Francia encargará nuevos aviones de patrulla marítima A321 en 2026 para ampliar operaciones de vigilancia.
Francia se prepara para el programa del avión de patrulla marítima (MPA) A321 que reemplazará al Atlantique 2 de la Marina francesa.
Francia se prepara para realizar un pedido en 2026 de una nueva flota de patrulla marítima en el marco de PATMAR Futur, el programa de la Dirección General de Armamento, para desplegar un MPA basado en un Airbus A321 con sensores Thales.
El plan de rendimiento del gobierno para 2026 del Programa 146 destina 2.956.200.915 € a la línea “ACT PATMAR FUTUR”, una señal presupuestaria que adelanta el esfuerzo a la fase de ejecución, dejando las cantidades exactas y las fases de entrega para la adjudicación del contrato. Airbus, en virtud de una adjudicación de 24 meses para la reducción de riesgos y la definición, anunciada el 4 de febrero de 2025, afirma que el A321 MPA es una “fragata volante” destinada a la guerra antisubmarina, misiones antisuperficie e ISR, con pruebas en túnel de viento incluidas para minimizar los riesgos del diseño.
El A321 MPA aprovecha la estructura del A321XLR e integra un conjunto de sensores y enlace de datos para la vigilancia marítima y la coordinación de ataques. Tres elementos destacan en los materiales del programa: un radar de búsqueda de superficie AESA de última generación, un sistema acústico completo para sonoboyas pasivas y activas, y un detector de anomalías magnéticas reintroducido para el procesamiento de guerra antisubmarina terminal, además de medidas de autoprotección.
Se espera que la aeronave transporte torpedos ligeros y el futuro misil antibuque FMAN, con el apoyo de una amplia bahía de misiones y una arquitectura abierta.
En comparación con el Atlantique 2 Standard 6, se espera que el A321 MPA ofrezca mayor volumen interno para consolas y equipo de misión, mayor capacidad para sonoboyas, torpedos y misiles antibuque, y un mayor margen de carga útil que facilite su crecimiento futuro. Su alcance sin repostar debería ser al menos comparable, con un tránsito más rápido a gran altitud a puestos de patrulla distantes. El conjunto de sensores incorpora un radar AESA más moderno, electroóptica renovada, procesamiento acústico actualizado y conserva un detector de anomalías magnéticas, además de incorporar aviónica de arquitectura abierta, comunicación por satélite y conectividad multienlace.
Los conceptos de tripulación prevén equipos reforzados en misiones muy largas, mientras que las configuraciones del ATL2 están más limitadas por el volumen de la cabina. Efecto práctico: mayor cobertura de sensores por misión, más armas disponibles sin rearme inmediato y mayor margen para posteriores incrementos de carga útil y software. (Las cifras exactas de alcance, carga útil y tamaño de la tripulación dependerán de la configuración francesa una vez finalizada).
Comparado con el P-8A Poseidón de Boeing, actualmente en servicio, el A321 MPA se está definiendo para las mismas misiones: guerra antisubmarina, guerra antisuperficie e ISR marítimo. El P-8A, derivado del 737 y operativo en múltiples armadas de la OTAN y del Indopacífico, combina una amplia bodega de armas interna con una alta capacidad de sonoboyas mediante lanzadores rotatorios; la mayoría de los operadores no utilizan un MAD de cola, con la notable excepción del P-8I de India.
El A321 MPA francés aún se encuentra en fase de definición; la planificación actual prevé un radar de búsqueda de superficie AESA, un conjunto acústico completo y un MAD de cola, aprovechando el alcance y el volumen de la cabina del A321XLR para las consolas y su potencial de crecimiento. En resumen, el P-8A es la opción más pesada y probada, con un apoyo global establecido, mientras que el A321 MPA apunta a un ajuste de arquitectura abierta europea que conserva MAD y deriva alcance y carga útil de la plataforma XLR, a la espera de las cifras finales de carga francesas.
El servicio comercial inicial del A321XLR en noviembre de 2024 proporciona una base de fuselaje y propulsión para la militarización. La presencia global de la familia A320 facilita la disponibilidad de piezas y los costes de mantenimiento a largo plazo, un factor que a menudo se pasa por alto en las comparaciones con plataformas más pequeñas.
Operacionalmente, las prioridades siguen siendo la cobertura de las áreas de la Fuerza Oceánica Estratégica, la seguridad de los accesos a Lann-Bihoué y la escolta antisubmarina para portaaviones o grupos anfibios. Un nivel secundario incluye la vigilancia pesquera y el SAR de largo alcance en las ZEE de ultramar. Los perfiles se trasladarían del tránsito a gran altitud a segmentos de bajo nivel para establecer un campo de boyas y, posteriormente, la prosecución con MAD y torpedos, manteniendo la conectividad mediante enlaces de datos y SATCOM. La Armada también requiere la opción de embarcar tripulaciones reforzadas para misiones de larga duración.
Airbus, como principal responsable, y Thales, responsable de los sensores y sistemas de misión, liderarán la definición detallada en el período 2025-2027, incluyendo las pruebas en túnel de viento. La hoja de ruta prevé una transición a la producción tras esta fase con un estándar evolutivo. El presupuesto de 2026 enmarca el esfuerzo, dejando la fase de los tramos y la puesta en marcha de la infraestructura a la negociación.
La renovación de la flota de patrulla se produce en un contexto de intensificación de la competencia submarina en el Atlántico Norte, el Mediterráneo Oriental y el Indopacífico. Varios aliados han seleccionado el P-8A, compatible con la interoperabilidad de la OTAN. Francia opta por una solución europea para conservar la autonomía operativa y la gobernanza del software en una capacidad que abarca la disuasión, la presencia y la interdicción.
Las perspectivas de exportación son inciertas a corto plazo dada la posición del Poseidón, pero una alternativa europea consolidada podría influir en algunas decisiones a medio plazo.
Erwan Halna du Fretay
Debemos adquirir al menos 6 de estos y sobre el mismo modelo AEW&C, creo que ahora es buen momento…
Muchos me parecen 6 unidades, sinceramente, y más en estos momentos que vamos a tener:
-8 C295 MPA
-más 8 C295 MSA (con el mismo radar, con capacidad de detección de periscopios, y enlace táctido Link16 para designar objetivos)
-más los Sirtap (a los que se les podría añadir lanzamiento y procesamiento de sonoboyas,
-Eurodrones (de los cuales ya se ha visto una maqueta con lanzador de sonoboyas y torpedos)
A mí me parece que con 3 o 4 iríamos muy bien. Pero incluso eso requeriría programar el desgase de una cantidad similar de C295 MPA para reemplazarlos.
Y añado que, en mi opinión, esos 3 o 4 MPA deberían incorporar funciones de AEW, para usar no sólo la misma plataforma de avión, sino la misma unidad para ambas tareas. Con todo lo que tendremos, considero que la parcela MPA estará suficientemente cubierta como para que estos A321 XLR no vayan a estar muy ocupados en tareas de patrulla marítima pura. De ahí que tendría sentido que ofreciesen también capacidades AEW (las cuales, de una manera u otra, las considero imprescindible).
Este A321 XLR con capacidades híbridas MPA-AEW que propongo se distinguiría de un MPA puro sólo por la incorporación de sendos radares conformados en el fuselaje (como los Global 6500 que acaba de comprar Corea del Sur para funciones de AEW). El resto de los sistemas son comunes entre ambas funciones:
-MPA y AEW llevan un sistema electroóptico
-los AEW a menudo también llevan un radar ventral, como el GlobalEye de Saab,
-ambos llevan sistemas de escucha electromagnética ELINT/SIGINT
-ambos llevan sistemas de autoprotección (chaff, DIRCM, perturbación de radares)
-la consolas, podrían estar definidas por software y usarse las mismas, o añadir consolas suplementarias para realizar ambas funciones a la vez; el avión tiene espacio de sobra
Estas funciones AEW se sumarían a las que vamos a tener, probablemente, con los Sirtaps y los Eurodones. Para el Eurodrón está oficialmente prevista esta función, quizás con las barquillas que Saab está desarrollando en base a su Erieye para el MQ9B STOL. Para el Sirtap, se podría desarrollar una barquilla con un radar mejor; obviamente este sería menos potente que un AEW o un Eurodrón con barquillas AEW, pero la cantidad puede ayudar a compensar la calidad, sobre todo si se ve complementada con sistemas adicionales de calidad.
Tres o cuatro A321 XLR MPA-AEW híbridos y me doy con un canto en los dientes.
Podrían usarse dichos equipos en vez o en una plataforma o en otra, aunque esto de decidir si se usan en una u otra y entonces los montamos lo veo muy manido…
Creía que la solución de los CASA sería transitoria hasta la llegada de estos A321XLR MPA/AEW y los drones que los complementarían como los predator, algunos del INTA o de alguna otra empresa nacional, el propio EUROMALE y SIRTAP o incluso algún dron turco ya que hay proyecto en común…
El problema es el de siempre: no hay política de defensa (no de vivienda, ni económica, ni nada salvo pagar impuestos…)
Estaría bien considerar la adquisición de estos A321XLR para patrulla marítima/alerta de control aéreo o combinarlos con, como Italia con 4-6 Falcon, gulfstream o jet ejecutivo similares en misión AEW/ISR y hacerse con 8-12 Tifones de guerra electrónica pues no veo que vayamos tampoco a comprar growlers
Está confirmado? Si es así España podría plantearse comprar algún avión. No tengo claro si lo equiparía con los mismos sistemas o aprovecharía el contrato firmado acerca del P-1 japonés en instalaría algún equipo japonés en su lugar. Queda por ver qué harán Italia o Grecia.
Los sistema han de ser los nuestros:
Sistema de misión FITS de Airbus
Sistema eco acústico de SAES.
En esto último podría haber colaboración con Thales en forma de transferencia tecnológica hacia SAES. Esto ya se está haciendo para las F110, pues no en vano Thales es uno de los principales accionistas de la murciana SAES.
El contrato del P1 es sólo un memorando de entendimiento que permite a Navantia obtener un información en más detalle de este avión para estudiar su eventual aplicación en España. No es un acuerdo de compra ni tampoco de transferencia tecnológica.
En cuanto a estos A321 MPA, no los necesitamos en estos momentos, en los que ya vienen 8 C295 MPA. De todas las maneras, aunque los franceses hagan el pedido en el 2026, habrá que ver qué fecha de entrega prevén.
A nosotros nos pueden interesar esos A321 para cuando las primeras unidades de C295 MPA acumulen mucho desgaste. Y lo lógico aquí es darles a 3 C294 MPA más trabajo que al estos de las unidades para desgastar las más rápidamente y hacer hueco para estos A321 MPA. Se suele hacer de todas más maneras así, para que el relevo sea por lotes, en vez de desgastar todas las unidades de manera igual y obligar a un reemplazo de golpe de todo.
La excepción a lo arriba dicho es si esos A321 tuviesen también funciones AEW. Esto nos falta y lo necesitaríamos ya.
(Los C295 MPA, con su radar ventral multimodo de 360 geados, pueden hacer también hasta cierto punto funciones AEW. Mismamente para rastrear drones y misiles de crucero de vuelo bajo y designarlos vía Link16).
Pese a las «dificultades» de trabajar con franceses, creo que se debería de negociar una cooperación en varios programas que sirvan para «asegurar» la correcta marcha de los mismos por la envergadura del conjunto del acuerdo.
Me explico:
El acuerdo sobre el FCAS y este nuevo A321 XLR MPA-AEW como ha dicho el compañero Víctor Demóstenes .
Un acuerdo para el desarrollo conjunto del PANG con la adquisición de, al menos, un portaviones nuclear, quizá extrapolable a Italia.
Un acuerdo para el desarrollo de una serie de submarino SSN con la tecnología que se usará para los SSBN franceses , quizá extrapolable a Italia.
Estos programas para , al menos, tres países europeos conllevan fondos europeos para la defensa.
Nunca se puede saber qué harán los franceses, pero en teoría, los trabajos de adaptación de las células civiles a tareas MPA deberían hacerse en las instalaciones que Airbus D&S tienen en España. De ser así, es una oportunidad de oro para el gobierno español negociar con Francia un desarrollo conjunto. Quizá podrían variar los equipos, instalaciones internas, e incluso armamentos y cada país decida tomar distintos caminos. Aún así, todos deberían aceptar los estándares OTAN, por lo que muchos elementos podrían ser comunes. Es decir, realizar un desarrollo común (incluso con Italia como insinuó Diego Tojar) y que difiera en la terminación final de algunos sistemas. Creo acertada la opción de crear una versión AEW, por la comunión logística, pero esta seguramente sería especializada, no integrando las capacidades MPA, por una cuestión de disponibilidades y tareas específicas. El MPA es básicamente un avión específico para operar sobre el mar, y ello conlleva que posiblemente se solapen disponibilidades. Aunque, tecnológicamente quizá sea muy factible. Pero, habría que coordinar con Francia (y quizá Italia) esa versión, que probablemente lleve más tiempo y dinero. La intención de Francia de adquirir sistemas GlobalEye y de Italia de aviones ISR basados en plataformas más ligeras, deje solo a España en esta tarea. Quizá para España también sea conveniente adquirir plataformas más ligeras para estas lides, dado que los Gulfstream y los Global 6500, que dominan este mercado, ya tienen mucho trabajo efectuado y se han demostrado muy eficientes. Eso no quita que el gobierno pueda negociar que sus empresas tecnológicas del sector, como Indra, participen del proyecto AEW español, tal como ha hecho Italia con Leonardo para algunas versiones del GlobalEye. De esta manera, quedaría más libre el camino para el desarrollo del MPA en conjunción con Francia (y quizá, Italia).
Nunca es tarde si la dicha es buena pero es que ya tenemos encargado 16 C295 entre MPA y MSA .Lo único que sería bueno es complementarlos con dos o tres y eso sí adquirir alguno más como AWAC
De materializarse esta compra estaría bien que se hiciera con un A330 si finalmente también se cumple la sustitución del antiguo B707 Santiago en conjunto con Tifones de guerra electrónica + otro pedido de 25 Tifones T5 (yo hubiera pedido 25 F-35A+ 20 F-35B a empezar a entregar a principios de la década del 2030).
Y basar el ala del A330 Santiago en Torrejón como el antiguo Santiago junto a los 8-12 Tifones EW y los aviones ISR/AEW&C y los A321XLR para MPA junto con los CASA y drones para MPA junto a los 25x F35A+20x F-35B en Rota.
Hay que recuperar capacidades perdidas tras dar de baja al Santiago y los Orión sin sustitutos adecuados y renovar los F18 que están más mayores para usarlos como piezas para finalmente un escuadrón hasta el 2040 de máximo, además de economizar teniendo los aviones con misiones similares en una misma base. Bases que deberían mejorar sus defensas antiaéreas en el corto alcance contra drones (por suerte no nos deshicimos de los 35mm oerlikon y habría que incorporarlos con munición inteligente airburst y radares mejorados para defender las bases de enjambres de drones baratos)