Los futuros pilotos de caza ucranianos comenzarán su formación inicial en Francia a primeros de 2024.

A finales de septiembre, el ministro francés de las Fuerzas Armadas, Sébastien Lecornu, había sugerido a la Asamblea Nacional que la transferencia de Mirage 2000 a la fuerza ucraniana no estaba en la agenda, dado que Kiev prefería concentrarse en los F-16 que Dinamarca, Holanda y Noruega acababan de prometer, e incluso, según documentos recientemente mencionados por Reuters, en los F/A-18 Hornets.

“Sinceramente, no es la primera petición que los ucranianos hacen a Francia. […] Es una petición prioritaria para muchos países. No para nosotros”, dijo el ministro al ser preguntado sobre el tema. Sin embargo, no quiso decir nada más, ya que la audiencia a la que había sido invitado estaba abierta a la prensa.

Sin embargo, los rumores sobre una posible transferencia de Mirage 2000 a Ucrania habían cobrado fuerza unas semanas antes. En marzo, el diario Le Figaro afirmaba que pilotos ucranianos se encontraban en Francia para una “formación acelerada” con el fin de aprender a pilotar este tipo de aviones. Esto no fue confirmado por el Ministerio de las Fuerzas Armadas, que explicó que se estaba formando a “tripulaciones ucranianas […] en particular en defensa tierra-aire y supervivencia en caso de derribo de sus aviones”. Sin embargo, el periódico mantuvo su información.

Dicho esto, en el informe sobre el apoyo de Francia a Ucrania que presentaron en noviembre, los diputados Lionel Royer-Perreaut [Renaissance] y Christophe Naegelen [LIOT] no corroboraron estos rumores sobre la posible donación de Mirage 2000 a Kiev.

“En un momento en que la demanda ucraniana de aviones de combate era cada vez más acuciante, Francia también se ofreció a formar a los pilotos ucranianos en Mirage 2000, pero esta oferta no fue aceptada, ya que los ucranianos preferían la formación en F-16, que muchos países europeos habían prometido entregar”, escribieron. Y añadían, citando al Ministerio de las Fuerzas Armadas: “Sin embargo, a falta de formación de pilotos, las tripulaciones ucranianas se entrenan en Francia, sobre todo en defensa tierra-aire y supervivencia en caso de que sus aviones sean derribados”.

¿Qué está pasando realmente? Probablemente lo sabremos pronto… En cualquier caso, a pesar de estos desmentidos, el rumor sigue circulando: según ciertas fuentes, Lecornu y su homólogo ucraniano, Roustem Oumerov, discutieron recientemente la entrega de seis Mirage 2000D… Lo que, por cierto, plantea interrogantes sobre el mantenimiento operativo, la infraestructura, la formación, etc. También podría explicar por qué la Ley de Programación Militar [LPM] 2024-30 prevé equipar a l’armée de l’Air y al Ministerio del Espacio con 48 Mirage 2000D en lugar de los 55 acordados previamente.

Sea como fuere, Mirage 2000 o no, los pilotos de cazas ucranianos seguirán una formación “inicial” en Francia. Así lo confirmó el Ministerio de Defensa francés el 20 de diciembre.

“El 15 de mayo de 2023, el presidente de la República anunció que Francia se había ofrecido a formar a pilotos de caza ucranianos, en colaboración con varios socios europeos. Los primeros pilotos llegarán a principios de 2024”, afirmó. “Tras la formación inicial impartida en Francia, continuarán su entrenamiento en aviones de combate mediante cursos impartidos por nuestros socios”, añadió el ministerio, sin dar más detalles.

Esta información hace referencia a los comentarios realizados en agosto por el General James B. Hecker, comandante de las Fuerzas Aéreas estadounidenses en Europa y África. Afirmó que los jóvenes pilotos ucranianos comenzarían su formación en el Reino Unido, entrenándose en “aviones de hélice”, antes de ir «a Francia a pilotar Alphajets durante un tiempo». Ello a pesar de que este tipo de avión ya no es utilizado por la Fuerza Aérea y Espacial para la formación, que ahora se realiza en parte en Pilatus PC-21.

En principio, los planes deben haber cambiado desde entonces, ya que ahora se habla de formación «inicial» en Francia, que tiene lugar en el Centre de formation aéronautique militaire initiale [CFAMI], con Cirrus SR20, en la base aérea 701 de Salon-de-Provence.

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