La Inteligencia Artificial pilota con éxito un caza F-16 durante 17 horas.
Por si no tuviéramos bastante con que la Inteligencia Artificial (IA) se apodere del mundo y con los misteriosos objetos que surcan los cielos, el ejército estadounidense ha decidido subir la apuesta creando un robot capaz de pilotar por sí solo un avión de combate.
La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) anunció el lunes 13 de febrero que había probado con éxito un avión de pruebas F-16 con un software de IA que pilotó la aeronave durante 17 horas. El avión, llamado Variable In-flight Simulator Test Aircraft (VISTA) X-62A, voló en diciembre de 2022 en la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea en California.
Aunque ya hemos visto el uso de funciones de piloto automático en aviones, esta es la primera vez que un robot toma el control de un avión de combate, y algún día podría abrir las puertas a aviones totalmente autónomos y sin tripulación pilotados completamente por IA.
«VISTA nos permitirá paralelizar el desarrollo y las pruebas de técnicas de inteligencia artificial de vanguardia con nuevos diseños de vehículos sin tripulación», afirmó en un comunicado M. Christopher Cotting, director de investigación de la Escuela de Pilotos de Pruebas de las Fuerzas Aéreas estadounidenses. Añadió que el sistema «hará madurar rápidamente la autonomía de las plataformas no tripuladas y nos permitirá ofrecer una capacidad tácticamente relevante a nuestro combatiente.»
Por supuesto, este tipo de cosas probablemente evocan más imágenes de Skynet en acción y matando a toda la humanidad en Terminator que las acrobacias de altos vuelos de Top Gun. Sin embargo, el software está diseñado para que el VISTA imite a otros aviones. Eso significa que los estudiantes de pilotaje pueden entrenarse para pilotar desde el enorme bombardero B-52 hasta los cazas más pequeños, todo ello en el F-16.
Una reciente actualización denominada Sistema de Control Autónomo de Simulación permitió al VISTA probar su F-16 autónomo. Gracias a este software, el avión fue capaz de despegar y aterrizar por sí solo, así como de actuar «contra diversos adversarios simulados y con capacidades armamentísticas simuladas», declaró en un comunicado el teniente coronel Ryan Hefron, director del programa Aerial Combat Evolution (ACE) de DARPA.
Hay que señalar que había un piloto a bordo para asegurarse de que hubiera un humano que tomara las riendas del aparato en caso de que éste se descontrolara». Hefron añadió que la IA permitía a los pilotos aprender más sobre cómo responder a determinadas situaciones dentro y fuera del combate aéreo.
DARPA lanzó el programa ACE en 2019 con el fin de investigar e incorporar IA a sus cazas a reacción. La idea es que los cazas autónomos puedan ayudar a dar a los pilotos humanos una ventaja durante los combates aéreos. El programa también forma parte de un movimiento más amplio dentro del Departamento de Defensa para adoptar la IA y utilizarla para reforzar la defensa y la seguridad nacional del país. En 2022, Estados Unidos gastó casi 3.000 millones de dólares sólo en investigación sobre IA.
Las implicaciones son bastante aterradoras. Por un lado, tener un F-16 autónomo significa que los robots podrán enfrentarse potencialmente a aviones enemigos, algo que no pueden hacer los drones UAV. Además, a diferencia de un UAV, un F-16 puede transportar una carga útil mucho mayor, de 20.000 libras, frente a las 3.800 libras de un dron. Es un arma mucho más sofisticada y mortífera, y ahora el ejército estadounidense quiere que un robot la controle.
Además de todo esto, la IA no tiene precisamente un historial excelente: se sabe que es presa del racismo, el sexismo, los prejuicios y las alucinaciones. Las consecuencias de confiar en la inteligencia artificial ya son bastante graves cuando se utiliza para cosas como préstamos hipotecarios o sentencias. Imaginemos lo que ocurre cuando lo que está en juego es la Tercera Guerra Mundial.
Sascha Brodski
Ahora resulta que la IA «es presa del racismo, el sexismo, los prejuicios y las alucinaciones». Estos progres no descansan nunca.
Está demostrado que los sesgos del programador y de la cultura terminan por implantarse en las inteligencias artificiales ya que la mayoría de ellas aprenden del entorno
Creo que esa línea estaba con la intención de hacer una broma, ya que con cierta IA que aprendía de lo que encontraba en internet ocurrió eso. Creo que con ChatGPT se publicó una conversación en la que esta afirmaba que la humanidad sobraba en el planeta y si a la que maneje un avión armado le das acceso a Twitter será cuestión de tiempo que llegue a una conclusión peligrosa
Era cuestión de tiempo. Está claro que en el futuro los pilotos reales tendrán la compañía y el apoyo de aviones no tripulados. Ahora hay que madurarlo e implantarlo con cautela.
Hace años que estan obteniendo buenos resultados. Durante los AlphaDogfight Trials organizados por DARPA en 2020 una empresa de Maryland, Heron Systems, mostro la IA-piloto de mejor desempeño contra otras siete compañia. Todo esto manejando -en forma virtual- cazas F16. Despues, el sistema de Heron derroto 5 a 0 al campeon humano, que no pudo igualar sus maniobras.
Sin embargo, es un contrasentido utilizar cazas controlados por IA para… ¡hacer dogfights! ¿porque no hacer un robot esgrimista?
Olvidense de los cazas, MBT y otras antiguallas tripuladas como fragatas o portaaviones. El futuro esta en drones furtivos controlados por IA que no vayan al campo de batalla a jugar al Baron Rojo, sino que disparen, a conveniente distancia, sus misiles, tambien, inteligentes, que sean cada vez mas capaces de reconocer el terreno, conversar si es necesario con sus operadores, transmitir datos, trabajar sin comunicaciones ni gps si es necesario, reconocer los blancos, esquivar los obstaculos, destruir su objetivo o bien, volver para ser usado en otra ocasion si hubo que anular la mision. En fin, el primero que venza el conservadurismo gana el mundo.