El submarino de ataque nuclear Suffren completa su primer despliegue operativo.

El submarino nuclear de ataque (SSN, o SNA en francés) Suffren ha completado su primer despliegue operativo dentro del grupo de combate de portaaviones.

Admitido en servicio activo el 1 de junio de 2022, el SNA Suffren (tripulación azul) ha completado su primer despliegue operativo en el seno del grupo de combate de portaaviones el 4 de enero de 2023. Desplegado en el Mediterráneo, el Suffren ha participado en la misión ANTARES para la defensa de los intereses franceses y europeos.

Durante este despliegue, ha contribuido al conocimiento y a la anticipación de crisis en zonas de interés estratégico, contribuyendo así a la capacidad de decisión autónoma de Francia. A través de estas misiones, y de su contribución junto con otros buques desplegados, el Suffren ha contribuido a la preparación de las futuras operaciones de la Marina francesa en la región.

Bajo la autoridad del Estado Mayor de la Task Force 473, la SNA Suffren también validó su capacidad para llevar a cabo un ataque contra tierra con un misil naval de crucero (MdCN), coordinado con las demás unidades del grupo, en particular las fragatas multimisión y los cazas Rafale Marine embarcados.

Durante este despliegue operativo, la tripulación hizo escala en la bahía de Souda (Creta) antes de volver al mar durante las celebraciones de fin de año. Completando una misión iniciada el 22 de noviembre, los miembros de la tripulación del SNA Suffren se reunieron con sus familias a su llegada a la base. El buque iniciará ahora su periodo anual de mantenimiento.

Este despliegue operativo marca tres ciclos llevados a cabo por las dos tripulaciones de la embarcación desde su salida de la dársena (para mantenimiento) en abril de 2022. Desde entonces, el submarino habrá estado disponible durante casi 240 días, incluidos los 190 días de su crucero. Durante este tiempo, ha completado la validación de sus capacidades operativas antes de ser admitido al servicio activo.

Los SNA de tipo Suffren llevan a cabo las mismas misiones que los SSN de clase Rubis (protección de buques valiosos, conocimiento y anticipación, intervención) con capacidades diferenciadoras superiores en términos de velocidad, resistencia, despliegue de fuerzas especiales y capacidad para atacar objetivos terrestres con el misil de crucero naval MdCN).

El Suffren, es el primero de una serie de seis SSN diseñados para reemplazar para 2030 a los submarinos de la clase Rubis en servicio desde la década de 1980. Permitirá a Francia dar un verdadero salto militar en la guerra submarina.

La entrada en servicio activo de un nuevo submarino es siempre una ocasión trascendental, pero el Suffren ha adquirido una importancia especial debido al conflicto de Ucrania, ya que las tensiones actuales han llevado a Francia a fortalecer su postura de disuasión nuclear. El Suffren es un monstruo tecnológico de casi 100 metros de eslora y 5.300 toneladas de peso, y fabricado en Cherburgo (Normandía) por Naval Group y TechnicAtome. Presentado como más rápido, más sigiloso y capaz de navegar más tiempo, también está mejor armado que sus predecesores. Puede transportar hasta 20 torpedos y misiles, incluidos misiles antibuque, el doble de la carga que lleva el Rubis. El Suffren es también el primer submarino francés capaz de transportar misiles de crucero, misiles de largo alcance que, en el caso del Suffren, puede llegar a infraestructuras terrestres situadas a 1.000 km de distancia.

Otra característica nueva es una «esclusa de aire» para nadadores de combate. Este pequeño hangar desmontable permite a los nadadores salir más fácilmente del submarino y no pasar más por el tubo lanzatorpedos. Los buzos pueden acceder a un propulsor en esta escotilla, lo que les facilita llegar a la orilla. Esta capacidad ha estado disponible en otros países, como Estados Unidos y el Reino Unido, pero no en Francia. Este equipo permite al Suffren realizar operaciones con comandos que las tripulaciones de los submarinos clase Rubis no podrían ejecutar.

Un fondo marino cada vez más disputado

Un SSN como el Suffren hace posibles las operaciones de inteligencia y permite a Francia proyectar poder, como en 2021 cuando se envió otro SSN a la región del Indo-Pacífico durante siete meses. El Suffren también puede proteger embarcaciones como el portaaviones Charles-de-Gaulle o los submarinos de misiles balísticos (SSBN). Debido a la guerra en Ucrania, Francia, por primera vez desde la crisis de los Euromisiles (1977-1987), aumentó a dos o tres (según la fuente) el número de SSBN desplegados permanentemente en el mar para garantizar la disuasión nuclear francesa.

Este tipo de submarino es el que Francia esperaba vender a Australia hasta el anuncio en noviembre de 2021 de la nueva alianza Aukus entre Canberra, Londres y Washington. Sin embargo, el contrato firmado con Australia no preveía que estos 12 submarinos fueran de propulsión nuclear.

French Armed Forces Ministry