Filipinas recibe el primer avión ATR 72-600MPA para operaciones de patrulla marítima.
El primer avión de patrulla marítima ATR 72-600MPA encargado por la Fuerza Aérea Filipina llegó a Filipinas el 25 de mayo de 2025, tras un traslado desde Italia con múltiples escalas, la última en Phuket, Tailandia.
El avión, fabricado por Leonardo, está registrado con el código CSX62349 y su número de serie de fabricante es 1702. Basado en un ATR-72, fue ensamblado en Toulouse y configurado específicamente para misiones de patrulla marítima.
A su llegada, la aeronave fue transferida a las autoridades filipinas y se someterá a una inspección posterior a la entrega y a pruebas operativas antes de entrar en servicio. Si bien la Fuerza Aérea Filipina aún no ha confirmado la asignación final de la aeronave, se prevé que sea operada por el Ala 300 de Inteligencia y Seguridad Aérea, que se espera consolide los activos de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR) del país.
La aeronave es una de las dos aeronaves de patrulla de largo alcance encargadas mediante un contrato de 114 millones de dólares adjudicado a Elbit Systems por un país no revelado de Asia-Pacífico, que fuentes de defensa han identificado sistemáticamente como Filipinas. Este contrato, firmado en 2023, se ejecutará durante cinco años e incluye la integración de un conjunto avanzado de misiones múltiples desarrollado por Elbit Systems.
Según se informa, el Departamento de Defensa Nacional de Filipinas consideró posponer el acuerdo debido a la preocupación por posibles retrasos relacionados con el conflicto con Israel, pero esta consideración fue rechazada y la aeronave se entregó antes de lo previsto.
El comunicado de prensa de Elbit al momento de la firma del contrato confirmó que la aeronave se basaría en el ATR 72-600 e incluiría un paquete integral con un Sistema de Gestión de Misión (MMS), radar, sistemas electroópticos, equipo SIGINT y sistemas de comunicación. Aunque no se ha confirmado públicamente, se cree que la aeronave estará equipada con el paquete ELI-3360MPA. Fuentes de medios filipinos también indicaron que la oferta de Elbit fue seleccionada frente a las propuestas de Airbus, que ofreció el P-295MPA, e IAI-Elta, que propuso su variante ELI-3360MPA.
La versión filipina del ATR 72-600MPA incluye sistemas de vigilancia marítima adaptados para funciones de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR) y de Conocimiento del Dominio Marítimo (MDA). Está equipado con un radar de vigilancia marítima multimodo AN/APS-143 de banda X con interrogador IFF integrado. La aeronave también está equipada con un sensor electroóptico Wescam MX-20HD, que permite la detección, el seguimiento y la identificación de objetos, incluyendo objetivos de tamaño humano en balsas salvavidas a una distancia de hasta 128 kilómetros.
El conjunto de funciones también incluye la capacidad de retransmitir datos de telemetría y múltiples frecuencias de radio UHF más allá de la línea de visión a centros de control terrestres. Estas funciones están integradas con el Centro Nacional de Vigilancia Costera y su red de vigilancia marítima. Sin embargo, no se ha confirmado oficialmente la existencia de capacidades de guerra antisubmarina (ASW), como un Detector de Anomalías Magnéticas o sistemas de despliegue de sonoboyas, y actualmente no se cree que la aeronave esté equipada para misiones ASW.
El fuselaje del ATR 72-600 es la última evolución de la línea ATR 72, introducida por primera vez en 1989 como avión regional de turbohélice. Desarrollado por el consorcio ATR, una empresa conjunta entre Aérospatiale (ahora parte de Airbus) y Aeritalia (ahora parte de Leonardo), el ATR 72 comparte un alto nivel de características con el ATR 42, de menor tamaño.
La variante ATR 72-600 está propulsada por dos motores Pratt & Whitney Canada PW127M de 2750 hp, cuenta con una moderna cabina de cristal con cinco pantallas LCD y alcanza una velocidad de crucero de 465 km/h, una autonomía de 10 horas más 45 minutos de espera, y un techo de servicio de 7620 metros. El avión filipino, que anteriormente ostentaba las matrículas de prueba F-WWEB y F-WNUF, fue entregado a Leonardo en abril de 2025 y estuvo activo el 9 de mayo de 2025.
Varios países han adquirido aeronaves ATR 72 para patrullaje marítimo e ISR. La Armada Turca opera las variantes ATR 72-600 TMUA (utilitaria) y TMPA (patrulla), desarrolladas con Turkish Aerospace Industries y configuradas para guerra antisubmarina (ASW) y guerra antisuperficie. Italia opera cuatro ATR 72MP, designados P-72A, inicialmente concebidos para sustituir al Breguet Atlantic en misiones ASW, pero posteriormente entregados sin capacidad ASW.
Estas aeronaves están equipadas con el sistema de misión ATOS de Leonardo y podrían transformarse para transportar torpedos y sonoboyas. La Guardia di Finanza italiana también encargó aeronaves P-72B para patrullaje marítimo y control aduanero, complementando así la flota existente de ATR-42MP. Malasia ha encargado dos ATR 72 para misiones marítimas, y Pakistán opera variantes Sea Eagle basadas en el ATR 72-500 para misiones de vigilancia. FedEx Express también utiliza el ATR 72-600F, una versión de carga lanzada en 2017, con entregas que comienzan en diciembre de 2020 y operada por ASL Airlines Ireland.
El diseño modular del ATR 72MPA permite la integración de diversos sistemas de sensores y comunicaciones, como el radar Leonardo Seaspray 7300 AESA, la torreta FLIR Star SAFIRE EO/IR, el Sistema Automático de Identificación (AIS) y el Radiogoniómetro del Sistema de Búsqueda y Rescate Aéreo (ASARS DF). En configuraciones militares como la del P-72A italiano, la aeronave está equipada con Identificación Amigo-Enemigo (IFF), pantallas de navegación táctica, SATCOM y múltiples sistemas de radio.
El equipo opcional incluye Medidas Electrónicas de Apoyo (ESM), sistemas de Inteligencia Electrónica (ELINT) y un Subsistema de Ayudas Defensivas (DASS). La aeronave base puede albergar hasta cuatro estaciones de trabajo para operadores de misión y está equipada con ventanas de observación de burbujas y una puerta de lanzamiento para misiones SAR. La estructura también puede alojar pilones de torpedos y un Detector de Anomalías Magnéticas si se configura para misiones ASW.
La adquisición del ATR 72-600MPA por parte de la Fuerza Aérea Filipina para reemplazar su obsoleto Fokker F.27-200MPA marca la primera plataforma de patrulla marítima de ala fija adquirida bajo la dirección del secretario de Defensa Gilbert Teodoro durante la fase actual del programa de modernización militar filipino. La aeronave se une a una flota de ISR que actualmente incluye vehículos aéreos no tripulados Elbit Hermes, Insitu ScanEagles y aeronaves utilitarias reconvertidas.
Se espera la entrega del segundo ATR 72-600MPA para finales de 2025. La FAP utilizará la nueva aeronave para la vigilancia extendida de las regiones marítimas, incluyendo el Mar de Filipinas Occidental y la Elevación de Benham en su extensa zona económica exclusiva.
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