Estados Unidos tiene más difícil penetrar el sistema de defensa aérea de Irán que el de Venezuela.
Pocas semanas después de que Estados Unidos capturara al exlíder venezolano Nicolás Maduro, el presidente estadounidense, Donald Trump, está amenazando con acciones militares contra Irán, que se encuentra experimentando una ola masiva de protestas antigubernamentales.
Sin embargo, un supuesto ataque destinado a eliminar el liderazgo iraní podría resultar más difícil, dado que el sistema de defensa aérea más sofisticado de Irán también está integrando la tecnología exportada más avanzada de China.
Ayer martes, Trump escribió en sus redes sociales que las autoridades iraníes “pagarían un alto precio” por el asesinato de civiles e instó a la gente del país a “seguir protestando”, añadiendo que “la ayuda está en camino”.
Las protestas en Irán –consideradas las mayores desde la revolución islámica de 1979– se han intensificado en la última semana, y se informa que el número de muertos oscila entre 2.000 y 4.000.
Uno de los momentos clave que determinó el destino de Maduro fue el fracaso del sistema de defensa aérea venezolano, que consistía en sistemas de misiles tierra-aire de largo alcance S-300VM y de mediano alcance Buk-M2E, de fabricación rusa.
Según informes de medios de comunicación estadounidenses, estos sistemas fueron neutralizados por ataques estadounidenses y guerra electrónica utilizando aviones EA-18G Growler.
Los informes también sugieren que los radares de defensa aérea de Venezuela no estaban conectados en red y podrían no haber estado operativos durante años, después de décadas de corrupción en Caracas, mientras Moscú priorizaba el suministro de componentes para su guerra en Ucrania.
La incompetencia de las defensas aéreas venezolanas se considera como uno de los elementos críticos que permitieron que las fuerzas especiales estadounidenses capturaran a Maduro apenas unas horas después del inicio de la misión.
Sin embargo, la red de defensa aérea iraní se considera más robusta, con sistemas desarrollados no solo por Rusia, sino también por China y el propio Irán. Si bien Irán también opera el sistema ruso S-300, el año pasado Teherán implementó una importante modernización tecnológica en sus sistemas.
Los informes de prensa de septiembre que citaron a Abolfazl Zohrevand, miembro del Comité de Seguridad Nacional del parlamento iraní, indicaban que Irán había recibido misiles tierra-aire HQ-9B de fabricación china, así como los más avanzados S-400 de Rusia.
«Aviones de combate rusos MiG-29 han llegado a Irán y están estacionados en Shiraz, y los aviones Sukhoi Su-35 también están en camino», dijo Zohrevand en ese momento, añadiendo que los sistemas HQ-9 de China y S-400 de Rusia estaban siendo suministrados a Irán «en cantidades significativas».
Algunos informes de los medios de comunicación estadounidenses sugerían que el suministro de los misiles HQ-9B por parte de Pekín había llegado tras un acuerdo de “petróleo por armas” con Teherán, en el que los envíos de petróleo crudo iraní se intercambiaron por sistemas avanzados de misiles tierra-aire chinos.
El reciente aumento de los sistemas de defensa aérea de Irán se produjo después de que no lograra defenderse eficazmente de los repetidos ataques aéreos del pasado junio durante la campaña aérea de 12 días de Israel con cazas F-35 y el despliegue de bombarderos estratégicos y submarinos de ataque nuclear por parte de Estados Unidos.
Los ataques destruyeron instalaciones nucleares iraníes, así como bases de misiles, instalaciones de radar y estructuras de comando del país.
Junto con el nuevo S-400, el HQ-9B, parte de la serie HQ-9 de misiles tierra-aire de largo alcance de China, probablemente será un componente clave de la respuesta de Irán si Estados Unidos sigue adelante con posibles ataques aéreos contra el país.
Con un alcance operativo de 300 km (186 millas) y un techo de vuelo de 50 km, el HQ-9B viaja con combustible sólido a una velocidad de más de Mach 4. Su sistema de guía de radar semiactivo tiene un radar separado que envía una señal al objetivo, generando ecos para guiar el misil.
Se sabe que el Ejército Popular de Liberación opera alrededor de 300 unidades HQ-9, que también se sabe que han sido exportadas a Marruecos, Uzbekistán, Turkmenistán, Pakistán, Egipto y Azerbaiyán, así como a Irán.
Sin embargo, aunque el HQ-9B se considera el misil de defensa aérea chino más avanzado, ha tenido un despliegue limitado en combate en comparación con los sistemas S-300 y S-400 de Rusia, que se utilizaron durante su invasión de Ucrania.
Se informó que Teherán había realizado la primera prueba operativa del S-400 tras su entrega a mediados de 2025. El sistema ruso tiene un alcance operativo mayor, de hasta 400 km, que el HQ-9B.
Irán también ha reducido su dependencia de componentes extranjeros mediante el desarrollo de sistemas de defensa aérea autóctonos, como el Bavar-373 de largo alcance, descrito por Teherán como un competidor del S-300, recientemente modernizado para lograr un alcance operativo de más de 300 km.
Si bien se desconocen sus capacidades de combate reales, el despliegue híbrido de varios sistemas de defensa aérea por parte de Irán sugiere redes más estratificadas y menos vulnerabilidades a las importaciones de armas extranjeras que la experiencia venezolana.
Irán, con su base industrial de defensa autóctona y sus sistemas avanzados de China y Rusia, podría crear mayores complicaciones para cualquier ataque aéreo planeado por Estados Unidos.
Seong Hyeon Choi
