Los submarinos clase Hangor de Pakistán fabricados por China entrarán en servicio en 2026.

El domingo 2 de noviembre de 2025, el Almirante Naveed Ashraf, jefe de la Armada de Pakistán, declaró que el primer lote de submarinos de la clase Hangor, adquiridos en el marco del programa China-Pakistán, entrará en servicio en 2026.

Este lote se refiere a los cuatro submarinos construidos en China antes de que su ensamblaje se traslade al Astillero y Talleres de Ingeniería de Karachi, lo que supone un avance significativo en la capacidad de disuasión submarina y el desarrollo industrial de Pakistán.

Este cronograma es crucial para el equilibrio regional, ya que se alinea con los esfuerzos de Pekín por contrarrestar la superioridad naval de la India y asegurar las rutas marítimas hacia Oriente Medio a través de Gwadar y la red del CPEC (Corredor Económico China-Pakistán).

La clase Hangor es un submarino de propulsión convencional e independiente del aire, derivado de la línea de exportación china S26, a su vez influenciado por el Tipo 039A/041 “Yuan”.

Cifras publicadas por Pakistán y análisis de la industria indican un casco de unos 76 metros de eslora, aproximadamente 2800 toneladas sumergido y seis tubos lanzadores de 533 mm para torpedos pesados ​​y misiles de crucero antibuque o de ataque terrestre.

Pakistán ha probado el misil de crucero lanzado desde submarino Babur-3 desde una plataforma submarina; si bien se espera su integración en el Hangor, aún no se ha confirmado oficialmente. El diseño se centra en la negación marítima de larga duración y baja detectabilidad en el norte del Mar Arábigo y las zonas de acceso al Océano Índico.

El contenido del proyecto se remonta a un acuerdo de 2015 para la construcción de ocho submarinos, divididos entre la fabricación china (los primeros cuatro) y el ensamblaje pakistaní (los últimos cuatro), con transferencia de tecnología. Los hitos se aceleraron entre 2024 y 2025: el primer submarino fue depositado en el agua en abril de 2024, el segundo en marzo de 2025 y el tercero, el futuro PNS/M Mangro, el 15 de agosto de 2025 en la base Shuangliu de Wuchang, en Wuhan, antes de las pruebas en la ruta del río Yangtsé hacia el mar.

Paralelamente, Pakistán ha desplegado cuatro fragatas multipropósito Tipo 054A/P y ha profundizado la cooperación entre la Marina del Ejército Popular de Liberación (PLAN) y la Marina de Pakistán (PN) mediante los ejercicios periódicos «Guardianes del Mar», que integran la modernización de la superficie y los submarinos con entrenamiento y procedimientos compartidos.

En términos de capacidad, un submarino antibuque (SSK) con motor AIP moderno ofrece a Pakistán mayor autonomía en inmersión, patrullas más silenciosas y opciones de ataque creíbles desde aguas litorales, precisamente los atributos que dificultan la guerra antisubmarina (ASW) del adversario.

Una comparación útil es la flota Kalvari/Scorpène de la India, que mantiene su capacidad operativa, pero que apenas está comenzando su proceso de modernización para incorporar un motor AIP de pila de combustible desarrollado por la DRDO, tras repetidos retrasos en el cronograma; los informes actuales indican que el primer ciclo completo de integración se pospone hasta 2026-2027.

Esta brecha se reduce a medida que avanza la India, pero la entrada en servicio de la generación Hangor a partir de 2026 otorga a Pakistán una ventaja de autonomía a corto plazo en el área de operaciones poco profunda y de alto tráfico marítimo que se extiende desde Karachi hasta Gwadar y más allá.

A nivel estratégico, la puesta en servicio del cuarteto de buques construidos por China a partir de 2026 redefine el equilibrio submarino a lo largo de rutas marítimas críticas que conectan el Mar Arábigo con las rutas energéticas del Golfo Pérsico. 

Desde el punto de vista presupuestario, el paquete de submarinos está valorado en hasta 5.000 millones de dólares, según informes públicos, lo que lo convierte en uno de los mayores programas de exportación naval de China. La adjudicación decisiva sigue siendo la original de 2015, que abarca los ocho submarinos. Los hitos posteriores se centran en las botaduras, la transferencia de tecnología en el astillero de Karachi y la formación de tripulaciones y el mantenimiento, en lugar de nuevas licitaciones competitivas.

Con la entrada en servicio del primer lote en 2026 y la incorporación de las demás unidades hasta 2028, el gasto se desplaza de la adquisición a los arsenales de armas, la formación y la infraestructura de mantenimiento para garantizar una presencia operativa permanente.

La presencia submarina de Pakistán pondrá a prueba las capacidades antisubmarinas de la India y proporcionará a Pekín un socio fiable a lo largo de las rutas marítimas que bordean Oriente Medio, sin revelar movimientos de bases que podrían exacerbar las tensiones. Para las armadas regionales, el mensaje es práctico e inmediato: el tablero de ajedrez submarino del Océano Índico estará más concurrido a partir de 2026, y será más difícil seguir la pista a las piezas.

Teoman S. Nicanci