Se completan con éxito las pruebas de reabastecimiento del Gripen E por el KC-390.

En cooperación con la Fuerza Aérea Brasileña (FAB), Saab y Embraer han completado con éxito la certificación para el reabastecimiento en vuelo del caza Saab F-39 E Gripen por parte del avión cisterna/de transporte Embraer KC-390 Millennium, según anunciaron ambas compañías el 14 de noviembre de 2025.

Realizada en el Centro de Pruebas de Vuelo del Gripen, en las instalaciones de Embraer en Gavião Peixoto, estado brasileño de São Paulo, y coordinada por el Departamento de Ciencia y Tecnología Aeroespacial (DCTA) de la FAB, la campaña reunió a ingenieros y pilotos de prueba de Saab, Embraer y la FAB. Durante la campaña de pruebas de vuelo, denominada Operación «Samaúma» por la FAB, se evaluaron diversas configuraciones de vuelo, velocidades y altitudes, confirmándose la precisión requerida para el reabastecimiento en vuelo.

“Los sistemas fly-by-wire de última generación de ambas aeronaves contribuyeron al éxito de la operación; el KC-390 proporcionó una estela favorable y el Gripen E respondió con agilidad en vuelo”, afirmaron las compañías.

La campaña de pruebas de vuelo abarcó dos objetivos. El primero consistió en calificar al Gripen E como receptor para el reabastecimiento en vuelo: un paso clave para validar el rendimiento, la estabilidad y la integridad estructural del caza durante toda la operación. El segundo se centró en verificar la compatibilidad de ambas aeronaves en todo el rango de vuelo del KC-390, para el reabastecimiento a alta velocidad tanto de día como de noche.

El reabastecimiento en vuelo de los Gripen E por parte del KC-390 refuerza aún más la interoperabilidad entre estas dos aeronaves avanzadas de última generación, ampliando su alcance operativo y su capacidad conjunta. Ambos tipos ya están en servicio con la FAB. En Suecia, por su parte, la Fuerza Aérea Sueca (SwAF) incorporó a su flota su primer Gripen E el 20 de octubre de 2025 y firmó formalmente un contrato con Embraer para la adquisición de cuatro aeronaves C-390 Millennium el 6 de octubre de 2025.

Aún no se ha especificado cuántos de los Gripen E Millennium suecos podrían estar completamente equipados como KC-390 con capacidad de reabastecimiento en vuelo, pero en su comunicado de prensa conjunto, Saab y Embraer declararon: “La Autoridad de Aviación Militar Sueca (SE-MAA) podrá ahora revisar la documentación que verifica la capacidad de reabastecimiento en vuelo del Gripen E como parte de su proceso de certificación. Posteriormente, el Instituto de Promoción y Coordinación Industrial (IFI) de la FAB llevará a cabo el proceso de certificación.

Estas instituciones son responsables del análisis técnico y la validación de los resultados, garantizando que los estándares de seguridad y rendimiento cumplan con los criterios internacionales más exigentes”.

Tras este proceso podrían surgir noticias sobre los KC-390 suecos.

Mientras tanto, Hungría y la República Checa han encargado el Millennium y ambas operan Gripen C/D.

“Este logro refleja el alto nivel de integración entre los equipos involucrados. La verificación del reabastecimiento en vuelo es un hito técnico muy significativo para nuestra empresa, ya que demuestra que el Gripen E ha alcanzado un nuevo nivel de capacidad operativa”, declaró Mikael Olsson, jefe de pruebas de vuelo de Saab, en un comunicado de prensa conjunto. “El éxito de esta campaña refuerza aún más la alianza estratégica entre Brasil y Suecia y el papel de Brasil dentro del ecosistema global del programa Gripen”.

“Este importante hito confirma las cualidades inigualables del KC-390 como avión cisterna y fortalece aún más nuestra alianza con Saab y la Fuerza Aérea Brasileña”, añadió Walter Pinto Júnior, director de operaciones de Embraer Defensa y Seguridad. “Además, la singular capacidad multimisión del KC-390, que permite convertirlo en avión cisterna en cuestión de horas, ofrece una flexibilidad sin precedentes a las fuerzas aéreas de todo el mundo”.

El coronel aviador George Luiz Guedes de Oliveira, de la FAB, declaró: “La verificación del reabastecimiento en vuelo entre el KC-390 y el Gripen representa el éxito de una cooperación que trasciende fronteras. Es el resultado de un esfuerzo conjunto que combina tecnología sueca, ingeniería brasileña y la excelencia operativa de la Fuerza Aérea Brasileña”.

Peter Felstead