La Marina alemana prevé hasta ocho fragatas MEKO A-200 si el proyecto para la F126 fracasa.
El proyecto de adquisición de seis fragatas Tipo 126 para la Marina alemana se enfrenta actualmente a importantes dificultades debido a años de retrasos y al incumplimiento de los objetivos del proyecto, atribuido al contratista principal, Damen Schelde Naval Shipbuilding, el Ministerio de Defensa busca cambiar al contratista general, considerando a NVL como el nuevo contratista principal mientras las negociaciones continúan.
Debido al riesgo de cancelación o retraso del proyecto F126, el Ministerio de Defensa está adoptando una estrategia paralela: la adquisición de fragatas MEKO clase A-200 DEU a TKMS (ThyssenKrupp Marine Systems), el mayor constructor naval alemán. El Ministerio pretende firmar un acuerdo preliminar con TKMS para que la empresa pueda tomar todas las medidas necesarias para garantizar la producción, según informa Hartpunkt.
Según fuentes bien informadas, se asignarán aproximadamente 50 millones de euros al acuerdo preliminar en la primera fase. Si no se firma un contrato de construcción definitivo tras el acuerdo preliminar antes del 31 de marzo, su plazo se extenderá hasta el 30 de abril. Esta fecha también marca el plazo límite para decidir sobre el cambio de contratista general y, por lo tanto, la continuación del programa de adquisiciones de las F126.
La prórroga del contrato preliminar supondría 100 millones de euros adicionales; al fin y al cabo, el proyecto MEKO se encontraría entonces en una fase avanzada. Según fuentes, el presupuesto incluye fondos para ocho fragatas MEKO A-200 como alternativa a la F126. Sin embargo, estos ocho buques solo podrían encargarse si se cancela el proyecto F126. Sin embargo, los observadores suponen que podrían encargarse menos fragatas MEKO como solución transitoria si se continúa con el proyecto F126, pero esto provocaría más retrasos.
Según se informa, el contrato preliminar pretende garantizar la entrega de la primera MEKO a las Fuerzas Armadas Alemanas en diciembre de 2029. Sin embargo, esta fecha podría modificarse de mutuo acuerdo.
Los fondos se utilizarán para garantizar la reserva de espacios de producción con las empresas participantes, el pedido de materiales y piezas con plazos de entrega largos, y el avance de los planes de diseño. Según ha podido saber Hartpunkt, está previsto que las obras comiencen inmediatamente después de la firma del contrato preliminar.
Según se informa, TKMS se basará en el trabajo preliminar para esta clase de buque, realizado en el marco del concurso de fragatas para la Marina Australiana, para el diseño de la MEKO A-200 DEU. Dado que este concurso concluyó recientemente, es probable que la tecnología en cuestión sea bastante moderna.
La MEKO A-200 es una fragata modular de 121 metros de eslora, 16,4 metros de manga y un desplazamiento de 3.950 toneladas. Como indica el fabricante en su sitio web, la MEKO A-200 está propulsada por un sistema CODAG-WARP, que le permite alcanzar una velocidad máxima de más de 29 nudos. El diseño estándar tiene un alcance de más de 6.500 millas náuticas.
Además de una tripulación permanente de 125 personas, se pueden alojar hasta 49 soldados adicionales si es necesario. El hangar también ofrece espacio para dos helicópteros de 6 toneladas o uno de 11 toneladas (como el NH90) y hasta dos sistemas aéreos no tripulados. Además, el buque puede albergar dos lanchas neumáticas semirrígidas (RHIB) de hasta ocho metros de eslora.
Según se informa, la MEKO A-200 se ofreció a Australia con la siguiente opción de armamento:
- cañón naval de 76 mm
- 16 misiles antibuque
- 16 celdas VLS tácticas MK41 para alojar hasta 64 misiles «ESSM Bloque 2»
- Sistema de defensa de corto alcance
«La próxima propuesta deja claro que cumplimos con nuestras responsabilidades en materia de política de seguridad y trabajamos decididamente con la industria para cerrar la brecha de capacidad existente en la Armada», comentó Bastian Ernst, miembro de la Comisión de Defensa y ponente del grupo parlamentario CDU/CSU para la Armada, sobre los planes para las fragatas MEKO.
En su evaluación, el proyecto F126 sigue presentando considerables riesgos técnicos, de calendario y financieros. «En cualquier caso, la Marina necesita urgentemente buques encargados a más tardar en 2029 para garantizar su capacidad operativa y sostenibilidad», enfatizó el político de la CDU.
Según Ernst, los últimos meses han demostrado que todas las partes interesadas —las Fuerzas Armadas Alemanas, la industria y la política— pueden colaborar de forma constructiva y orientada a la búsqueda de soluciones para fortalecer la preparación operativa de la Marina. «Las próximas semanas serán cruciales para determinar cómo se implementará este enfoque en términos concretos y cómo se puede lograr una implementación fiable y oportuna».
Lars Hoffmann
