La base aérea Luke gradúa a su piloto número 1.500 del F-35.
El 56º Ala de Caza de la Base Aérea Luke ha marcado un importante logro con la graduación de su piloto número 1.500 del F-35, el mayor Rolandus Scherders, de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos.
El mayor Rolandus Scherders, director de operaciones del 312º Escuadrón de la RNLAF, fue asignado al 308º Escuadrón de Caza para recibir formación y completó un curso de entrenamiento de cinco meses como parte del programa internacional de desarrollo de pilotos del F-35 Lightning II de Luke AFB. Los Países Bajos son una de las varias naciones asociadas con pilotos integrados en Luke AFB, lo que subraya la naturaleza integrada de la formación en el caza de quinta generación.
«Cuando me dijeron que era el número 1.500, lo primero que me vino a la mente fue que el tiempo vuela», dijo Scherders. «El programa lleva en marcha unos cuantos años, y alcanzar este hito demuestra realmente lo mucho que se ha conseguido en tan poco tiempo».
Scherders sirvió anteriormente como piloto de intercambio con las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos para el F-16 Fighting Falcon y ahora recibió la oportunidad de volver a un entorno de entrenamiento conjunto con el F-35. Con 15 años de experiencia de vuelo, Scherders aportó una perspectiva experimentada a su transición del F-16 al F-35.
“Creo que el 35 y el 16 tienen la misma misión. Pero el 35 es realmente bueno en ese conjunto de misiones”, dijo Scherders. «Fue una gran sorpresa ver y experimentar la quinta generación de aviones de combate».
La experiencia se extendió más allá de la cabina. Scherders se trasladó a Arizona con su familia durante el curso y afirmó que se sintieron como en casa.
«Los dirigentes estadounidenses, junto con los dirigentes holandeses y daneses, nos han hecho sentir realmente como en casa», afirmó. «Nos han atendido muy bien durante el curso».
El teniente coronel de la RNLAF Joseph «Niki» Luijsterburg, comandante del destacamento holandés del 308º Escuadrón de Caza, atribuyó la fluida integración de las naciones asociadas a un enfoque compartido de excelencia y confianza.
«Llevo aquí tres años como comandante holandés, trabajando con los daneses y los estadounidenses en el 308º», declaró Luijsterburg. «Todo funciona a la perfección, ha sido un placer absoluto operar aquí».
Scherders regresará a los Países Bajos para retomar sus funciones en el 312º Escuadrón y está previsto que asuma el mando del Centro de Desarrollo de Combate Aéreo a principios del próximo año. Allí ayudará a dar forma al futuro de las operaciones europeas del F-35 y organizará ejercicios conjuntos a gran escala.
«Ha sido un honor y un placer ser invitado de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. y recibir una magnífica formación», declaró Scherders. «Desde una perspectiva extranjera, creo que los estadounidenses son grandes anfitriones».
El 56º Ala de Caza sigue estando a la vanguardia del entrenamiento de pilotos de F-35, preparando a más del 70% de los pilotos de F-35 del mundo. Su enfoque continuo en la asociación y el entrenamiento avanzado garantiza que los EE. UU. y sus fuerzas asociadas operen juntos sin problemas, listos para enfrentar los desafíos futuros de frente.
