La Marina de EE.UU. pone fin a la interminable revisión del submarino de ataque USS Boise
La Marina de Estados Unidos ha abandonado sus planes para reactivar el submarino de ataque de la clase Los Ángeles, el USS Boise. Esto pone fin a la saga de una revisión general aún inconclusa del submarino, que se ha extendido por más de una década. Durante ese tiempo, se ha convertido en un ejemplo paradigmático de las preocupantes dificultades de la Marina para abordar el enorme retraso en el mantenimiento, así como de las inquietudes más amplias sobre la disponibilidad, o la falta de ella, de capacidad de los astilleros navales en los Estados Unidos.
La Marina anunció el sábado su decisión de desactivar el USS Boise, que entró en servicio por primera vez en 1992.
“Tras un análisis riguroso basado en datos, hemos tomado la difícil pero necesaria decisión de desactivar el USS Boise”, declaró en un comunicado el almirante Daryl Caudle, jefe de Operaciones Navales y máximo responsable de la Marina. “Esta medida estratégica nos permite reasignar la mano de obra altamente cualificada de Estados Unidos a nuestras prioridades más importantes: la entrega de nuevos submarinos de las clases Virginia y Columbia y la mejora de la preparación de la flota actual. Tenemos la responsabilidad, con nuestros marineros y con la nación, de tomar estas decisiones difíciles para construir una Marina más capaz y preparada”.
«Esta medida forma parte de la iniciativa más amplia de la Marina, basada en datos, para optimizar la composición de la flota, garantizando que cada dólar se invierta en capacidades que contribuyan directamente a mantener una ventaja decisiva en combate», declaró la US Navy en un comunicado de prensa. «Los fondos y el personal destinados a la modernización prevista del USS Boise se redirigirán para apoyar otras prioridades, incluida la entrega oportuna de la capacidad submarina de Estados Unidos».
Hasta la fecha, la Marina ha gastado aproximadamente 800 millones de dólares en la modernización del USS Boise, que aún solo está completada en un 22%, según informó la propia Navy a Semafor. El coste total estimado para completar la modernización había ascendido a 3.000 millones de dólares, según Fox News.
«En algún momento, simplemente hay que asumir las pérdidas y seguir adelante», declaró el secretario de la Marina, John Phelan, en una entrevista. «El Boise representa el 65 % del coste de un nuevo submarino de la clase Virginia, pero solo ofrece el 20 % de su vida útil restante».
La Marina había planeado inicialmente que el Boise comenzara su revisión en 2013, pero el cronograma se retrasó repetidamente, principalmente debido a la falta de disponibilidad de los astilleros. El submarino no ha salido a la mar desde que regresó de su último crucero en enero de 2015. En 2016, se consideró que la embarcación no podía realizar operaciones normales y, al año siguiente, perdió formalmente su certificación de buceo.
This is #submarine #BOISE SSN764 at Souda Bay in Dec 2014. Hasn’t gone to sea since coming home in Jan 2015. Can’t dive. Been waiting 3+ years for overhaul. Contracts worth nearly $400 mil have been awarded to fix her, but still at #Norfolk. (last photo) https://t.co/nWX5vGqu8R pic.twitter.com/gj3RZbYiKR
— Chris Cavas (@CavasShips) June 15, 2018
La Marina trasladó el USS Boise desde su puerto base en Norfolk, Virginia, a las instalaciones de Newport News Shipbuilding en 2018. Newport News Shipbuilding es una división de Huntington Ingalls Industries (HII).
El submarino regresó a Norfolk al año siguiente debido a la competencia por la financiación. Volvió a Newport News en 2020, pero no entró en dique seco hasta 2021, tras lo cual comenzaron trabajos de mantenimiento limitados. La revisión completa se retrasó aún más por problemas presupuestarios, y el contrato formal no se firmó hasta 2024.
Hasta el año pasado, la Marina seguía presionando para completar la revisión del Boise y devolverlo a la flota, lo que se esperaba que ocurriera en 2029. Para entonces, el submarino habría pasado más de un tercio de su vida útil en puerto.
El tamaño total de la flota de submarinos de ataque de la clase Los Ángeles ha ido disminuyendo progresivamente durante años, a medida que la Marina ha adquirido submarinos más modernos y capaces de la clase Virginia. La US Navy puso en servicio 62 submarinos de la clase Los Ángeles entre 1976 y 1996, y 23 permanecen en servicio actualmente.
Como se ha señalado, las dificultades de la Marina con el incidente de Boise reflejan problemas más amplios y graves que desde hace tiempo ponen en entredicho su capacidad para cumplir incluso con sus exigencias operativas en tiempos de paz. En 2018, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) publicó un informe que indicaba que la Marina tenía más de dos décadas de tiempo operativo en sus flotas de submarinos debido a deficiencias en el mantenimiento.
Estas preocupaciones se agravarían aún más si estallara un conflicto a gran escala, especialmente con China en el Pacífico.
Desde hace años, también se ha alertado sobre la problemática interrelacionada de la disminución de la capacidad de construcción naval estadounidense en general, donde la disparidad con las empresas estatales chinas se ha vuelto enorme.
La Marina, con el apoyo del Congreso, ha estado intentando tomar medidas en los últimos años para revertir estas tendencias, incluyendo el aprovechamiento cada vez mayor de la capacidad de los astilleros extranjeros. La segunda administración Trump, a través del secretario de la Marina Phelan, ha sido particularmente abierta sobre sus esfuerzos para transformar la forma en que el servicio adquiere y mantiene buques, y en general realiza negocios en todos los ámbitos.
Esto ha incluido notablemente la cancelación del programa de fragatas clase Constellation, que se había visto afectado por enormes retrasos y costes desorbitados. La Marina ha estado promocionando esfuerzos para tratar de evitar problemas similares con nuevos programas de construcción naval como la fragata FF(X) y el buque de desembarco mediano.
“Creo que, al eliminar estos programas, estamos enviando el mensaje de que no vamos a seguir enviando dinero a malas inversiones, y que vamos a intentar tomar decisiones económicas prudentes que redunden en el mejor interés de la flota y de la fuerza”, dijo Phelan, refiriéndose en términos generales al anuncio sobre Boise, según Semafor.
Aún está por verse cómo le irá a la Marina en sus esfuerzos más amplios por cambiar la situación en lo que respecta a la construcción y el mantenimiento de buques, pero la historia cada vez más triste del USS Boise está llegando a su fin.
José Trevithick
En todas partes cuecen habas, que se dice. El malgasto se da en todos los países. La US Navy no se sabe si es caprichosa por su costumbre de grandes presupuestos, negligente o sencillamente esto tapa corrupción.