Taiwán recibirá un aumento de armas de EE. UU. mientras China mantiene la presión.

Estados Unidos ha aprobado la posible venta por valor de 619 millones de dólares de nuevas armas a Taiwán, incluidos misiles para su flota de F-16, mientras la isla denunciaba un segundo día de incursiones a gran escala de la aviación china en sus proximidades.

Es probable que la venta de armas agrave aún más los ya tensos lazos entre Washington y Pekín, que ha exigido en repetidas ocasiones que se ponga fin a este tipo de acuerdos, por considerarlos un apoyo injustificado a Taiwán, una isla gobernada democráticamente que China reclama como territorio propio.

El Pentágono informó el miércoles que el Departamento de Estado de EE.UU. había aprobado la posible venta a Taiwán de armas y equipos que incluyen 200 misiles antiaéreos aire-aire de alcance medio avanzado (AMRAAM) y 100 misiles AGM-88B HARM que pueden destruir estaciones de radar terrestres.

«La venta propuesta contribuirá a la capacidad del destinatario para garantizar la defensa de su espacio aéreo, la seguridad regional y la interoperabilidad con Estados Unidos», señala el comunicado.

El Ministerio de Defensa de Taiwán declaró que los misiles ayudarían a «defender eficazmente el espacio aéreo para hacer frente a las amenazas y provocaciones del ejército comunista» y reforzarían los arsenales de defensa.

Raytheon Technologies y Lockheed Martin son los principales contratistas de los misiles. China ha sancionado a ambas empresas estadounidenses por vender armas a Taiwán.

Taiwán lleva unos tres años quejándose de la intensificación de las actividades militares chinas cerca de la isla, en un intento de Pekín de hacer valer sus reivindicaciones de soberanía.

Taiwán denunció el miércoles un segundo día de incursiones a gran escala de las fuerzas aéreas chinas en su zona de identificación de defensa aérea, y su Ministerio de Defensa declaró que en las últimas 24 horas había avistado 21 aeronaves.

China ha afirmado que sus actividades en la zona están justificadas, ya que pretende defender su integridad territorial y advertir a Estados Unidos contra la «connivencia» con Taiwán, a pesar del enfado que esto provoca en Taipei.

El Ministerio de Defensa de Taiwán declaró que los aviones, 17 cazas J-10 y cuatro cazas J-16, habían sobrevolado el extremo suroccidental de la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán, según un mapa que el Ministerio hizo público.

Los J-10, un modelo más antiguo que entró en servicio hace dos décadas, volaron más cerca de la costa china que de la taiwanesa, mientras que los J-16, un caza mucho más nuevo y avanzado, volaron al noreste de las islas Pratas, controladas por Taiwán, según el mapa.

Las Pratas, ligeramente defendidas, están estratégicamente situadas en la parte alta del Mar de China Meridional, y muchos de los sobrevuelos de China se producen en sus proximidades.

Las fuerzas de Taiwán vigilaron la situación, incluso enviando sus propios aviones, añadió el ministerio, utilizando la expresión habitual para su respuesta a este tipo de incursiones chinas.

Ninguno de los aviones cruzó la sensible línea mediana del estrecho de Taiwán, que ha servido de barrera no oficial entre ambas partes, pero que la fuerza aérea china sobrevuela casi a diario desde que organizó juegos de guerra cerca de Taiwán el pasado agosto.

Taiwán informó por última vez de un gran cruce de la línea mediana por aviones chinos el viernes, cuando se vieron implicados 10 aviones.

China no ha hecho comentarios sobre las recientes actividades cerca de Taiwán. En enero, China declaró que había realizado simulacros de combate alrededor de la isla para «contrarrestar con determinación las acciones provocadoras de fuerzas externas y de las fuerzas separatistas independentistas de Taiwán».

No ha habido disparos y los aviones chinos han volado en la ADIZ de Taiwán, no en su espacio aéreo territorial.

La ADIZ es una zona más amplia que Taiwán vigila y patrulla y que le da más tiempo para responder a cualquier amenaza.

El gobierno de Taiwán ha ofrecido en repetidas ocasiones mantener conversaciones con China, pero afirma que la isla se defenderá si es atacada y que sólo el pueblo taiwanés puede decidir su propio futuro.

Ben Blanchard