Estados Unidos se resiste a permitir que Ucrania ataque a Rusia con armas occidentales

Francia, Alemania y la mayoría de los miembros de la UE tienen muchas menos restricciones sobre el uso de armas donadas.

Los aliados de Ucrania se están atando de pies y manos para decidir si permiten que las armas donadas alcancen objetivos dentro de Rusia, y Vladimir Putin está lanzando amenazas que hielan la sangre si lo hacen. Para Ucrania, sin embargo, estos ataques son vitales para su esfuerzo bélico.

«Para nosotros, obtener permiso para atacar a Rusia con armas occidentales es una cuestión de supervivencia y defensa. Pedimos contraatacar y atacar objetivos militares legítimos en Rusia», declaró a POLITICO Yehor Cherniev, diputado ucraniano y jefe de la delegación permanente de Ucrania en la Asamblea Parlamentaria de la OTAN.

Las súplicas de Kiev se han vuelto desesperadas tras los ataques rusos cerca de la segunda ciudad del país, Kharkiv, incluida una campaña de bombardeos que está convirtiendo las ciudades fronterizas y partes de Kharkiv en páramos para no ir.

«Es importante que nuestros socios tengan la suficiente determinación para protegerse preventivamente contra los terroristas rusos, del mismo modo que golpearían a cualquier otro terrorista: destruyéndolos antes de que empiecen a segar vidas», declaró el presidente Volodymyr Zelenskyy tras los ataques rusos en la región de Kharkiv la semana pasada.

Los aliados de Ucrania están escuchando. Hasta ahora, el Reino Unido, Suecia, Finlandia, los países bálticos, los Países Bajos, Polonia, la República Checa, Canadá y otros han dicho que no tienen ningún problema con que Ucrania utilice sus armas para golpear a Rusia.

El martes, Francia y Alemania también estuvieron de acuerdo, con algunas salvedades.

El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que Ucrania podría «neutralizar» objetivos en Rusia «desde los que se disparan los misiles, pero no otros objetivos civiles o militares.»

El canciller alemán Olaf Scholz, junto a Macron, dijo que Ucrania puede utilizar las armas proporcionadas «en el marco del derecho internacional». Eso abre la puerta al uso de las armas donadas en Rusia, pero también mantiene al Kremlin en vilo.

El Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, quiere que los países reevalúen las políticas que «atan[] una mano a la espalda de los ucranianos».

Putin trata de garantizar la protección de sus fuerzas frente a los ataques ucranianos, advirtiendo el martes de «graves consecuencias» si se utilizan esas armas.

Excepcionalismo estadounidense

Eso deja a Estados Unidos -el mayor donante de ayuda militar a Ucrania- como el más destacado reticente a permitir que Kiev ataque a Rusia.

«No hay ningún cambio en nuestra política en este momento, no alentamos ni permitimos el uso de armas estadounidenses para atacar dentro de Rusia», dijo el martes el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby.

El presidente Joe Biden está siendo presionado por el Congreso para que cambie de postura, pero se mantiene firme.

Sin la luz verde de Washington, Ucrania se ve obligada a utilizar sus propios misiles y aviones no tripulados para atacar objetivos en Rusia, pero incluso eso puede suscitar las críticas de los aliados.

La campaña ucraniana contra las infraestructuras petrolíferas rusas se ganó la reprimenda de Washington, preocupado por el impacto en los precios mundiales del petróleo. En las últimas semanas, Kiev también ha atacado dos instalaciones de radar rusas situadas en el interior del país, lo que ha vuelto a suscitar preocupación, ya que estas instalaciones están conectadas a la red de alerta temprana nuclear balística de Rusia.

Kiev dice que los ataques están justificados. «Esos radares eran los ojos de Rusia. Y al menos los cerramos parcialmente. Seguiremos atacando objetivos estratégicos en Rusia con nuestros medios», dijo un oficial de inteligencia ucraniano a POLITICO, hablando bajo condición de anonimato.

Kiev está enormemente frustrada por no poder golpear a las fuerzas rusas al norte de Kharkiv.

En el último mes, aviones de guerra rusos han lanzado más de 3.000 bombas aéreas contra Ucrania, la mayoría desde aviones en el espacio aéreo ruso, donde Ucrania no puede derribarlos, dijo Zelenskyy durante una visita a España a finales de mayo. La semana pasada, Rusia mató a decenas de personas tras lanzar bombas y misiles contra un hipermercado y una imprenta de Kharkiv.

«Teniendo toda la información de inteligencia, viendo dónde acumulan sus tropas, su equipo, no tuvimos la oportunidad de atacar preventivamente para evitar que cruzaran la frontera. Tuvimos que reaccionar sólo después de que cruzaran la frontera y por eso perdimos algunos pueblos y personas», dijo Cherniev.

Si Rusia se mantiene al margen, Ucrania tendrá muy difícil ganar la guerra.

«La eficacia de la defensa ucraniana en general y en la región de Kharkiv en particular depende de la capacidad de golpear el sistema de mando y apoyo militar de Rusia», declaró Mykola Bielieskov, analista militar e investigador del Instituto Nacional Ucraniano de Estudios Estratégicos.

Bielieskov afirmó que, si se permitiera a Ucrania utilizar misiles occidentales para atacar aeródromos rusos situados a unos 50 kilómetros de la frontera, ello podría dificultar considerablemente el uso de bombas aéreas por parte de Moscú.

«Es menos probable que los bombarderos rusos vuelen desde aeródromos más lejanos con tanta frecuencia, ya que aumenta la demanda de combustible. Así que, como resultado, se reducirá el número de oportunidades para que nos bombardeen con tanta frecuencia», dijo Bielieskov. «La prohibición duradera a Ucrania de utilizar armas occidentales en Rusia da al Kremlin carta blanca para ataques violentos que podrían convertir las zonas fronterizas de Ucrania en un páramo que facilitará la ofensiva rusa».

Líneas no tan rojas

A Occidente le preocupa traspasar las «líneas rojas» de Rusia y desencadenar una guerra más amplia, tal vez incluso un intercambio nuclear. Esta semana, Bélgica confirmó que dará a Ucrania aviones de combate F-16, pero sólo a condición de que no sobrevuelen territorio ruso.

Kiev argumenta que las amenazas de Moscú son en gran medida fanfarronadas, señalando que Occidente también dudó en dar a Ucrania misiles antitanque y antiaéreos de hombro, sistemas de artillería, vehículos blindados de transporte de personal, tanques, misiles de crucero y aviones de combate.

«Vimos que, con los ataques a Crimea, y con el suministro de HIMARS y otras armas occidentales a Ucrania, antes había líneas rojas, llenas de amenazas, ya no», dijo Cherniev.

Para Ucrania resulta especialmente exasperante saber que sus aliados no aceptarían tales límites si fueran sus propias fuerzas las que combatieran.

«La doctrina militar estadounidense, por ejemplo, dice que para una defensa eficaz en la línea del frente es necesario golpear profundamente dentro de las líneas enemigas para debilitar la presión en la línea del frente», dijo Bielieskov.

«Es injusto que se pida a Ucrania que luche como nunca lo harían las fuerzas armadas estadounidenses».

Verónica Melkozerova