Rheinmetall y MBDA crearán una empresa conjunta dedicada a las armas láser.
Los contratistas de defensa alemanes Rheinmetall y MBDA Deutschland planean crear una empresa conjunta centrada en armas láser de alta energía, formalizando una cooperación que se lleva a cabo desde 2019 y que ya ha dado lugar a un demostrador embarcado probado en el mar. Se espera que la nueva empresa se constituya en el primer trimestre de 2026 como una sociedad de responsabilidad limitada alemana (GmbH) y que, en un principio, se centre en los sistemas láser navales.
Basada en las pruebas de la Marina alemana
Esta iniciativa es consecuencia de una campaña de desarrollo y pruebas que, según Rheinmetall y MBDA, ha acercado su concepto de láser naval alemán a la «madurez comercial». A finales de 2025, los socios informaron que un demostrador láser en contenedor había completado una fase de pruebas de un año a bordo de la fragata Sachsen de la Marina alemana, registrando más de 100 pruebas de disparo en condiciones operativas.
Tras la fase marítima, el demostrador fue trasladado al Centro de Competencia Láser de la Bundeswehr en WTD 91, en Meppen, para seguir con las pruebas y la evaluación.
Rheinmetall ha señalado el año 2029 como una fecha plausible para la puesta en servicio de un sistema totalmente operativo, dependiendo de la continuidad del desarrollo y la cualificación. Las empresas consideran esta capacidad como una capa adicional en la autodefensa de los buques, que complementa a los cañones y misiles en lugar de sustituirlos, con especial énfasis en la lucha contra los drones y otras amenazas de corto alcance.
Según la división del trabajo prevista, MBDA contribuye con la detección y el seguimiento de objetivos, así como con las interfaces para los sistemas de mando y control y de gestión de combate, mientras que Rheinmetall proporciona elementos clave, como la fuente láser, la puntería y la integración mecánica y eléctrica. La empresa conjunta tiene por objeto acortar el camino desde el demostrador hasta el sistema producible, consolidando el desarrollo y la industrialización bajo un mismo techo.
El impulso europeo hacia la energía dirigida se está acelerando
La empresa conjunta Rheinmetall-MBDA encaja en un cambio más amplio en Europa hacia soluciones láser y de energía dirigida tanto en el ámbito naval como en el aéreo.
En el Reino Unido, la Royal Navy está avanzando hacia el despliegue operativo del sistema láser de alta energía DragonFire a partir de 2027, tras las recientes pruebas que demostraron su capacidad para atacar drones de movimiento rápido a un coste por disparo muy bajo en comparación con los interceptores de misiles.
La autoprotección basada en láser también está ganando terreno en el ámbito aéreo. El Reino Unido ha realizado pruebas con sistemas láser diseñados para derrotar misiles guiados por infrarrojos, con planes de integrar estas capacidades en los aviones de la Royal Air Force.
Mientras tanto, Alemania está actualizando su flota de transporte Luftwaffe A400M con sistemas de contramedidas infrarrojas dirigidas para mejorar la supervivencia frente a amenazas lanzadas desde el hombro (MANPADS).
Clement Charpentreau
Europa se esta quedando atras en este campo. Ahora mismo los mas avanzados son los Israelis. Seria interesante que MBDA colabore con ellos.
España tiene un proyecto de estos, se llama DIAL (antes sigilar) y ya esta dando 40 kw, aunque esta previsto que aumente su potencia cuando se instale en las f110 ya que la fragata tendrá potencia eléctrica de sobra para ese aumento. No sé por que tendríamos que pagar el de mbda si nosotros ya lo tenemos. También hay previsto desarrollar una versión para plataforma terrestre.
Para detener un objetivo aéreo reforzado con materiales muy resistentes, como titanio o recubrimientos cerámicos o de carbono (por ejemplo, los misiles hipersónicos), sería necesario un disparo láser extremadamente potente.
Hablamos de un pulso de solo una décima de segundo, pero con más de 15 megavatios de potencia, capaz de producir una onda de choque tan fuerte como el impacto de un rifle antimaterial disparado a un kilómetro de distancia. Esa energía bastaría para dejar fuera de servicio los sensores y los sistemas electrónicos del objetivo.
Aun así, esa tecnología todavía está lejos de hacerse realidad. Lo más probable es que en los próximos cinco años se consigan alcances efectivos de unos 20 a 30 kilómetros. Para alcanzar esas potencias, serían necesarias grandes baterías inerciales, formadas por unos 15 módulos que en conjunto puedan almacenar más de un megavatio cada uno.
Neutralización de objetivos aéreos con láseres de alta potencia en menos de 10 segundos y hasta 50 km de distancia
Lo explicaré de forma técnica, pero clara. La neutralización un objetivo aéreo reforzado con titanio y un recubrimiento cerámico o de carbono, como en el caso de misiles hipersónicos, mediante un solo pulso de 0,1 segundos a 50 km de distancia (corrigiendo factores atmosféricos como la atenuación y la divergencia del haz), se requieren pulsos láser con potencias superiores a los 15 MW. Un pulso de esta magnitud generaría una onda de choque equivalente en intensidad a la de un disparo de un arma antimaterial a 1000 metros, lo que sería suficiente para dañar o neutralizar los sensores, sistemas electrónicos e incluso afectar la estructura aerodinámica del objetivo. A esas velocidades superiores a Mach 4, cualquier daño estructural podría desestabilizar el vuelo, provocar la pérdida de control y, finalmente, la destrucción del misil.
Sin embargo, esta capacidad está aún lejos de la realidad actual, ya que los sistemas láser de alta energía (HEL, por sus siglas en inglés) en desarrollo en 2026, como el Iron Beam de Israel (con 100 kW) o los prototipos del Ejército de EE. UU. (hasta 300 kW), operan a rangos más cortos y con potencias inferiores para amenazas hipersónicas. Estudios recientes indican que densidades de potencia en el objetivo de alrededor de 1-2 kW/cm² son efectivas para recubrimientos y desestabilizar misiles hipersónicos, pero para una neutralización completa en un solo pulso, se necesitarían sistemas en el rango de 1-5 MW o más, dependiendo de la velocidad y la altitud. Un objetivo realista para los próximos 5 años (hacia 2031) podría ser lograr neutralizaciones efectivas a distancias de 20-30 km, con avances en sistemas de 300 kW a 1 MW en plataformas navales o terrestres, como los planeados por la Marina de EE. UU. y el Ejército.
Para suministrar la energía requerida en estos pulsos de alta potencia, se necesitan sistemas de almacenamiento de energía capaces de descargas rápidas y eficientes, como baterías de acumuladores inerciales (flywheels o volantes de inercia). Una configuración viable podría incluir 15 elementos con una capacidad de entrega de potencia de un mínimo de 1,2 MW cada uno, permitiendo una recarga rápida en segundos y un almacenamiento total de energía en el orden de 20-200 MJ, dependiendo del sistema. Estos flywheels, de volúmenes estimados en 8-16 m³ por unidad de 1-2 MW incluyendo elementos auxiliares, son ideales para aplicaciones navales o móviles, ya que ofrecen alta densidad de potencia, larga vida útil (hasta 10^7 ciclos) y bajo mantenimiento, superando a baterías tradicionales en escenarios de pulsos intensos.