El primer F-35 polaco construido en la FACO de Cameri realiza su vuelo inaugural
El primer F-35A Husarz de la Fuerza Aérea Polaca (nombre con el que se conoce al Lightning II en Polonia), fabricado en Italia, ha realizado su primer vuelo de prueba funcional. Este hito se produce tras la llegada de los primeros F-35, construidos en la planta de Lockheed Martin en Fort Worth, Texas, a la base aérea de Łask el 22 de mayo de 2026.
El F-35 luce el número de cola “3517”, que lo identifica como el primero del segundo lote de 16 aviones.
De hecho, Polonia ha optado por fabricar la mitad de sus 32 F-35 en Estados Unidos, mientras que el resto se construye en Italia. El país alberga en Cameri una de las dos instalaciones de Ensamblaje Final (FACO), siendo la otra en Japón.
Programa polaco F-35A
El 11 de septiembre de 2019, el Departamento de Estado de EE. UU. aprobó la venta de 32 aviones F-35 de quinta generación a Polonia por un valor de 6.500 millones de dólares, según un comunicado de la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa (DSCA). Polonia optó por la variante F-35A CTOL (despegue y aterrizaje convencional) para reemplazar su antigua flota de MiG-29 y Su-22 de la era soviética.
En enero de 2020 se firmó un contrato para la adquisición de 32 aviones F-35, cuya primera entrega estaba prevista inicialmente para 2024. Junto con los aviones, Polonia también adquirió varios sistemas de armas para el F-35, incluidos misiles aire-aire AIM-120C-8 AMRAAM y «varios cientos» de misiles de crucero AGM-158B JASSM-ER
También se aprobaron adquisiciones adicionales de armamento, como los misiles AIM-9X-2 Sidewinder y los misiles AGM-88G Advanced Anti-Radiation Guided Missile-Extended Range (AARGM-ER). Los acuerdos se firmaron en 2024 y 2025, respectivamente, seguidos de un acuerdo para el AIM-120D-3 AMRAAM en 2025.
En 2021, se decidió que la flota polaca de F-35, compuesta por 32 aviones, estaría estacionada en su totalidad en la base aérea de Łask, en el centro de Polonia. Posteriormente, también se seleccionó Świdwin, dividiendo los F-35 entre ambas bases.
El 28 de agosto de 2024, el primer F-35A de la Fuerza Aérea Polaca, denominado AZ-01, fue presentado oficialmente durante una ceremonia en las instalaciones de Lockheed Martin en Fort Worth, Texas, en presencia de autoridades polacas. Sin embargo, el primer avión en volar fue el AZ-02, que completó con éxito su primer vuelo de prueba el 2 de diciembre de 2024.
Los primeros aviones fueron entregados a la base aérea de la Guardia Nacional de Ebbing, Arkansas, donde se imparte formación a pilotos polacos, ya que la base se utiliza para el entrenamiento de clientes del programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS). Estaba previsto que los primeros F-35 llegaran a Polonia en 2026, y que el resto de la flota se entregara antes de 2030.
Como era de esperar, los F-35 de la Fuerza Aérea Polaca no lucen el tradicional emblema de tablero de ajedrez blanco y rojo, sino una versión de baja visibilidad. Esto supone un cambio significativo, ya que históricamente todos los aviones de la Fuerza Aérea Polaca han llevado el emblema de tablero de ajedrez blanco y rojo a todo color, incluidos los Su-22 y los MiG-29, incluso después de haber sido repintados con nuevos esquemas de camuflaje totalmente grises.
Instalación de control de montaje final de Cameri
La instalación italiana FACO, que incluye 22 edificios y más de un millón de pies cuadrados de espacio de trabajo cubierto, con 11 estaciones de ensamblaje y cinco bahías de mantenimiento, reparación, revisión y modernización, es propiedad del Ministerio de Defensa italiano y está operada por Leonardo en colaboración con Lockheed Martin Aeronautics.
Según LM, 800 técnicos especializados se dedican al ensamblaje completo de las variantes de aeronaves F-35A y F-35B de despegue y aterrizaje convencionales, y también producen 835 conjuntos de alas completas para el F-35A para dar soporte a todos los clientes del programa. La planta de Cameri FACO también cuenta con la única capacidad de producción del F-35B fuera de Estados Unidos y fue seleccionada como centro de mantenimiento, reparación, revisión y actualización (MRO&U) del F-35 para toda la región europea.
En marzo de 2025, un F-35A de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, operado por el 495.º Escuadrón de Caza «Valkyries», también fue incorporado a las instalaciones de mantenimiento, reparación y revisión de Cameri. Este evento marcó el inicio del primer mantenimiento planificado de un F-35A de la USAF con base en Europa, realizado en las instalaciones de Cameri.
El gobierno de Estados Unidos autorizó a los clientes europeos a solicitar la fabricación de sus aeronaves en Italia. Los precios y los estándares de producción son los mismos, ya que oficiales de la Fuerza Aérea de EE. UU., designados por la Agencia de Gestión de Contratos de Defensa en Cameri, se encargan de garantizar la uniformidad de la calidad.
La principal diferencia radica en el volumen de producción, ya que Cameri fabrica unos 15 F-35 al año, mientras que Fort Worth produce alrededor de 130. Lo que hace atractiva la FACO de Cameri es la posibilidad de recibir los primeros aviones rápidamente, a pesar de los retrasos que está experimentando Fort Worth con la actualización tecnológica 3 (TR-3).
Lockheed Martin nos confirmó a principios de este año que la FACO está produciendo actualmente aviones TR-2, que no se ven afectados por los retrasos y que posteriormente serán adaptados a la configuración TR-3. Según Jennings, Polonia ha manifestado interés en la producción de Cameri por estos motivos.
Stefano D’Urso
