La bomba penetrante avanzada GBU-72 de 5K se utiliza por primera vez en combate.
Estados Unidos ha empleado por primera vez en combate la nueva munición GBU-72/B Advanced 5K Penetrator, un arma antibúnker de 2268 kg (5000 libras) diseñada para reemplazar la GBU-28, que se utilizaba desde 1991. El Comando Central de Estados Unidos afirma que el 17 de marzo se utilizaron varias municiones de penetración profunda contra emplazamientos de misiles iraníes reforzados a lo largo de la costa de Irán, cerca del estrecho de Ormuz.
Se decía que estas bases de misiles reforzadas albergaban misiles de crucero antibuque, que representaban una amenaza para la navegación en el estrecho. Posteriormente, las autoridades confirmaron a Haley Britzky, corresponsal de CNN en el Pentágono, que el arma era efectivamente la GBU-72.
Esta arma se suma ahora a la gama de municiones perforantes que ya se han utilizado ampliamente en Irán debido a la gran cantidad de objetivos fortificados. Entre ellas se encuentran la munición de ataque directo conjunto GBU-31(V)3 (JDAM), la variante antibúnker del arma de 2000 libras basada en la BLU-109/B; los misiles aire-superficie de largo alcance conjuntos AGM-158 (JASSM); y el misil de ataque terrestre RGM-109 Tomahawk (TLAM), lanzado desde buques.
El CENTCOM no dio detalles sobre la misión de ataque ni sobre la aeronave empleada. El único dato proporcionado, además del armamento, es la hora aproximada en que tuvo lugar, «hace horas», ya que el comunicado se publicó aproximadamente a las 23:00 UTC.
La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha mencionado anteriormente que hasta el momento solo dos tipos de aeronaves han sido autorizadas para emplear la GBU-72/B: el bombardero B-1B Lancer y el caza F-15E Strike Eagle. El arma se probó por primera vez en el Strike Eagle en 2021, mientras que las primeras fotos de las pruebas con los pilones externos del BONE (de «B-One», como se apoda extraoficialmente a la aeronave) surgieron en 2024.
Cabe destacar que no existe información pública sobre el estado de las pruebas con el B-1B y el transporte interno del armamento. Es importante mencionar que recientemente se han colocado pantallas de privacidad en las vallas de la base aérea de Fairford, donde se encuentra desplegada gran parte de la flota de B-1B, para impedir que los observadores capturen las operaciones y, en especial, la carga de las armas.
El 17 de marzo se registraron dos misiones de B-1B desde Fairford, cada una con dos bombarderos. Mientras que una de las misiones logró alcanzar su objetivo, la otra tuvo que abortarla debido a problemas no especificados.
Los datos de seguimiento de vuelos disponibles en adsbexchange muestran que los dos B-1B rastreados el 17 de marzo sobrevolaban el mar entre Chipre e Israel aproximadamente a la 1:30 p. m. UTC en su ruta hacia Irán y a las 10:20 p. m. UTC en su regreso al Reino Unido. Esta información podría coincidir con la declaración del CENTCOM.
Bomber Mission XXI & XXII – A Day of Issues #FreeIran
— Operation EPIC FURY —Yesterday (17th March 2026) the US bomber fleet at RAF Fairford (EGVA) attempted to launch 2 bombing missions to Iran, both to fly via the Atlantic and Gibraltar, being supported by tankers from… pic.twitter.com/vpCd8Uec5d
— DefenceGeek 🇬🇧 (@DefenceGeek) March 18, 2026
La otra plataforma certificada, el F-15E, podría haber despegado desde ubicaciones mucho más cercanas, ya que hay varios Strike Eagle desplegados en el área de responsabilidad del CENTCOM. Esto también dificultaría enormemente el seguimiento por parte de la comunidad de inteligencia de fuentes abiertas (OSINT) de estos aviones y las armas que portaban.
Un factor que podría haber influido en la elección de la plataforma para los ataques es la capacidad de carga útil. Es probable que el F-15E esté limitado a transportar solo una GBU-72/B en el eje central sin tener que renunciar a los tanques de combustible externos, de forma similar a la GBU-28, mientras que informes no confirmados mencionan que el B-1B puede transportar hasta 12 GBU-72.
Penetrador avanzado GBU-72/B 5K
La GBU-72 Advanced 5K Penetrator es una bomba antibúnker de 5000 libras que se probó por primera vez en 2021. Los objetivos de la prueba eran demostrar que el arma podía desprenderse de la aeronave de forma segura y validar la capacidad de un kit de cola de munición de ataque directo conjunto modificado de 2000 libras para controlar y maniobrar un arma de 5000 libras.
La GBU-72 se creó para abordar los desafíos que supone atacar estructuras reforzadas enterradas a gran profundidad y es apta tanto para cazas como para bombarderos. La Fuerza Aérea afirma que su diseño y rendimiento previsto se desarrollaron utilizando técnicas avanzadas de modelado y simulación antes de la producción de la primera ojiva.
Este método puede aplicarse a todas las futuras armas de ataque directo. Según James Culliton, director del programa GBU-72, se espera que su letalidad sea significativamente mayor que la de armas más antiguas como la GBU-28.
Airmen from the 57th Munitions Squadron and 57th Weapons train to build and load the GBU-72 bomb.
This guided bomb unit is a 5,000 lb penetrator that uses GPS-guided systems to accurately hit targets. pic.twitter.com/oIRD9yPatW
— Department of War 🇺🇸 (@DeptofWar) September 2, 2023
En el momento de la prueba, Culliton destacó que una ventaja de utilizar modelos y simulaciones en el proceso de diseño es que los prototipos iniciales se asemejan mucho a los modelos de producción finales. «Este enfoque nos permite involucrar a nuestros socios de pruebas operativas con mayor antelación, lo que posibilita una participación práctica que valida nuestro diseño y procedimientos más rápidamente e incorpora comentarios para mejorar el arma.
La GBU-72 se probó inicialmente en el F-15E, pero en 2024 surgieron pruebas en el B-1B cuando se fotografió un B-1B en vuelo con una GBU-72 transportada externamente. Un año después, un vídeo de la Fuerza Aérea de EE. UU. también mostró el arma siendo probada en los pilones modulares adaptables de carga (LAM) externos del B-1B.
Stefano D’Urso
