Israel retira los cazas F-16 de la variante Barak 1

Israel se ha despedido oficialmente de su último avión operativo F-16C Fighting Falcon, marcando el final de una era que duró más de tres décadas y media de servicio. 

La ceremonia de jubilación se llevó a cabo en la Base Aérea de Ovda, última unidad operativa del 115 Escuadrón. El F-16C, una variante del famoso Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon, ha sido una piedra angular de las capacidades de defensa aérea de Israel desde su introducción en la década de 1980.

Bautizados como «Barak», que en hebreo significa «relámpago», estos aviones ágiles y versátiles han desempeñado papeles cruciales en diversas operaciones militares y estrategias de defensa.

«El final de la era ‘Barak 1′ como el último avión monoplaza, que sirvió fielmente a los escuadrones de la IAF (Fuerza Aérea Israelí) durante más de tres décadas y media, fue retirado», declaró la IAF.

En un homenaje en X (antes Twitter), la IAF expresó: «La Fuerza Aérea se separó del avión monoplaza “Barak 1”. Los miembros del Escuadrón 115, que operaron los aviones en los últimos años, se despiden con un saludo y demuestran una vez más la profunda conexión que existe entre el hombre y la máquina.»

El Barak-1, una variante del F-16 Fighting Falcon, fue adaptado para satisfacer las necesidades específicas de la IAF. Según Janes, la IAF operaba 81 F-16C en el apogeo de su vida operativa. Esta retirada se produce tras la retirada anterior de 90 cazas F-16A/B Netz en diciembre de 2016.

Con el F-16A/B ya retirado en favor del Alenia M-346 Lavi para funciones de entrenamiento, la retirada del F-16C se alinea con la transición en curso de la IAF al más avanzado Lockheed Martin F-35A Adir.

A pesar de la retirada de estos modelos más antiguos, la IAF sigue operando 47 entrenadores operacionales biplaza F-16D Brakeet y 97 variantes de combate biplaza F-16I Sufa.

La retirada de estos cazas, conocidos como Barak-1 en las Fuerzas Aéreas israelíes, podría abrir nuevas vías para su despliegue, especialmente en el actual conflicto de Ucrania.

Gareth Jennings, experto en defensa y avezado periodista especializado en aviación, destacó el potencial de estos cazas israelíes F-16C Barak-1 retirados como fuente para Ucrania. Adquiridos en la década de 1980, estos reactores del bloque 30/40, aunque no tan avanzados como los del bloque 50/52, podrían servir como útiles reemplazos por desgaste o como plataformas de repuesto.

Jennings reconoció las complejidades e incertidumbres que rodean el posible apoyo de Israel a Ucrania. No obstante, subrayó que la incorporación de estos reactores retirados a la reserva mundial de excedentes podría beneficiar indirectamente a Ucrania al permitir que otras naciones aportaran sus F-16 excedentarios con mayor libertad.

A pesar de las dificultades diplomáticas y logísticas que siguen existiendo, la obtención de estas aeronaves podría mejorar significativamente la capacidad de Ucrania para contrarrestar el poder aéreo ruso en el conflicto actual.

Ashish Dangwal