Japón estudia bautizar su caza GCAP con el nombre del A7M «Reppu» de la Segunda Guerra Mundial.

El A7M Reppu (Strong Gale) fue concebido para suceder al legendario A6M Zero, pero nunca entró en servicio.

Informes procedentes de Japón, que citan a funcionarios de Defensa, han afirmado que el MoD (Ministerio de Defensa) del país está considerando designar a su caza de sexta generación que se está desarrollando en el marco de la colaboración GCAP (Global Combat Air Program) como «Reppu» (Strong Wind/Gale), en honor a un caza de la Armada Imperial Japonesa de la Segunda Guerra Mundial.

El A7M Reppu fue un proyecto cancelado, concebido como sucesor de la legendaria serie de cazas navales A6M Zero. Se fabricaron pocos prototipos y algunos de ellos fueron destruidos en ataques aéreos estadounidenses. La destrucción industrial general de Japón hizo que el avión nunca llegara a entrar en servicio. Jeffrey J. Hall, profesor de la Universidad de Estudios Internacionales de Kanda, afirmó en X que el nuevo reactor podría llamarse «F-3 Reppu».

【独自】次期戦闘機に「烈風」検討 － 防衛省、旧海軍の名称使用https://t.co/4BcqhIf40l

— 共同通信公式 (@kyodo_official) April 27, 2025

El desarrollo también está desatando críticas, ya que pretende «evocar el militarismo», dado que la Constitución de Tokio restringió la acumulación de armas en un intento de alejarse de su controvertido legado de la Segunda Guerra Mundial. Aunque las JASDF tienen una nomenclatura establecida, como la «F» para los cazas y la “C” para los aviones de carga, y «ninguna norma [existente]» rige la denominación de los aviones, lo que la convierte en una prerrogativa del gobierno, el plan agita, no obstante, un campo de minas político.

Japan’s Ministry of Defense is considering adopting «Reppū» (烈風 «Strong Wind») — the name of a former Imperial Japanese Navy fighter — as the nickname for the next-generation fighter jet it is co-developing with the UK and Italy.
The new jet could be called the «F-3 Reppū.» https://t.co/HtiRYKICrN pic.twitter.com/IzGqmIZoxP

— Jeffrey J. Hall 🇯🇵🇺🇸 (@mrjeffu) April 29, 2025

Por ejemplo, el submarino Soryu de la JMSDF, el buque principal de la clase, comparte su nombre con el portaaviones Soryu de la IJN (Armada Imperial Japonesa). Ese buque se hundió junto con otros tres portaaviones de la IJN en junio de 1942 durante la Batalla de Midway, tras ser alcanzado por bombarderos en picado del USS Yorktown. No está claro si Japón se basará en este precedente y, de momento, no se ha hecho ningún anuncio oficial.

Programa GCAP

El avión de sexta generación era originalmente una colaboración británico-italiano-sueca y, tras la salida no oficial de Estocolmo, pasó a ser una cooperación británico-japonesa en diciembre de 2021 para desarrollar prototipos de motores y radares para sus proyectos de caza Tempest y F-X, respectivamente. Japón trabajaba originalmente en el programa nacional Mitsubishi F-X.

Un anuncio posterior en diciembre de 2022 desveló el actual Programa Aéreo de Combate Global (GCAP), en el que participan Londres, Roma y Tokio. Se espera que el nuevo caza sustituya a los Eurofighter en el Reino Unido e Italia y a los F-2 (derivado japonés del F-16) en Japón a partir de 2035.

El programa supone una primicia diplomática en la que Japón trabaja directamente con Italia y el Reino Unido en igualdad de condiciones financieras, industriales y políticas, con igual acceso operativo y tecnológico, una novedad para las tres naciones después del programa F-35. Los tres han establecido órganos conjuntos trilaterales con direcciones rotatorias para supervisar el programa y sinergizar las funciones diplomáticas, científicas y militares.

En diciembre de 2023 se estableció el tratado GCAP International Government Organisation (GIGO), formado por un Comité Directivo (SC) y la Agencia GCAP. El SC se encarga de la supervisión y la dirección estratégica, mientras que la Agencia GCAP, con sede en Reading (Reino Unido), coordina las actividades industriales y supervisa el cumplimiento de la normativa. Se espera que la coubicación de la Agencia GCAP con la Joint Venture (JV) formada por empresas británicas, italianas y japonesas, establecida en diciembre de 2024, establezca sinergias entre la dinámica política e industrial.

A7M Reppu

El A7M Reppu estaba destinado a suceder a la legendaria serie de cazas Mitsubishi A6M «Reisen» (Zero) que volaban desde los portaaviones japoneses. Conocidos por su inmenso alcance, velocidad de giro, velocidad de ascenso, maniobrabilidad sin igual como cazas y armamento pesado, se veían acosados por un blindaje deficiente. El Zero tuvo variantes desde el A6M2 hasta el A6M8, con diferentes motores y armamento.

El A7M1 desarrollado por Mitsubishi voló por primera vez el 6 de mayo de 1944, pero aunque mostraba una buena maniobrabilidad, los planificadores de la IJN no estaban satisfechos con el pobre rendimiento del motor Nakajima Homare 22, según Military Factory. Mitsubishi voló entonces un A7M2 mejorado propulsado por un motor Ha-43 de 2.200 CV y, según se informa, el avión alcanzó una velocidad máxima de 628 km/h.

Sin embargo, factores como un terremoto en Nagoya que destruyó la fábrica, la pérdida de tripulación entrenada, pilotos experimentados y la destrucción general de la industria japonesa paralizaron el programa A7M Reppu. Combinadas con la mejora de las tácticas aliadas y de aviones como el P-40 Warhawk, el P-38 Lightning, el P-47 Thunderbolt, el P-51 Mustang, el F-4U Corsair transportado en portaaviones y los bombarderos estratégicos de alto vuelo B-29 Superfortress, acabaron con la ventaja aérea japonesa en general y con el proyecto A7M en particular.

Military Factory añadió que se perdieron otros tres A7M en bombardeos estadounidenses y que la rendición japonesa del 15 de agosto de 1945 puso fin oficialmente al proyecto. Por lo tanto, el A7M nunca entraría en combate. Un informe de junio de 1947 de la United States Bombing Survey Aircraft Division (USBS) que encontramos aquí menciona que Mitsubishi produjo dos prototipos A7M1 y siete prototipos A7M2, para un total de nueve aviones.

Un Reppu capturado en una imagen oficial en el Arsenal Técnico Aeronaval de Yokosuka a finales de 1945, tras el final de la Segunda Guerra Mundial, y disponible en el sitio web de la Navy History and Heritage and Command, se identifica como un A7M2 en Wikimedia Commons. Por su parte, el NHHC afirma que se trata de un A7M3. El avión lleva la marca de cola J-A7-3.

Desafíos

No obstante, el programa GCAP se enfrentará a una serie de desafíos y deberá evitar los errores del proyecto Eurofighter Typhoon, según el informe del comité de la Cámara de los Comunes del Reino Unido sobre el proyecto.

Esto incluye principalmente equilibrar las complejas ecuaciones de las dinámicas relaciones diplomáticas entre los países socios, las asociaciones industriales internacionales, el comercio y las expectativas de los acuerdos de reparto de trabajo para realizar las entregas a tiempo y evitar sobrecostes. Esto se extiende a garantizar que la entrada de nuevas naciones socias en el programa no sobrepase la «crucial fecha objetivo de 2035».

En segundo lugar, el informe parlamentario británico también aconsejaba seleccionar a los países socios no sólo en función de su capacidad de financiación, sino también de su capacidad tecnoindustrial, sin alterar el calendario. Todo ello garantizando al mismo tiempo la exportabilidad de la plataforma y evitando disputas por las ventas al extranjero, como ocurrió con el programa Eurofighter Typhoon.

Asegurar las ventas en el extranjero tiene un imperativo económico más amplio, cuya falta perjudica a las líneas de producción, lo que hace que «el reclutamiento y la retención» de la mano de obra sean «un reto importante».

El Parlamento Británico también señala el impacto de Japón y su cambiante escena política interna sobre los refuerzos militares en la espinosa cuestión de la exportación. Aunque las ventas al exterior del GCAP podrían verse obstaculizadas por el «antimilitarismo cultural» de Tokio, arraigado en las secuelas de la Segunda Guerra Mundial, el informe también reconoce la evolución de la opinión pública japonesa y de su postura en materia de defensa, por lo que es importante seguir apoyando la participación de Japón en el GCAP.

Además, el comité señaló «una gran confianza en el compromiso y las capacidades» de Japón e Italia, y que estaba «impresionado por la profundidad de la oferta japonesa y los progresos técnicos que han hecho hasta ahora». El Instituto de Asuntos Internacionales de Italia (Istituto Affari Internazionali) también recomendó una serie de medidas para la buena ejecución política, industrial y tecnológica del proyecto en un estudio de marzo de 2025.

Parth Satam