Países Bajos se une a Estados Unidos para el desarrollo de pilotos de drones.
Estados Unidos y los Países Bajos han firmado un pacto para que la nación europea participe en el desarrollo del programa de aviones de combate colaborativos de la Fuerza Aérea estadounidense.
La carta de intención de las dos partes fue firmada por el secretario de Estado de Defensa de los Países Bajos, Gijs Tuinman, en la embajada de los Países Bajos en Washington, allanando el camino para un intercambio transatlántico de pilotos de drones autónomos.
“Estamos muy agradecidos y hemos trabajado arduamente con nuestros socios estadounidenses y la Fuerza Aérea de EE. UU. para integrarnos en el programa CCA. Para nosotros, esto es un gran logro”, declaró Tuinman a la prensa en la embajada holandesa tras el anuncio. “Y creo que también contribuirá a un mundo mucho más seguro si, en un futuro próximo, podemos operar aeronaves del tipo CCA en el teatro de operaciones europeo”.
Como resultado de la nueva colaboración, Tuinman afirmó que los Países Bajos han desbloqueado “acceso total” al programa CCA de la Fuerza Aérea de EE. UU. “en todos los niveles”, lo que permite a los funcionarios holandeses introducir sus propios requisitos específicos para el teatro de operaciones europeo. Señalando la previsión de un emparejamiento de dos pilotos de drones con un caza, Tuinman afirmó que podría necesitarse más de 1000 CCA en un futuro próximo, lo que beneficiaría tanto a la industria estadounidense como a los socios europeos.
Reconociendo el deseo de las empresas estadounidenses de buscar clientes en Europa, donde un impulso continental por un mayor gasto en defensa también viene acompañado de un énfasis en la tecnología autóctona, Tuinman dijo que la nueva asociación podría servir como una vía de ventas para las empresas estadounidenses.
“También quiero expresar que los Países Bajos son como la plataforma de lanzamiento para que Estados Unidos se adentre en Europa”, afirmó.
Un funcionario de la Fuerza Aérea estadounidense declaró que la nueva colaboración en materia de drones “se basa en décadas de cooperación en defensa entre Estados Unidos y los Países Bajos y refleja un compromiso compartido con el desarrollo de un poder aéreo de última generación”. En el marco del programa, “ambas naciones explorarán oportunidades para desarrollar, probar y evaluar conjuntamente tecnologías de CCA, sistemas de misión y conceptos de empleo que fortalezcan la interoperabilidad entre las fuerzas aéreas aliadas”, añadió el funcionario.
La primera ronda del programa CCA de la Fuerza Aérea está en plena marcha, y los funcionarios han debatido principalmente sobre su próxima iteración, o “incremento”, como la principal oportunidad para los compradores extranjeros. Un oficial de la Fuerza Aérea declaró a la prensa en septiembre que las colaboraciones internacionales podrían incluso dar lugar a casos de uso separados en el segundo incremento que impulsen diseños diferentes para EE. UU. y un socio extranjero.
Sin embargo, el comunicado de prensa neerlandés que anuncia la colaboración incluye fotos de prototipos de drones desarrollados por Anduril y General Atomics para el primer incremento del programa CCA. Se desconoce si los Países Bajos podrían intentar comprar versiones exportadas de estos drones desarrollados por EE. UU. como resultado de la nueva colaboración.
Otros países, como Australia y Japón, también lo han hecho. Anunció la cooperación con los EE. UU. en el desarrollo del avión no tripulado Wingman, pero no está claro qué otras naciones tienen el mismo “acceso total” al programa CCA del que disfruta ahora La Haya.
Junto con el anuncio con EE. UU., Países Bajos presentó una carta de intención independiente con la empresa estadounidense General Atomics. La empresa, según un comunicado de prensa, se centrará inicialmente en el desarrollo de pequeños drones capaces de proporcionar inteligencia, vigilancia y reconocimiento. El acuerdo incluye la colaboración entre General Atomics y Países Bajos para “establecer la capacidad de fabricación de UAS [sistemas aéreos no tripulados]”, según el comunicado. La empresa estadounidense ha contratado a la empresa neerlandesa VDL Defentec para la producción de estos pequeños drones.
Tuinman afirmó que el acuerdo con General Atomics impulsaría la producción entre Estados Unidos y Europa, especialmente al aprovechar los ecosistemas de producción neerlandeses, que permiten ampliar rápidamente la fabricación. El ministro añadió que una necesidad clave que impulsa la colaboración son los drones de “capas intermedias” que puedan penetrar las burbujas de defensa aérea y proporcionar capacidades tanto de vigilancia como de ataque. El comunicado de prensa neerlandés que anuncia la colaboración en el programa CCA indica que los drones, desarrollados por separado con General Atomics, deberían estar listos para entrar en servicio el próximo año.
Últimamente, las fuerzas rusas han estado utilizando sus propios drones para violar el espacio aéreo de la OTAN, lo que algunos funcionarios europeos han acusado como un acto deliberado de provocación que también plantea preguntas sobre la defensa colectiva de la alianza.
Tuinman dijo que las incursiones con aviones no tripulados rusos eran un intento de dividir la alianza, pero enfatizó que no tendrían éxito, señalando sacrificios compartidos como un cementerio para los soldados estadounidenses que murieron luchando en la Segunda Guerra Mundial cerca de donde él creció.
“Eso está en mi memoria”, dijo, y agregó que “nuestros futuros están entrelazados y conectados, y nadie puede abrir una brecha entre ellos”.
Michael Marrow y Tim Martin
