La guardia costera china dispara un cañón de agua y embiste a un buque filipino.
Un barco de la guardia costera china desplegó un potente cañón de agua y posteriormente embistió a un barco del gobierno filipino el domingo, causando daños menores al barco cerca de una isla habitada por filipinos en el disputado Mar de China Meridional.
El BRP Datu Pagbuaya, un barco de la flota pesquera de Filipinas, sufrió daños leves, aunque no se reportaron heridos entre sus tripulantes filipinos.
Este incidente, ocurrido frente a la isla de Thitu (conocida como Pag-asa en Filipinas), representa la última escalada en las prolongadas disputas territoriales que involucran a Manila, Pekín y otros cuatro gobiernos de la región.
Si bien China aún no ha emitido una respuesta directa al incidente, reitera constantemente su reclamo de soberanía y control sobre prácticamente todo el Mar de China Meridional, una ruta comercial global crucial.
Esta postura se mantiene a pesar de un fallo de arbitraje internacional de 2016 que invalidó sus reclamaciones históricas, una decisión que China rechaza pero que es apoyada por Estados Unidos y sus aliados occidentales y asiáticos .
Según el portavoz de la guardia costera filipina, el Pagbuaya y otros dos barcos de la Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos estaban anclados en las aguas territoriales de Thitu cuando la guardia costera china y presuntos barcos de la milicia iniciaron «maniobras peligrosas y provocadoras».
El comodoro Tarriela afirmó firmemente que tal agresión no incitaría a Manila a «entregar ni un centímetro cuadrado de nuestro territorio a ninguna potencia extranjera».
El1 barco guardacostas chino con número de proa 21559 “disparó su cañón de agua directamente contra el BRP Datu Pagbuaya, impactando el buque”, y luego embistió la popa del buque pesquero filipino tres minutos después, causando “daños estructurales menores pero sin heridos a la tripulación”.
Un video emitido por la guardia costera filipina muestra a un barco de la guardia costera china disparando un cañón de agua, impactando al buque y sus dos banderas filipinas. Se ve al barco tripulado por filipinos alejándose del barco de la guardia costera china.
“A pesar de estas tácticas intimidatorias y acciones agresivas, la Guardia Costera filipina y la Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos se mantienen firmes”, declaró Tarriela. “No nos dejaremos intimidar ni ahuyentar”.
“El acoso que enfrentamos hoy solo fortalece nuestra determinación”, dijo el comandante de la guardia costera filipina, almirante Ronnie Gil Gavan.
Los pescadores filipinos dependen de estas aguas, y ni los cañones de agua ni las embestidas nos impedirán cumplir nuestro compromiso con el presidente Ferdinand Marcos de no ceder ni un centímetro cuadrado de nuestro territorio a ninguna potencia extranjera.
Thitu es la mayor de nueve islas, islotes y arrecifes habitados por fuerzas filipinas y también tiene una comunidad pesquera en el archipiélago de las Spratly , la región más ferozmente disputada del Mar de China Meridional, donde China convirtió siete arrecifes estériles en bases insulares protegidas por un sistema de misiles.
Tres de las islas artificiales tienen pistas de aterrizaje, incluida Subi, que se encuentra a poco más de 20 kilómetros (12 millas) de Thitu, que China también reclama.
El último enfrentamiento territorial en el Mar de China Meridional se suma a las emergencias internas que enfrenta la administración de Marcos, incluidos los recientes terremotos que dejaron más de 80 muertos en el centro y sur de Filipinas y dos tifones consecutivos que devastaron las mismas regiones.
Jim Gómez
