Hay más poder aéreo en esta rampa de Wisconsin que en algunas fuerzas aéreas enteras.

Esta impresionante y diversa reunión de aviones tácticos ocurrió en Wisconsin durante el ejercicio Northern Lightning.

Una imagen publicada por la USAF muestra el impresionante recinto lleno de cazas en la base aérea de Volk Field en Wisconsin durante el ejercicio Northern Lightning.

Se trata de una impresionante representación de la capacidad de los reactores tácticos estadounidenses. De hecho, hay más cazas en esa rampa de lo que algunas fuerzas aéreas tienen en toda su flota. En total, hay 46 aviones de combate en la línea de vuelo, con capacidad y rendimiento que van desde los AV-8B + Harriers hasta F-22 Raptors.

La lista completa incluye:

• 9 F/A-18E Super Hornets
• 3 F/A-18F Super Hornets
• 3 F-15E Strike Eagles
• 5 F-15C Eagles
• 8 AV-8B+ Harriers
• 5 F-35B Lightnings
• 6 F-16C/D Vipers
• 3 EA-18G Growlers
• 4 F-22A Raptors

La imagen fue tomada durante el último ejercicio Northern Lightning. Echa un vistazo a algunas otras fotos impresionantes del ejercicio.

El ejercicio es uno de los pocos eventos de entrenamiento de alto nivel y de gran envergadura sobre el empleo de fuerzas (LFE) que la Guardia Nacional Aérea realiza cada año. Estos son comúnmente venerados por el entorno íntimo y los escenarios de entrenamiento en interoperabilidad de alta calidad que ofrecen y que abarcan todo el espectro de combate aéreo. Un gran componente de estos LFE es la integración de activos de cuarta generación, como los Super Hornets, Eagles y Vipers, con activos sigilosos de quinta generación, como los Lightnings y Raptors. 

Debido a las limitaciones de las comunicaciones, las disparidades de capacidad y las diferencias de rendimiento, esto puede ser un desafío. Por lo tanto, familiarizar a las tripulaciones con las ventajas que cada activo aporta a la lucha, y cómo maximizar esas ventajas para un bien común, al tiempo que se minimiza las desventajas únicas de cada activo, es absolutamente esencial para trabajar con éxito como un equipo. Esto no es solo un discurso corporativo del Pentágono. Literalmente, el nivel de familiaridad de las tripulaciones de los aviones de combate al trabajar directamente con activos más avanzados o menos avanzados puede significar vida o muerte en un escenario de combate real en el que la otra parte está tratando de derribarlos. 

Northern Lightning también tiene un componente de prueba usualmente incorporado. De ahí que en las fotos se vean los F-15 y F-16 de las unidades de prueba operativas de la USAF. Las nuevas armas y sistemas, y las tácticas que los acompañan, pueden ponerse a prueba en los escenarios de LFE junto con los pilotos de primera línea durante el ejercicio para tener una mejor idea de cómo se desempeñarán fuera de un entorno de desarrollo estricto. 

La última versión del Northern Lightning, la segunda de este año, comenzó la semana pasada y continuará esta semana. Según un comunicado de prensa del Departamento de Asuntos Militares de Wisconsin, los F-35, F-22, F-16, EA-18 y C-130 participarán en esta evolución de los ejercicios. También es común que activos externos, como los aviones de control y alerta temprana,  bombarderos y aviones cisterna, vuelen al espacio aéreo del ejercicio desde lugares remotos para este tipo de eventos de entrenamiento. 

El primer ejercicio de Northern Lightning de 2019 tuvo lugar en mayo. Según el Departamento de Asuntos Militares de Wisconsin, vio «350 salidas voladas, 400 bombas arrojadas y aproximadamente 3.000 misiones de control terrestre ejecutadas en Volk Field, Hardwood Range y Fort McCoy». Por lo tanto, estamos hablando de muchas acciones de vuelo que emanan de Volk Field, que se encuentra en una zona algo rural que generalmente no escucha tanto ruido de reactores en un período de tiempo tan comprimido.

Volk Field es uno de los centros de preparación para el combate de la Guardia Nacional Aérea. Ningún avión tiene una base permanente allí, pero muchos tipos de aviones frecuentan las instalaciones durante todo el año para diversas evoluciones de entrenamiento, tanto grandes como pequeñas. La instalación existe debido en parte al amplio espacio aéreo de entrenamiento cercano donde se puede llevar a cabo un amplio espectro de misiones, incluyendo entrenamiento en vivo aire-tierra, así como combate aire-aire. 

Aunque este Northern Lightning 2019 puede ser un poco más pequeño que el que se muestra arriba, esperamos tener buenas fotos de la rampa para compararlas con la impresionante presentación del 2018.

Tyler Rogoway