Japón se enfrenta a retrasos en la entrega de misiles Tomahawk: Estados Unidos prioriza el conflicto con Irán

El pedido de Japón de cientos de misiles de crucero Tomahawk de fabricación estadounidense podría sufrir retrasos debido al agotamiento de las reservas de Estados Unidos por las operaciones militares en Irán. Funcionarios estadounidenses han indicado que las entregas programadas hasta marzo de 2028 podrían verse afectadas, según fuentes cercanas a la situación.

Los misiles son un componente clave de la estrategia de Tokio para desarrollar capacidades de ataque de largo alcance en respuesta a las amenazas regionales de China y Corea del Norte. Japón firmó un acuerdo de 2350 millones de dólares en 2024 para la adquisición de unos 400 misiles Tomahawk, una de las mayores compras extranjeras de este sistema.

Según una fuente cercana al asunto, Estados Unidos ha lanzado cientos de misiles Tomahawk durante sus ataques contra Irán. Antes del conflicto, el arsenal estadounidense contaba con unos 4.000 misiles, entre ellos variantes antiguas y versiones antibuque.

Los niveles de producción no han podido seguir el ritmo de la demanda. Raytheon Technology (RTX) produjo alrededor de 100 misiles nuevos en 2025, mientras que unas 240 unidades más antiguas se actualizaron a la última configuración Block V.

Según una fuente, el conflicto ya ha consumido la producción combinada de más de dos años. Funcionarios estadounidenses han comunicado a Japón que el abastecimiento de las operaciones en curso en Irán es ahora la prioridad, según informaron personas familiarizadas con el asunto.

Aún no está claro si Estados Unidos cumplirá con el plazo de entrega previsto para el pedido de Japón. El ministro de Defensa japonés, Shinjiro Koizumi, declaró en marzo que ya se había recibido un primer envío de misiles.

Koizumi también mantuvo conversaciones con el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, a mediados de marzo sobre el conflicto con Irán. Si bien las declaraciones oficiales no hicieron referencia al suministro de misiles, fuentes indicaron que el tema se planteó en al menos una de las llamadas.

El Pentágono declinó hacer comentarios sobre la situación, y el Ministerio de Defensa de Japón no respondió a las solicitudes de comentarios. Un portavoz de RTX afirmó desconocer cualquier notificación a Japón sobre interrupciones en las entregas.

El retraso se produce mientras Japón continúa reforzando sus capacidades de ataque de largo alcance. El destructor Chokai ha completado las modificaciones en Estados Unidos, convirtiéndose en el primer buque de guerra japonés capaz de lanzar misiles Tomahawk.

Japón también ha desplegado sistemas de fabricación nacional para complementar su arsenal. El 31 de marzo, Koizumi anunció el despliegue de misiles Tipo 12 de alcance extendido y proyectiles planeadores de hipervelocidad en bases del sur y centro de Japón.

«Fue una decisión acertada que Japón desarrollara diversos tipos de misiles de largo alcance de fabricación nacional», declaró Hirohito Ogi, exfuncionario del Ministerio de Defensa japonés. Los analistas señalan que estos esfuerzos podrían ayudar a mitigar el impacto de los retrasos en las entregas estadounidenses.

China ha expresado su preocupación por el creciente desarrollo de la capacidad misilística de Japón. La portavoz del gobierno, Mao Ning, declaró que Pekín estaba «gravemente preocupado» y describió los despliegues como «otra señal de que las fuerzas de derecha de Japón están impulsando una política de defensa más ofensiva y expansionista».

La situación refleja las presiones generalizadas sobre las cadenas de suministro de municiones estadounidenses en medio de los conflictos globales. «Mientras Estados Unidos intenta reabastecer sus reservas, sus aliados y socios se verán afectados», afirmó Becca Wasser, responsable de defensa en Bloomberg Economics.

Wasser añadió que la priorización que Estados Unidos da a sus propias necesidades podría afectar las ventas militares a países extranjeros. Afirmó que el enfoque de «Estados Unidos primero» del gobierno antepone las necesidades internas a los pedidos de los aliados.

Los esfuerzos por ampliar la producción podrían tardar en materializarse. El Pentágono se ha fijado como objetivo aumentar la producción del misil Tomahawk a 1000 unidades, pero los analistas afirman que alcanzar ese nivel podría llevar años.

Las tendencias recientes en materia de adquisiciones ponen de manifiesto el desafío. Desde el año fiscal 2021, Estados Unidos solo ha comprado 322 misiles Tomahawk, y no se han adquirido nuevos misiles en varios años fiscales recientes a pesar de la creciente demanda.

La presión sobre los recursos va más allá de las municiones. Las fuerzas estadounidenses también han redesplegado personal y equipo en Oriente Medio, incluidos infantes de marina y sistemas de defensa aérea que anteriormente estaban estacionados en Asia.

Estos acontecimientos han suscitado preocupación entre los aliados de Estados Unidos en la región. Los funcionarios advierten que la reasignación de recursos podría afectar la capacidad de respuesta ante otros desafíos estratégicos.

Martin Chomsky