el AH-64E para el vuelo diario, llevarlo al campo es el siguiente paso. Hemos tenido que trabajar con todo tipo de clima y mantener nuestras herramientas limpias mientras nos trasladábamos de un lugar a otro, lo que significa mucho embalaje y desembalaje de equipos. Pero el Apache es un avión para el campo de batalla, y aquí es donde está diseñado para estar: ha sido bueno salir a entrenar como lo haríamos para luchar».
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