Reino Unido encarga a Thales más de 5.000 misiles LMM para reforzar la defensa aérea de Ucrania

El Reino Unido ha anunciado un contrato de 1.600 millones de dólares para proporcionar a Ucrania más de 5.000 misiles de defensa aérea. El acuerdo forma parte de la asistencia militar que sigue prestando el Reino Unido a Ucrania y se espera que sirva para reforzar sus defensas aéreas.

Este contrato, el más grande jamás firmado entre el Ministerio de Defensa del Reino Unido y Thales en Belfast, tiene como objetivo aumentar la producción de municiones y apoyar a la industria de defensa nacional.

Los misiles, incluidos los misiles ligeros multifunción (LMM), serán fabricados por Thales en Irlanda del Norte. Esta inversión estratégica creará 200 nuevos puestos de trabajo y preservará aproximadamente 700 puestos de trabajo existentes, reforzando el papel de Thales Belfast como uno de los principales centros de producción de armas del Reino Unido.

La tasa de producción de estos misiles se triplicará, lo que beneficiará también a una amplia red de proveedores británicos que participan en la cadena de suministro.

El LMM es un misil de precisión de corto alcance desarrollado por Thales para las Fuerzas Armadas del Reino Unido. Diseñado para ataques aire-superficie y superficie-superficie, está optimizado para enfrentarse a una variedad de amenazas, incluidos vehículos blindados, naves de ataque rápido y drones.

Su sistema de guía por haz láser garantiza una alta precisión al tiempo que minimiza los daños colaterales, lo que lo convierte en un activo valioso en operaciones urbanas y marítimas. Equipado con una ojiva de triple efecto (carga modular, fragmentación y explosión), proporciona una alta letalidad contra amenazas convencionales y asimétricas.

Con una velocidad superior a Mach 1,5 y un alcance operativo de más de 6 km, es eficaz para interceptar amenazas aéreas y terrestres a distancias cortas.

El LMM es muy adaptable y puede desplegarse en diversas plataformas terrestres, aéreas y navales, incluidos los helicópteros AW159 Wildcat de la Marina Real, vehículos blindados y sistemas de defensa móviles como RAPIDRanger. También puede integrarse en lanzaderas navales para la protección de buques contra naves de ataque rápido y drones marítimos.

Como complemento de sistemas como STARStreak, desempeña un papel clave en las capacidades de defensa de corto alcance de las fuerzas británicas y aliadas, proporcionando una respuesta rápida y eficaz a las amenazas emergentes.

Este contrato se suma a un pedido anterior de 650 misiles firmado en septiembre de 2024, y el primer lote se entregará antes de fin de año. La eficacia del LMM en las operaciones de defensa aérea de Ucrania ha quedado demostrada por su rápido despliegue y su capacidad para contrarrestar amenazas aéreas, incluidos los drones y los misiles de crucero rusos.

El aumento de la tasa de producción mejorará aún más estas capacidades y brindará una mayor protección a la infraestructura y la población civil ucranianas.

El primer ministro Keir Starmer destacó que este acuerdo no solo fortalece la capacidad de Ucrania para defenderse, sino que también sirve como un impulso económico para el Reino Unido. Reafirmó el compromiso del gobierno británico de apoyar a Ucrania y, al mismo tiempo, reforzar su industria de defensa, en consonancia con la promesa de aumentar el gasto militar al 2,5% del PIB para 2027, con un objetivo del 3% en la próxima legislatura.

El acuerdo forma parte de una estrategia más amplia para mejorar la seguridad nacional y, al mismo tiempo, fomentar la innovación y el empleo en el sector industrial del Reino Unido.

El secretario de Defensa, John Healey, reiteró que la ayuda militar a Ucrania sigue siendo crucial para la estabilidad y la seguridad europeas. Afirmó que este nuevo envío de misiles no sólo tiene como objetivo defender a Ucrania de los ataques aéreos, sino también disuadir de cualquier agresión rusa una vez que cesen las hostilidades.

Subrayó la necesidad de mantener un apoyo constante a Kiev para garantizar una paz duradera y evitar nuevas escaladas del conflicto.

El contrato con Thales en Irlanda del Norte incluye la colaboración con una empresa ucraniana que fabricará lanzadores y vehículos de mando y control para los misiles a nivel local. Esta asociación industrial forma parte de un marco de cooperación más amplio entre el Reino Unido y Ucrania, reforzado por un acuerdo de asociación bilateral de 100 años firmado recientemente.

Permitirá a Ucrania acceder a 3.500 millones de libras esterlinas en financiación garantizada por el Reino Unido para adquirir equipo militar de empresas británicas, lo que fortalecerá las industrias de defensa de ambos países.

El Ministerio de Defensa del Reino Unido, a través de su agencia de adquisiciones Defence Equipment & Support (DE&S), supervisa la implementación de este acuerdo, que marca un paso decisivo en la ampliación de la producción de municiones para la defensa de Ucrania. Este contrato también se enmarca en la iniciativa Task Force HIRST, que tiene como objetivo desarrollar asociaciones industriales a largo plazo entre el Reino Unido y Ucrania para restaurar y modernizar la industria de defensa de Ucrania. El objetivo es garantizar la resiliencia tecnológica y la independencia de Ucrania frente a futuras amenazas, al tiempo que se refuerzan las capacidades de fabricación del Reino Unido.

El contrato con Thales Belfast llega en un momento de tensiones diplomáticas acentuadas y de discusiones en curso sobre la financiación de la defensa de Ucrania. El 28 de febrero de 2025, una reunión entre el presidente estadounidense Donald Trump y el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en la Casa Blanca terminó abruptamente, sin la firma de un acuerdo previsto sobre recursos minerales. Durante las conversaciones, surgieron desacuerdos sobre la estrategia hacia Rusia: Trump instó a Ucrania a hacer concesiones para acelerar el fin del conflicto, mientras que Zelensky insistió en la necesidad de garantías de seguridad confiables para evitar futuras agresiones rusas.

Este hecho puso de relieve los desafíos que enfrentan los aliados occidentales para mantener una postura unificada en apoyo a Ucrania. En respuesta, los líderes europeos, incluido el primer ministro británico Keir Starmer y el presidente francés Emmanuel Macron, han intensificado los esfuerzos diplomáticos para desarrollar un plan de paz para Ucrania. Están considerando la posibilidad de formar una “coalición de voluntarios” dispuestos a desplegar recursos militares para asegurar cualquier futuro acuerdo de paz.

Al mismo tiempo, la cuestión de la financiación de la defensa de Ucrania sigue siendo central. La Unión Europea y sus Estados miembros han movilizado fondos importantes, estimados en 48.700 millones de euros, para apoyar al ejército ucraniano. Sin embargo, las necesidades de defensa actuales de Ucrania, combinadas con las presiones presupuestarias internas en los países europeos, han provocado debates sobre la distribución justa de los costos y la sostenibilidad a largo plazo de este apoyo.

En conclusión, el contrato entre el Reino Unido y Thales para el suministro de misiles LMM a Ucrania subraya el compromiso permanente de las naciones europeas de fortalecer las capacidades de defensa de Ucrania.

Sin embargo, las recientes tensiones diplomáticas y los debates sobre la distribución de los costes ponen de relieve las complejidades de mantener una coalición internacional unificada en respuesta a los desafíos cambiantes del conflicto.

Rudis04