China está introduciendo en el servicio aéreo el nuevo caza Shenyang J-16.
El nuevo avión de combate multifunción Shenyang J-16 de China ha entrado en servicio con la Fuerza Aérea en cantidades cada vez mayores con nada de publicidad, la mayor parte de la atención se ha centrado en el desarrollo y la introducción del caza furtivo Chengdu J-20.
Las imágenes publicadas por los militares chinos de un reciente desfile y ejercicio en Cangzhou, al noreste de la provincia china de Hebei, a principios de enero, muestran que al menos otras dos brigadas aéreas del Ejército Popular de Liberación Popular (PLAAF), se han convertido o están en proceso de convertirse al J-16, llevando el total a tres de esas unidades conocidas por tener este tipo de aviónes en servicio.
Esto incluye a las brigadas 172 y 176 del Centro de Entrenamiento y Pruebas de Vuelo de la PLAAF, al que se le han «asignado la tarea de desarrollar técnicas de vuelo, tácticas de combate y programas de entrenamiento para nuevos aviones y equipos», según Andreas Rupprecht, autor de varias libros sobre la aviación militar china.
El número de serie de la aeronave en el ejercicio reciente indica que la tercera unidad que opera el J-16 es la 98 Brigada con base en Chongqing, en el suroeste de China. También ha habido informes de China que la 7ª Brigada en Wuhu, provincia de Anhui, está operando el J-16, aunque Defense News no ha podido confirmarlo.
Un pequeño número de J-16 entraron en servicio con la 176ª Brigada del Centro de Entrenamiento y pruebas de vuelo en 2015 para el programa de PLAAF de pruebas y evaluaciones operativas; sin embargo, varias fuentes han dicho que la introducción más amplia del tipo J-16 en el servicio PLAAF se ha retrasado debido a la necesidad de mejorar el diseño de su radar activo de rastreo electrónico desarrollado por el Instituto No. 607 de China.
El Shenyang J-16 es una derivación china desarrollada localmente del avión de combate ruso Su-30 Flanker-C, que también es operado por la PLAAF y la Armada del Ejército Popular de Liberación de China. A diferencia del Shenyang J-11B/BS, que es un avión aéreo basado en el anterior Sukhoi Su-27, el J-16 está configurado para misiones aire-aire y aire-tierra con su radar multimodo AESA.