La Marina de EE. UU. acelera el caza de sexta generación F/A-XX.
El Pentágono avanza para acelerar el desarrollo del caza de sexta generación F/A-XX de la marina de Estados Unidos hacia una decisión programática que determinará si las alas aéreas de portaaviones pueden penetrar las redes modernas de defensa aérea, mantener objetivos a mayor distancia y sobrevivir a las amenazas de misiles de largo alcance en la década de 2030, según Bloomberg.
Este cambio se produce tras la aprobación por parte de la Casa Blanca de un plan que destina 750 millones de dólares para acelerar el desarrollo del avión antes de una decisión crucial, tras la resistencia interna previa relacionada con la preocupación de que la base industrial de defensa no pudiera construir dos cazas de sexta generación simultáneamente mientras Boeing desarrolla el F-47 de la Fuerza Aérea bajo el programa NGAD.
Lo que hace que esta decisión sea trascendental es la brecha que pretende cerrar. Los grupos de ataque de portaaviones de la Marina se enfrentan a un problema de geometría en el Indopacífico: la distancia entre el espacio marítimo y los objetivos defendidos aumenta a medida que los misiles antibuque, aeronaves y sensores chinos alejan a los portaaviones. Aunque la Marina despliega el F-35C, su ala aérea aún depende en gran medida de los Super Hornets para el control de masas, el transporte de armas y la generación de salidas diarias, mientras que el E/A-18G Growler proporciona interferencias de escolta.
El F/A-XX está previsto que sustituya al F/A-18E/F en la década de 2030 y, cada vez más, absorba partes del conjunto de misiones del Growler a medida que la flota envejece.
Dado que gran parte del F/A-XX permanece clasificado, la aeronave se comprende mejor a través del conjunto de capacidades que la Marina ha delineado. Las autoridades han indicado que la aeronave busca un aumento de alcance de aproximadamente el 25 % con respecto a los cazas tácticos de portaaviones actuales.
Este objetivo de alcance se centra menos en un único indicador de rendimiento que en la reestructuración del diseño base: mayor fracción de combustible, mayor eficiencia aerodinámica y avances en la propulsión que mantienen la idoneidad para portaaviones en lanzamientos por catapulta y con tensiones de recuperación detenidas, a la vez que preservan una superficie de cubierta compatible con cubiertas de vuelo y elevadores de hangares abarrotados.
La dirección de la Marina ha vinculado el programa a la capacidad de controlar aeronaves de combate colaborativas y penetrar en el espacio aéreo disputado con capacidad de ataque electrónico integrada. En la práctica, esto implica una aeronave diseñada para operar en entornos electromagnéticos densos, equipada con conjuntos de radares digitales avanzados capaces de funcionar como sensores, inhibidores de interferencias y relés de comunicaciones. Los enlaces de datos de baja probabilidad de intercepción y la potencia de procesamiento a bordo fusionarían las entradas pasivas y activas en pistas de calidad armamentística, lo que permitiría a la aeronave orquestar paquetes de ataque distribuidos.
Al integrar la guerra electrónica y las funciones de selección de blancos en red en una plataforma furtiva, la Marina reduciría la dependencia de los Growlers tradicionales y aumentaría la capacidad de supervivencia durante las fases iniciales del conflicto. En combinación con el dron de reabastecimiento embarcado MQ-25 Stingray, el F/A-XX se beneficiaría de un mayor tiempo en posición y un mayor alcance sin exponer a los vulnerables aviones cisterna a sistemas antiacceso avanzados.
La aceleración también refleja consideraciones industriales y estratégicas. El trabajo de Boeing en el F-47 de la Fuerza Aérea, bajo el programa de Dominio Aéreo de Próxima Generación, genera tanto riesgos como oportunidades. Existe el riesgo de que la base de suministro aeroespacial se sature, pero también una oportunidad para aprovechar las prácticas de ingeniería digital, los materiales avanzados y las arquitecturas de sistemas de misión en múltiples plataformas de sexta generación. Para Northrop Grumman, el F/A-XX ofrece una vía de regreso a la producción de cazas de alta velocidad, a la vez que aprovecha la experiencia en fabricación de aviones furtivos adquirida en los programas de bombarderos estratégicos.
La decisión del Pentágono de acelerar el despliegue del F/A-XX no garantiza un despliegue rápido ni estabilidad de costes, pero sí señala el reconocimiento de que el dominio aéreo de los portaaviones es inaplazable. A medida que los adversarios amplían el alcance de sus sensores y la cobertura de misiles antibuque, la capacidad de supervivencia y la eficacia del grupo de ataque de portaaviones dependerán de aeronaves capaces de operar a mayor distancia, atacar con mayor profundidad y coordinar fuerzas distribuidas en entornos electromagnéticos conflictivos.
Por lo tanto, la próxima decisión crucial determinará no solo qué equipo industrial prevalecerá, sino también si la Marina de los EE. UU. mantiene una capacidad de ataque creíble y con capacidad de supervivencia desde el primer día en una era definida por la precisión de largo alcance y la guerra en red.
Rudis007
