Estados Unidos planea entregar submarinos AUKUS al Reino Unido en la década de 2030 y a Australia en la de 2040.
Según información publicada por el Departamento de Guerra de EE. UU. el 8 de diciembre de 2025, funcionarios estadounidenses y australianos aprovecharon las conversaciones del 40.º AUSMIN en Washington para reafirmar que el programa de submarinos nucleares SSN AUKUS avanza según lo previsto.
El acuerdo AUKUS, firmado en septiembre de 2021 por Australia, el Reino Unido y Estados Unidos, es un pacto de seguridad a largo plazo diseñado para fomentar una mayor cooperación en los sectores de defensa e industria entre las tres naciones. Se estructura en torno a dos pilares.
El primero, que dominó la agenda de AUSMIN, se centra en equipar a Australia con submarinos de propulsión nuclear con armamento convencional. Esto incluye planes inmediatos para que Canberra adquiera tres submarinos de la clase Virginia a Estados Unidos en la década de 2030, lo que sentará las bases operativas para alcanzar la plena capacidad del SSN-AUKUS.
La construcción de los submarinos SSN-AUKUS, que serán construidos en colaboración por el Reino Unido y Australia con tecnología estadounidense integrada, representa un salto generacional en la capacidad naval de ambos países socios.
El SSN-AUKUS es más que un futuro submarino. Marca el desarrollo conjunto de plataforma naval más ambicioso de la alianza occidental desde el fin de la Guerra Fría. Combinará el diseño británico de submarinos con los sistemas de combate y propulsión estadounidenses, incluyendo avanzados tubos de lanzamiento vertical y conjuntos de sensores de última generación.
Se espera que las tecnologías de la clase Virginia de la Marina estadounidense definan gran parte del rendimiento, mientras que la empresa británica BAE Systems lidera la construcción desde su astillero de Barrow-in-Furness. Australia ampliará gradualmente su participación industrial, con la capacitación inicial para la construcción y la integración de la cadena de suministro ya en marcha a través del Astillero Naval Osborne, con sede en Adelaida.
El comunicado de AUSMIN 2025 reafirmó que el SSN-AUKUS será totalmente interoperable entre las tres armadas y contará con actualizaciones modulares para satisfacer las cambiantes necesidades de la guerra submarina. Si bien las especificaciones exactas permanecen clasificadas, los funcionarios de defensa señalaron que el diseño permitirá misiones de larga duración, una mayor capacidad de carga útil y un sigilo operativo optimizado para las disputadas aguas del Indopacífico.
Durante las conversaciones en Washington, la ministra australiana de Asuntos Exteriores, Penny Wong, y el viceprimer ministro y ministro de Defensa, Richard Marles, se reunieron con el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, y el secretario de Defensa, Pete Hegseth. Ambas partes destacaron la importancia estratégica de entregar el SSN-AUKUS a tiempo y confirmaron los planes para una cumbre trilateral de ministros de Defensa del AUKUS a principios de 2026, en la que participará el secretario de Defensa del Reino Unido, John Healey.
Para Australia, este programa representa un cambio histórico en la doctrina y la capacidad naval. La Marina Real Australiana se convertirá en una de las siete armadas del mundo que operan submarinos de propulsión nuclear. Sin embargo, la implementación del SSN-AUKUS necesitará que Australia desarrolle un marco soberano de gestión nuclear bajo las salvaguardias del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), forme un nuevo grupo de marineros con formación nuclear y amplíe su infraestructura naval nacional.
Desde una perspectiva industrial, SSN-AUKUS también busca revitalizar la capacidad de construcción de submarinos en los tres países AUKUS. El Congreso de Estados Unidos aprobó recientemente fondos suplementarios para ampliar la fuerza laboral y la capacidad de los astilleros, a fin de mantener tanto la producción de submarinos clase Virginia de la Marina como los compromisos de exportación de AUKUS. En el Reino Unido, el astillero Barrow está en proceso de modernización a gran escala para apoyar la construcción de SSN-AUKUS.
Australia, por su parte, está invirtiendo miles de millones de dólares en el desarrollo de infraestructura de submarinos nucleares en Australia Meridional y Australia Occidental, donde el HMAS Stirling se convertirá en un centro para los despliegues de submarinos clase AUKUS.
Si bien persisten los riesgos técnicos, en particular en torno a la capacitación de la fuerza laboral, la fuerza de la cadena de suministro y el cumplimiento normativo en materia nuclear, los resultados de AUSMIN 2025 sugieren que AUKUS no solo sobrevive, sino que también se está acelerando. Para Estados Unidos, SSN-AUKUS ofrece una plataforma para consolidar la disuasión en el Indopacífico mediante la proyección de fuerzas aliadas.
Para Australia, proporciona un ancla nuclear para la soberanía marítima. Para el Reino Unido, reafirma el papel de Londres como socio de defensa en el Pacífico, con tecnología de vanguardia en construcción naval.
A medida que el entorno estratégico del Indopacífico continúa evolucionando, la entrega exitosa del SSN-AUKUS será más que un hito militar. Demostrará que las bases industriales aliadas pueden coordinarse a lo largo de décadas y océanos para proporcionar las herramientas de disuasión modernas y reconfigurar el equilibrio de poder regional bajo las aguas.
Alain Servaes
