Tres aviones de la Patrulla Acrobática italiana colisionan en vuelo durante una exhibición.

Tres aviones MB-339 del equipo de exhibición acrobática Frecce Tricolori de la Fuerza Aérea italiana se vieron implicados en una colisión en pleno vuelo ayer 6 de mayo de 2025, durante la exhibición aérea en la isla de Pantelleria (Italia).

Según los vídeos difundidos en línea, uno de los aviones tocó a otros dos reactores de la formación. Los tres pilotos consiguieron aterrizar: dos aparatos sufrieron graves daños en la cola, mientras que un tercero se salió de la pista tras el aterrizaje de emergencia.

Algunos informes no confirmados mencionan un choque con aves como causa del percance, aunque esto no queda claro en los clips.

No se ha informado de heridos graves, aunque uno de los pilotos fue trasladado al hospital con una presunta fractura de pierna.

Las aeronaves implicadas en el incidente son las #6, #8 y #9. Fotos compartidas en línea muestran daños en el estabilizador vertical de los aviones #6 y #9, además del avión #8 que se muestra fuera de la pista con daños visibles en el morro y su parte inferior. Según algunos informes no confirmados, el ala de uno de los MB-339 podría haber resultado dañada, pero todavía no hay pruebas fotográficas.

Sin duda, los daños sufridos por la aeronave nº 8 son importantes y no está claro, por el momento, si podrá ser reparada. Es probable que el percance afecte al calendario de exhibiciones aéreas del equipo, aunque todavía no se ha hecho ningún anuncio oficial.

Los servicios de emergencia locales, incluidos los bomberos y los Carabinieri, respondieron rápidamente.

Los vuelos comerciales hacia y desde Pantelleria, incluidos los servicios de la DAT a Palermo y Trapani, sufrieron retrasos temporales debido al incidente.

Declaración de las Fuerzas Aéreas italianas

Las Fuerzas Aéreas italianas han emitido una declaración sobre el incidente.

A primera hora de la tarde de hoy, martes 6 de mayo, durante un vuelo de entrenamiento acrobático de los Frecce Tricolori en el aeropuerto de Pantelleria, tras el espectáculo aéreo de Catania, una separación anormal de la formación durante la maniobra «cardioide» requirió la interrupción del programa acrobático.

Cuatro aviones de la segunda sección, el llamado «rombetto», demostraron dominio de los procedimientos y se separaron del resto de la formación. Tres de ellos aterrizaron sin novedad en el aeropuerto de Pantelleria. Los aviones restantes regresaron al aeropuerto militar de Trapani.

Durante el aterrizaje en Pantelleria, una aeronave, debido a un problema técnico que afectaba a la capacidad de control de la rueda de morro, se salió de la pista al final de su carrera de desaceleración en tierra. El piloto resultó ileso.

Frecce Tricolori (Flechas Tricolores)

El equipo Frecce Tricolori es heredero y guardián de la tradición del vuelo acrobático, que nació en la década de 1920 en el aeródromo de Campoformido, situado a pocos kilómetros al noreste de Rivolto.

Campoformido fue la sede del 1° Stormo Caccia (Ala de Caza) y su comandante, el teniente coronel Rino Corso Fougier, tuvo la innovadora idea en 1928 de que el vuelo acrobático podía utilizarse como parte esencial del entrenamiento de un piloto militar para lograr el dominio, la sensibilidad y la coordinación en cualquier actitud de vuelo, lo que conduciría a la máxima eficacia en el uso militar del avión.

Ese mismo año, tres pilotos realizaron la primera demostración con los cazas biplanos Fiat CR.1 volando en loopings en formación. La entonces Real Fuerza Aérea Italiana se mostró reticente, pero un año más tarde dio el visto bueno a esta idea para recibir a los pilotos que volaron por primera vez desde Estados Unidos a Roma.

La exhibición fue un triunfo y Campoformido pronto se convirtió en la sede de una escuela de vuelo acrobático. La escuela también creó en los años 30 una de las maniobras más famosas que aún hoy pilotan los Frecce Tricolori, el estallido descendente de la bomba.

Con los años, el «experimento» se extendió también a otras unidades, como el 4° Stormo Caccia, y el número de exhibiciones aumentó, junto con el número de aviones que participaban en las maniobras de formación. Después de la Segunda Guerra Mundial, la nueva Fuerza Aérea Italiana reanudó estas actividades en 1952 con el «Cavallino Rampante» (Cavallino Rampante), que voló con cuatro reactores DH.100 Vampire del 4° Stormo.

El entusiasmo por este regreso llevó a la creación de otros equipos como los «Getti Tonanti» (Jets atronadores), los «Tigri Bianche» (Tigres blancos), los «Diavoli Rossi» (Diablos rojos) y los «Lanceri Neri» (Lanceros negros).

El éxito de los cinco equipos a lo largo de los años convenció a la Fuerza Aérea Italiana para gestionar mejor los aviones y los recursos humanos, creando el 1 de marzo de 1961 el 313.º Gruppo Addestramento Acrobatico (Escuadrón de Entrenamiento Acrobático) en la Base Aérea de Rivolto.

La nueva Pattuglia Acrobatica Nazionale (Patrulla Acrobática Nacional) actuó por primera vez el 1 de mayo (convirtiéndose así en el día tradicional de la primera exhibición de cada año), con seis F-86 equipados con generadores de humo y pintados con una librea azul oscuro, con un rombo más claro que contenía una espada negra en los laterales del fuselaje.

Un año más tarde, se aplicó por primera vez la librea azul más famosa con las tres frecce (flechas) verdes, blancas y rojas y el número de cola amarillo, lo que dio lugar al nombre Frecce Tricolori.

En 1963, el equipo, que ya contaba con nueve aviones, recibió el G.91PAN, una variante especialmente modificada del caza ligero Fiat G.91. Por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, un equipo acrobático italiano estaba equipado con aviones de fabricación italiana, lo que también permitía una rutina de exhibición más agresiva y un espacio más reducido para maniobrar. Unos años más tarde, en 1966, se añadió el solo a la formación, y los Frecce se convirtieron en el único equipo del mundo que volaba con diez aviones.

En 1982, el MB-339PAN fue entregado a Rivolto. Desde entonces, los Frecce comenzaron a volar por Europa y el mundo, ganando numerosos premios. Ahora, tras 65 años de historia y casi 40 años volando con el MB-339, los Frecce Tricolori se preparan para su próximo capítulo, que les verá volar dentro de unos años con el M-346, revirtiendo la decisión inicial de equipar al equipo con el M-345.

El MB-339 y el M-346

El MB-339 nació como sustituto del MB-326, utilizado anteriormente para entrenar a pilotos italianos, y diseñado con casi toda la tecnología italiana, a excepción del motor Rolls-Royce Turbo Viper 632. El MB-339 voló por primera vez en 1976 y entró en servicio en 1981, demostrando inmediatamente grandes capacidades tanto como avión de entrenamiento avanzado como de ataque a tierra.

El MB-339 se hizo aún más popular gracias a su adopción por las Frecce Tricolori en 1982.  El avión también tuvo un buen éxito comercial fuera de Italia, y ha estado en servicio en Argentina, Perú, Malasia, Nueva Zelanda, Nigeria, Emiratos Árabes Unidos, Eritrea y Ghana. Algunos MB-339 de Nueva Zelanda han encontrado ahora una segunda vida en Draken International, que los utiliza para apoyar el entrenamiento de las fuerzas aéreas aliadas.

El «Macchino», como también se le llama, ha sido durante mucho tiempo sinónimo del 61° Stormo donde, en los últimos 40 años, graduó a 2.500 pilotos y voló durante 400.000 horas. Aunque se acerca al final de su vida útil, el MB-339 sigue demostrando ser una máquina excepcional, segura y fiable, y todavía se utiliza en la variante «analógica» A para la formación de la Fase 2 y en la variante «digital» CD para la Fase 3.

Los Frecce Tricolori utilizan una versión modificada del MB-339A, denominada MB-339PAN. El avión presenta modificaciones clave, como la instalación de un sistema de humo y la retirada de los tanques de punta, que pueden volver a instalarse para misiones de ferry de largo alcance, como el North American Tour 2024.

Esta última modificación era necesaria, ya que los grandes tanques de punta limitarían la maniobrabilidad durante determinadas maniobras acrobáticas. En su configuración de despliegue estándar, el MB-339PAN está equipado con dos tanques de «doble uso» bajo las alas que contienen tanto combustible como el líquido utilizado para la producción de humo.

El 12 de septiembre de 2024, la Fuerza Aérea Italiana anunció que el M-346 Advanced Jet Trainer (T-346A de acuerdo con la Serie de Diseño de Misión del MOD italiano) había sido elegido como sucesor de los MB-339 del equipo.

La nueva aeronave, adornada con los colores distintivos del equipo, fue presentada oficialmente en la Base Aérea de Istrana, en el noreste de Italia, durante una ceremonia que celebraba el regreso de los Frecce Tricolori de su gira por Norteamérica 2024. La librea del nuevo M-346, que recibió el número «0», fue diseñada por Pininfarina, la renombrada firma italiana de diseño e ingeniería famosa por su trabajo en la industria del automóvil, especialmente en el diseño de vehículos de lujo y de alto rendimiento.

David Cenciotti