Rusia espera las pruebas de vuelo finales del misil intercontinental RS-28 Sarmat en 2026.
Se espera que el misil balístico intercontinental pesado RS-28 Sarmat entre en la fase final de su programa de pruebas de vuelo durante 2026, antes de su puesta en servicio. La finalización de esta fase precederá a su puesta en servicio formal y al inicio del despliegue en las Fuerzas de Misiles Estratégicos de Rusia en la base de misiles Uzhur, en el Krai de Krasnoyarsk, reemplazando los antiguos misiles R-36M2 Voevoda, conservando la infraestructura de silos existente.
El RS-28 Sarmat se desarrolló para reemplazar al R-36M2 Voevoda, un misil balístico intercontinental pesado basado en silos, desarrollado a finales del período soviético y aún en servicio en las Fuerzas de Misiles Estratégicos. Esto permite reutilizar la infraestructura de silos existente con modificaciones limitadas, en lugar de requerir un nuevo concepto de base. Esta continuidad permite a Rusia modernizar un elemento esencial de sus fuerzas estratégicas, manteniendo al mismo tiempo las prácticas operativas establecidas.
A principios de la década de 2010, la flota de Voevoda se enfrentaba a problemas relacionados con el envejecimiento de sus fuselajes, las limitaciones de su vida útil y la dependencia de instalaciones industriales y organizaciones de diseño ubicadas fuera de la Federación Rusa. Al mismo tiempo, los cambios en el entorno de defensa antimisiles impulsaron la necesidad de una mayor capacidad de penetración en comparación con los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) anteriores. Como resultado, los planificadores rusos optaron por mantener el concepto de misil pesado de combustible líquido y la base en silos del Voevoda, a la vez que introdujeron un nuevo diseño con propulsión, guiado y flexibilidad de carga útil mejorados. El objetivo era mantener el componente basado en silos de las Fuerzas de Misiles Estratégicos sin tener que adoptar lanzadores móviles ni abandonar la propulsión líquida.
El desarrollo del motor se centró en un derivado modernizado del motor cohete de combustible líquido RD-264, utilizado previamente en el R-36M2, lo que redujo el riesgo técnico y permitió la integración de sistemas de control actualizados. Las primeras etapas incluyeron pruebas en tierra y de lanzamiento en el Cosmódromo de Plesetsk durante la segunda mitad de la década de 2010, validando la eyección del silo, el encendido de la primera etapa y las funciones de guiado inicial.
El programa progresó posteriormente a las pruebas de vuelo a principios de la década de 2020, junto con el trabajo paralelo en conceptos de carga útil que respaldan tanto vehículos de reentrada múltiple como vehículos de planeo hipersónicos de maniobra asociados con el Yu-71, un programa secreto de misiles con nombre en código «Proyecto 4202», y el sistema Avangard. De este modo, el desarrollo combinó prácticas establecidas de ingeniería de misiles pesados con requisitos más nuevos de flexibilidad de trayectoria y ayudas de penetración.
Sin embargo, hasta la fecha, la campaña de pruebas de vuelo del RS-28 Sarmat se ha extendido durante varios años y ha incluido lanzamientos tanto exitosos como fallidos. La única prueba de vuelo completa confirmada públicamente tuvo lugar el 20 de abril de 2022, cuando se lanzó un misil desde el cosmódromo de Plesetsk al campo de pruebas de Kura en Kamchatka. Esta prueba demostró un rendimiento de vuelo básico a distancia intercontinental, pero no concluyó el programa de pruebas general. Las pruebas posteriores tenían como objetivo validar la fiabilidad, el despliegue de la carga útil y las características de vuelo en diferentes condiciones.
Se informó que varios lanzamientos posteriores fracasaron, incluido un incidente en septiembre de 2024 que provocó la destrucción de un silo de lanzamiento en Plesetsk. Este incidente indicó problemas técnicos sin resolver y la necesidad de realizar más pruebas y reparar la infraestructura. Como resultado, se espera que la finalización del programa de pruebas continúe en 2026.
Desde un punto de vista puramente militar, el RS-28 Sarmat se desarrolló para mejorar la capacidad de supervivencia y penetración de los misiles balísticos intercontinentales rusos, más que para aumentar el número de lanzadores desplegados. Entre los factores clave se encontraba la necesidad de simplificar la interceptación con sistemas de misiles antibalísticos modernos mediante trayectorias flexibles, una menor vulnerabilidad en la fase de impulso y la capacidad de acercarse a objetivos desde direcciones no tradicionales, incluyendo rutas suborbitales.
Otro objetivo era mejorar la flexibilidad del misil balístico intercontinental, admitiendo diferentes configuraciones de carga útil, lo que permitía a los planificadores equilibrar la cantidad de ojivas, la maniobrabilidad y las contramedidas según los requisitos de la misión. El RS-28 también buscaba preservar la disponibilidad de lanzamiento rápido desde silos reforzados, a la vez que integraba sistemas modernos de guía y control compatibles con estructuras de mando automatizadas, así como mantener el alcance estratégico contra objetivos globales sin depender de bases móviles.
El RS-28 Sarmat tiene una masa de lanzamiento de aproximadamente 208,1 toneladas, una longitud total de aproximadamente 35,5 metros con la ojiva instalada y un diámetro de cuerpo de 3 metros, lo que lo sitúa entre los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) operativos más pesados. Está diseñado para integrarse en los lanzadores de silos existentes, utilizados anteriormente por el R-36M2, con pocas modificaciones de infraestructura. Utiliza un método de lanzamiento en frío en el que un generador de gas expulsa el misil del silo antes del encendido del motor de la primera etapa.
La propulsión se basa en un derivado modernizado de la familia de motores RD-264, que proporciona un alto empuje durante la fase de impulso y permite un alcance máximo declarado de aproximadamente 18.000 kilómetros. El guiado combina navegación inercial y astroinercial, lo que permite una precisión de largo alcance sin depender de señales externas. Se estima que el misil tiene una masa de lanzamiento de hasta 10 toneladas, lo que lo sitúa entre los ICBM operativos más pesados.
En una configuración convencional, puede transportar al menos de 10 a 14 vehículos de reentrada con objetivos independientes múltiples, con potencias de ojiva individuales estimadas en cientos de kilotones. Una configuración alternativa reemplaza parte de esta carga con un número menor de vehículos de planeo hipersónicos de maniobra, a menudo denominados tres unidades, asociados con el Producto 4202.
Durante el vuelo atmosférico, se estima que estos vehículos de planeo alcanzan velocidades de hasta aproximadamente Mach 15, con maniobras sostenidas diseñadas para dificultar la interceptación. El misil también incorpora ayudas de penetración, como señuelos y otras contramedidas, que se activan durante la fase de medio recorrido. El Sarmat también está diseñado para volar en trayectorias balísticas tradicionales, así como en rutas suborbitales no estándar, incluyendo rutas sobre el hemisferio sur, lo que amplía su radio de acción.
Jérôme Brahy
