La Marina de EE.UU. retrasa el inicio de la próxima generación de submarinos a 2040.

La Marina estadounidense retrasa casi una década el inicio de la construcción de su submarino de ataque de nueva generación, alegando la escasez de presupuesto y la necesidad de financiar las operaciones actuales y a corto plazo.

Un portavoz de la Marina dijo que la construcción del buque líder del programa SSN(X), que sucederá al submarino de ataque clase Virginia, está ahora prevista para comenzar a “principios de la década de 2040”. El año pasado, la Marina tenía previsto iniciar la construcción de esta clase de buques en 2035, y anteriormente se había fijado su inicio para 2031.

En su presupuesto para el año fiscal 2025, la Marina pretende retrasar el gasto en varios programas de modernización, como el SSN(X), el destructor de nueva generación DDG(X) y el caza de nueva generación F/A-XX.

Hace tres años, en la primavera de 2021, la Marina se preparaba para comenzar el DDG(X) en el 28º año fiscal, el SSN(X) en el 31º año fiscal y el F/A-XX en la década de 2030, el caza tripulado que forma parte de una familia más amplia de sistemas de Dominio Aéreo de Nueva Generación.

El servicio ya ha retrasado el inicio del programa DDG(X) al año fiscal 32, como se refleja en la solicitud presupuestaria del año pasado. El secretario de la Armada, Carlos Del Toro, había declarado anteriormente que no quería precipitar el programa DDG(X) y que quería asegurarse de que la tecnología y la mano de obra estuvieran preparadas para la transición del destructor de clase Arleigh Burke al programa de continuación.

El portavoz de la Marina dijo que el DDG(X) todavía está previsto que comience a construirse en el año fiscal 32, a pesar del retraso en el presupuesto de investigación y desarrollo del año fiscal 25.

El portavoz no tenía un calendario actualizado para el F/A-XX, aunque la Marina ha sido históricamente hermética sobre el programa.

El subsecretario de la Marina, Erik Raven, se refirió a la solicitud presupuestaria el 12 de marzo, señalando que “nuestras directrices nos ordenan asumir riesgos en la modernización futura cuando hay que tomar decisiones difíciles”.

“Si nos fijamos en el F/A-XX, o en los otros programas X [de nueva generación], hemos asumido conscientemente riesgos en el calendario de desarrollo de esos programas para dar prioridad a las inversiones clave, ya sea en preparación, o en inversión en nuestro personal, o en submarinos, para asegurarnos de que completamos esos programas”, añadió.

El 13 de marzo, Raven declaró que, para “cualquier programa de adquisición, buscamos avanzar de la manera más responsable. Y eso incluye la capacidad de desarrollar las tecnologías hasta el nivel adecuado de madurez, para asegurarnos de que se insertan en los programas en el momento oportuno”.

“Para ello hay que invertir y, una vez más, asumimos riesgos en algunas de estas áreas. Pero, fundamentalmente, independientemente de nuestros niveles presupuestarios, tenemos que llevar a cabo buenos programas de adquisición”, continuó Raven.

La Marina solicita 586,9 millones de dólares para el diseño y desarrollo del SSN(X) en el año fiscal 25, una cifra ligeramente superior a los 544,7 millones de dólares solicitados en el año fiscal 24. También solicita 102,7 millones de dólares para el diseño y desarrollo del SSN(X).

Para el DDG(X) solicita 102,7 millones de dólares, por debajo de los 187,4 millones solicitados en el 24º ejercicio. Y para el F/A-XX, la Marina quiere 454 millones de dólares en el FY25, frente a los 1.500 millones del FY24.

Megan Eckstein