Los socios del Eurofighter firman un contrato LTE para mantener el Typhoon hasta la década de 2060.
El programa Eurofighter ha alcanzado un nuevo hito en su camino hacia el desarrollo de una actualización de mitad de vida útil para el Typhoon, ya que las naciones participantes han firmado el contrato para la primera parte de la fase de maduración de la tecnología de evolución a largo plazo (TMP).
Tras la aprobación del Parlamento alemán, Giancarlo Mezzanatto, director ejecutivo de Eurofighter, y el vicemariscal del aire Simon Ellard, director general de la Agencia de Gestión de Tornados y Eurofighters de la OTAN (NETMA), han firmado el contrato de Evolución a Largo Plazo (LTE) en nombre de los países socios del Programa Eurofighter, Italia, Alemania, España y el Reino Unido.
Según Mezzanatto, “el LTE será la principal actualización tecnológica de mitad de vida del Eurofighter y aportará varias mejoras importantes al avión, en concreto a su arquitectura aviónica”.
The next stage of the Eurofighter Typhoon’s future evolution has become clearer with the signing of a new contract ✈️
The Long Term Evolution (LTE) Programme will bring:
· Enhanced cockpit design
· Faster mission computing
· New flight controls computing
·… pic.twitter.com/4JAiYe7qrp— Eurofighter Typhoon (@eurofighter) December 19, 2024
Este programa de actualización tiene como objetivo introducir mejoras en la configuración de la cabina y en la interfaz hombre-máquina (HMI) para aumentar la capacidad del piloto de manejar grandes cantidades de datos procedentes tanto de los propios sensores de la aeronave como de otras fuentes de información. Estas mejoras actualizarán principalmente la aviónica de la aeronave, con el desarrollo de una nueva cabina con una gran pantalla multifunción, ordenadores mejorados de control de misión y de vuelo, equipos de comunicaciones y sistemas de control de armamento.
El LTE Typhoon se centra en el procesamiento de datos y la fusión de sensores, y las actualizaciones buscan obtener más potencia de procesamiento de la plataforma, de modo que pueda permitir una mejor comprensión del espacio de batalla. La recopilación, el procesamiento y la difusión de datos en tiempo real es un enorme desafío tecnológico, pero una vez logrado, ofrecerá a los pilotos del Typhoon una mejor comprensión de su entorno de combate, lo que les permitirá cumplir mejor los parámetros de su misión.
En el salón aeronáutico de Farnborough, a principios de 2024, Paul Smith, responsable de la estrategia Typhoon, dijo a los representantes de Key Aero que quieren «aprovechar el procesamiento de IA» como parte del LTE para aumentar la velocidad con la que la aeronave podrá mostrar los datos procesados al piloto. Está previsto que esto se integre en una red que abarque todos los dominios y plataformas, de modo que el Typhoon pueda compartir datos con Lightning, el avión del Programa Aéreo de Combate Global, buques de guerra, vehículos terrestres, sensores espaciales y sistemas autónomos que se encuentran actualmente en desarrollo.
Estas mejoras cubrirán el vacío que queda hasta la entrega del primer avión de sexta generación a Europa y mantendrán viables las fuerzas Typhoon de estos países y otros clientes de exportación en un mundo en el que dominarán los aviones de sexta generación. El consorcio reconoce que el Typhoon no es un avión de fabricación casera porque carece de capacidad furtiva, pero se espera que funcione junto con los aviones de quinta y sexta generación a medida que maduren sus propios sistemas.
Fase de maduración tecnológica
Según el consorcio Eurofighter, esta fase tiene como objetivo eliminar los riesgos y madurar las tecnologías necesarias antes de que se tomen las decisiones finales sobre cómo será la actualización a mitad de vida.
Durante un período de tres años, se probarán la cabina, las soluciones de aviónica y los facilitadores tecnológicos básicos para garantizar que sean lo suficientemente capaces como para incluirlos en el LTE Typhoon. Existe la posibilidad de que se incluyan pruebas de vuelo en esta fase para examinar cómo funcionarán las actualizaciones propuestas en condiciones de vuelo, pero esto dependerá de la velocidad con la que el consorcio pueda superar los desafíos iniciales de las pruebas.
El principal objetivo del Typhoon LTE es preparar tecnologías inmaduras para el futuro hasta la década de 2060, entre las que se destaca la IA. La IA ofrece la capacidad de procesar y enviar automáticamente al piloto la información recopilada por los sensores del Typhoon, lo que aumenta su capacidad de respuesta a un estímulo determinado, ya sea la ubicación de fuerzas amigas o de una aeronave hostil. Reducir la carga de trabajo de los pilotos es esencial para darles la concentración que necesitan para sobrevivir en caso de un escenario táctico difícil.
Pantalla de área grande
De tamaño similar al de una computadora de escritorio doméstica, la pantalla de área grande (LAD) de 12 x 22 pulgadas tiene como objetivo revolucionar la interfaz hombre-máquina (HMI) a bordo del Typhoon. Producida por BAE Systems, la pantalla reemplazará las tres pantallas multifunción de 6 x 6 pulgadas que se encuentran abajo (MHDD) y la pantalla de visualización frontal, que se han descrito como “un desafío para mantener la conciencia situacional” debido a que solo pueden mostrar un único conjunto de información a la vez.
We are constantly evolving the capability of @eurofighter including a new Large Area Display cockpit.
This new investment in world-leading technology is part of our offer to Finland.
Our former @RoyalAirForce test pilot Andrew Malleryblythe explains its benefits to a pilot. pic.twitter.com/pdYnrIAXTV
— Eurofighter Finland (@BAES_Finland) August 6, 2021
Se espera que con la pantalla de gran área el piloto tenga una mejor comprensión de toda la información que necesita para volar y luchar en el avión por su cuenta o junto a grandes formaciones de otros aliados. El director de requisitos operativos del Typhoon, Andrew ‘Blyty’ Mallery-Blythe, un ex piloto de pruebas y evaluación de la RAF, cree que la conciencia situacional que otorga la pantalla eliminará las limitaciones de los MHDD más antiguos y, cuando se combine con el nuevo radar ECRS Mk.2 y el casco Striker II de la RAF, proporcionará al Typhoon una ventaja sobre otros posibles aviones adversarios.
El ECRS Mk.2 se integrará en 40 Typhoon Tranche 3 de la RAF y será una opción para otros operadores de Eurofighter, pero no será el estándar europeo. Sin embargo, es probable que el casco Striker II se una al LAD en el LTE Typhoon, con un contrato de 133 millones de libras firmado por el consorcio para que BAE continúe su desarrollo.
El casco toma la mayor parte de la información que se muestra en 2D en el LAD y la superpone al mundo exterior en 3D. Esto se combina con la visión nocturna incorporada y los símbolos tácticos existentes para ampliar el alcance en el que el piloto puede ver objetivos tanto en el aire como en tierra.
Mallery-Blythe cree que la combinación de la pantalla de área grande y el Striker II “le dará al piloto valiosos segundos adicionales para pensar y reaccionar”, dándoles ventaja en cualquier situación táctica.
Ventas actuales
Esta noticia llega en medio de un repunte de los pedidos internacionales del Eurofighter Typhoon. En el momento de esta publicación, los gobiernos alemán, italiano y español han pedido otro lote de aviones Typhoon para mantener sus flotas, ya que sus primeros modelos de aviones Tranche 1 están llegando al final de su vida útil.
En 2020, Alemania encargó 38 nuevos Typhoon de la Serie o Tranche 4, cuya entrega comenzará en 2025, y el 5 de junio de 2024 encargará otros 20 de una variante de la Serie 5, aún desconocida. Es posible, aunque no está confirmado, que este sea el Typhoon LTE que el consorcio Eurofighter está impulsando para que lo adopten los países socios y los clientes internacionales.
El 23 de diciembre de 2024, el gobierno italiano firmó un contrato por hasta 24 Typhoon adicionales, tras un pedido español de 25 aviones para reemplazar sus antiguos EF-18A/B Hornet. Hasta el momento, el Reino Unido es el único operador original del Typhoon que no ha pedido nuevos aviones para reemplazar sus aviones Tranche 1.
🔴#LDO_PR The leaders of @eurofighter and #NETMA (the @NATO Eurofighter and Tornado Management Agency) today signed the contract for up to 24 @ItalianAirForce Eurofighters in #Rome. The announcement comes at a strategically important time for the Eurofighter programme and follows… pic.twitter.com/gkh1U5mM3J
— Leonardo (@Leonardo_live) December 23, 2024
Tras una visita de Estado del Emir de Qatar al Reino Unido, el gobierno qatarí confirmó sus planes de adquirir otros 12 Typhoon, que se suman a su pedido anterior de 24. Esta medida fortalece las relaciones del Reino Unido con Qatar y se suma a los pedidos europeos de Typhoon.
BAE Systems también está considerando posibles acuerdos para la compra de más Typhoon en Arabia Saudita y la apertura de un mercado en Turquía ahora que se han levantado las prohibiciones a las exportaciones a estos países. Los pedidos futuros de Typhoon podrían muy bien convertirse en variantes LTE, sin embargo, habrá que esperar hasta que se complete el TMP para tener una idea clara de cómo será un avión actualizado a mitad de su vida útil.
Pero lo más importante es que la firma del contrato LTE garantiza que el futuro del Typhoon sigue siendo seguro, y Mezzanatto lo describe como una demostración del “compromiso de nuestros clientes de continuar con la eficacia del avión y el programa Eurofighter durante muchos años más”.
James Gray
No solo es el RU, España no ha realizado ningún pedido para renovar los 17 tranche I+, y menos para remplazar las 3 unidades que se perdieron en accidentes
Queda claro que la industria europea está reaccionando al incorporar tecnología que ya monta el F-35 desde el inicio de su producción, pero que ha costado mucho dinero y tiempo para que todos esos artilugios funciones correctamente todos a la vez. Radar AESA, sistema integrado de EW, sistema de procesamiento de datos avanzados con ayuda de la IA, HMD avanzado y pantallas presentadoras de gran resolución, armas avanzadas… Ahora le toca a Europa no solo integrar todo ello en una célula muy eficiente como la del EF para esperar que todo funcione como debería. Todo esté cúmulo de tecnología extra convertiría al EF en un caza magnífico, mejor aún de lo que es. Pero estos avances no se integrarán de la misma manera en los cuatro socios. Por ej. El radar Captor MK 2 en los aviones británicos e italianos, y el MK 1 en los alemanes y españoles. Lo mismo el casco Striker II, que no será adquirido por España. Realmente va quedando cada vez más corta la brecha entre los cazas 4,5 gen y la 5ta, siendo la furtividad de alto nivel la gran diferencia entre ambos. Pensemos que un EF LTE será más avanzado que el F-22, excepto la furtividad, y en muchos aspectos, estará en paridad de condiciones con el F-35. Bueno, habrá que ver cuál será el nivel que alcanzará el F-35 dentro de la próxima década. Porque, quitando el aspecto aerodinámico (dado que la mayoría de los diseños de 6ta generación son aeronaves sin cola y bimotores), si un F-35 avanzado, pudiera ser nodriza de aeronaves asociadas como UCAV, estaríamos hablando de una generación más con el mismo avión.
FerCar . Un avión sin cola, tiene graves desventajas, en especial los bimotores, si no posee un empuje vectorial y un motor falla, la aeronave está perdida. Además, estas aeronaves no están diseñadas como cazas, puesto que en combate de perros, no sería lo suficiente ágil para sobrevivirlo.
Digamos que las alas poseen frenos de aire y alerones independientes que puedan ser controlados de tal forma que estabilicen la aeronave con un solo motor, esto reduciría la velocidad considerablemente y eliminaría buena parte de la furtividad. Las alas con sistemas de maniobrabilidad y de estabilización complejos, pueden ser un horror en caso de una falla, la aeronave puede catalogarse como perdida.
DGC: Gracias por la excelente aclaración. Pretendía decir sin estabilizadores verticales (que están en lo que coloquialmente se denomina «cola»). Pero vale tu aclaración, magnífica.
Gracias a vosotros por vuestras explicaciones tan técnicas y feliz año