Estados Unidos mejorará los sistemas de defensa aérea de corto alcance M-SHORAD.

En febrero de 2024, el ejército de Estados Unidos envió cuatro prototipos de láser DE M-SHORAD de 50 kW montados en Stryker a Oriente Medio para que los soldados probaran el rendimiento del sistema contra amenazas aéreas.

Los comentarios iniciales de los soldados se caracterizaron como “no abrumadoramente positivos”, y los funcionarios sugirieron que “los resultados del entorno de laboratorio y los campos de prueba son muy diferentes del entorno táctico”. Estos comentarios sugieren que, si bien el sistema puede haber demostrado potencial en pruebas controladas, enfrentó desafíos en condiciones operativas del mundo real.

El ejército de los EE. UU. continúa perfeccionando esta tecnología, y se prevé que en 2026 se tome una decisión sobre un futuro sistema láser de alta energía (HEL) duradero.

El sistema M-SHORAD es una parte clave de la estrategia de defensa aérea de corto alcance del Ejército, diseñado para brindar defensa aérea contra amenazas de baja altitud, incluidos helicópteros, vehículos aéreos no tripulados de ala fija y misiles balísticos de corto alcance.

El Ejército ha estado desarrollando el sistema en incrementos, y cada fase ofrece mayores capacidades para enfrentar las amenazas en evolución. Inicialmente, el Ejército planeó desplegar 144 sistemas M-SHORAD Increment 1 en cuatro batallones, cada uno equipado con 40 unidades, así como vehículos y personal de apoyo.

En 2024, el Ejército había comenzado a entregar sistemas M-SHORAD adicionales como parte de la expansión planificada de la flota. Estas entregas fueron parte integral de los esfuerzos continuos del Ejército para desarrollar sus capacidades de defensa aérea, asegurando que cada batallón esté completamente equipado con los vehículos, sistemas de radar y armamento necesarios.

En total, el Ejército de los EE. UU. tiene la intención de adquirir hasta 162 sistemas M-SHORAD, con planes de expandir la flota a 361 sistemas, dependiendo de las decisiones futuras. Los sistemas adicionales que se entregarán en 2025 son parte de esta expansión en curso, con el objetivo de mejorar la capacidad del Ejército para contrarrestar las amenazas aéreas de baja altitud tanto en despliegues nacionales como en el extranjero.

El M-SHORAD Increment 1, basado en el chasis del vehículo de combate M1126 Stryker, está equipado con una gama de armamentos, incluidos dos misiles AGM-114L Longbow Hellfire, cuatro misiles FIM-92 Stinger, un cañón automático de 30 mm y una ametralladora M-240 de 7,62 mm.

El sistema también cuenta con un radar multimisión capaz de rastrear amenazas tanto terrestres como aéreas. Sin embargo, el Ejército está planeando modernizar el sistema reemplazando el lanzamisiles Hellfire debido a las preocupaciones sobre el desgaste, lo que ha provocado posibles problemas de seguridad. Esta modernización implicará cambiar el lanzador Hellfire por un segundo módulo de misiles Stinger, lo que elevará el número total de misiles Stinger a ocho por vehículo.

De cara al futuro, el M-SHORAD Increment 2 incorporará un sistema láser de energía dirigida de 50 kilovatios, lo que representa un avance significativo en la tecnología de defensa aérea. El láser está diseñado para atacar amenazas aéreas, así como artillería y cohetes, aunque ha habido desafíos para defenderse de estas amenazas adicionales.

El sistema láser de 50 kW ha estado en pruebas desde 2019 y, si bien ha demostrado ser eficaz contra drones, no ha tenido tanto éxito a la hora de contrarrestar otros tipos de amenazas de corto alcance, como cohetes y artillería. En respuesta a estos desafíos, el Ejército de los EE. UU. continúa perfeccionando el sistema láser y se espera que se tome una decisión sobre un futuro sistema láser de alta energía (HEL) duradero para 2026.

La siguiente fase, M-SHORAD Increment 3, incorporará el interceptor de corto alcance de próxima generación (NGSRI) para reemplazar al misil FIM-92 Stinger, que ofrece un alcance y una precisión de ataque mejorados. Además, el sistema incorporará la munición de proximidad multimodo de explosión aérea (MMPA) XM 1223, que puede atacar amenazas aéreas, terrestres y personales. En marzo de 2023, Lockheed Martin y Raytheon Technologies fueron seleccionadas para desarrollar prototipos competitivos del NGSRI, con la primera demostración operativa programada para el año fiscal 2026 y se espera que la producción comience en 2027.

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