Se construyen los últimos fuselajes traseros del F/A-18 mientras finaliza la producción del Super Hornet.
La línea de producción de los F/A-18E/F Super Hornet de Boeing está un paso más cerca de su cierre tras la finalización del último lote de secciones de fuselaje y colas verticales para estos aviones, a cargo del subcontratista Northrop Grumman.
La compañía también ha confirmado que la producción de los aviones de guerra electrónica EA-18G Growler finalizó tras la finalización de los pedidos para la Marina de Estados Unidos y Australia a finales de la década de 2010. Boeing planea continuar trabajando en las actualizaciones y el soporte de los Super Hornet y Growler en servicio en EE.UU. y en otros países.
En una conferencia telefónica trimestral sobre resultados ayer, el director financiero de Northrop Grumman, John Green, indicó que su compañía completó el último lote de componentes para el F/A-18E/F el año pasado.
Northrop Grumman es subcontratista de Boeing y produce la sección central/trasera del fuselaje y las colas verticales del F/A-18, además de integrar todos los subsistemas asociados, declaró un portavoz de Boeing. NG ha completado la sección central/trasera final del fuselaje del nuevo caza F/A-18 Super Hornet.
Boeing está finalizando la producción del nuevo F/A-18, con entregas finales previstas para 2027. Boeing ya no produce el EA-18G —añadieron—. Sin embargo, seguimos desarrollando capacidades avanzadas y actualizaciones para la flota global de F/A-18 Super Hornet y EA-18G Growler. A lo largo de la próxima década, todos los Super Hornet Bloque II en Modificación de Vida Útil recibirán el paquete de capacidades del Bloque III.
Boeing también seguirá incorporando capacidad avanzada de ataque electrónico como parte de las modificaciones en curso de los Growler.
Boeing ha sido transparente sobre sus planes de finalizar la producción del F/A-18E/F y, por extensión, del EA-18G. En 2023, la compañía anunció que planeaba cerrar la línea en 2025. Un pedido de la Marina estadounidense de 17 Super Hornets adicionales en 2024 retrasó posteriormente esa fecha hasta 2027.
La Marina comenzó a operar Super Hornets y Growlers en 1999 y 2009, respectivamente. Sigue siendo, con diferencia, el mayor operador de ambos tipos a nivel mundial. Al 9 de abril de 2025, el servicio contaba con 325 F/A-18E monoplaza, 250 F/A-18F biplaza y 160 EA-18G en inventario, según los documentos presupuestarios oficiales. En colaboración con Boeing, la Marina también continúa actualizando más F/A-18E/F para que cumplan con el último estándar del Bloque III. Como se mencionó, la flota de Growlers también se está modernizando.
El tamaño de las flotas de F/A-18E/F y EA-18G de la Marina también refleja que siguen siendo los principales caballos de batalla de las alas aéreas de los portaaviones, así como para apoyar las operaciones desde bases terrestres. Los Super Hornets y Growlers han participado activamente en operaciones de combate en Oriente Medio durante los últimos dos años. También desempeñaron un papel clave en la reciente operación para capturar al dictador venezolano Nicolás Maduro, tras meses de vuelos en el Caribe como parte de una enorme concentración militar estadounidense en la región.
CENTCOM Forces Launch Large Scale Operation Against Iran-Backed Houthis in Yemen
On March 15, U.S. Central Command initiated a series of operations consisting of precision strikes against Iran-backed Houthi targets across Yemen to defend American interests, deter enemies, and… pic.twitter.com/u5yx8WneoG
— U.S. Central Command (@CENTCOM) March 15, 2025
El plan de la Marina ha sido reemplazar eventualmente ambos tipos con un nuevo caza de sexta generación, comúnmente conocido como F/A-XX, pero ese programa ha estado en el purgatorio durante el último año. El Congreso ahora está presionando para reactivarlo.
En cuanto a los Super Hornet y Growler a nivel mundial, la Real Fuerza Aérea Australiana también opera 24 F/A-18F y 12 EA-18G. En 2021, Boeing entregó otros 28 Super Hornet (22 E y seis F) a la Marina de los EE. UU., pero que finalmente se destinaron a Kuwait. Se reportaron retrasos en la entrega final de estos aviones, y no está claro si han entrado oficialmente en servicio en la Fuerza Aérea de Kuwait.
Boeing había presentado sin éxito los F/A-18E/F y EA-18G a varios países a lo largo de los años. A principios de la década de 2020, pareció que Alemania podría adquirir ambos modelos para reemplazar sus antiguos aviones de combate Panavia Tornado de ala oscilante, impulsados en gran medida por la necesidad de apoyar la participación continua del país en los acuerdos de intercambio nuclear de la OTAN. Posteriormente, las autoridades alemanas optaron por adquirir los F-35A. En ese mismo período, Finlandia, que opera los antiguos F/A-18C/D Hornet, también descartó una combinación Super Hornet/Growler, así como otras propuestas, para el F-35A.
El F/A-18E/F también se había promocionado intensamente en la India. Boeing llegó incluso a demostrar la capacidad del Super Hornet para volar desde portaaviones equipados con trampolines de esquí, así como desde aquellos con catapultas, como parte de estos esfuerzos. En cambio, la India ha ido adquiriendo cada vez más Rafale de fabricación francesa en los últimos años para satisfacer su necesidad de nuevos cazas terrestres y embarcados.
En 2023, Boeng había dejado en claro que buscaba reorientar los recursos del F/A-18E/F y el EA-18G para apoyar otras actividades tanto en el aspecto militar como civil del negocio.
“Boeing St. Louis aumentará la producción del primer sistema de entrenamiento totalmente digital del mundo, el T-7A Red Hawk, y del primer avión de reabastecimiento autónomo desplegado en portaaviones, el MQ-25 Stingray, junto con la producción continua de los nuevos F-15EX Eagle II y los componentes de ala del 777X”, declaró Boeing en un comunicado de prensa en ese momento. La compañía también indicó que este cambio “apoyaría el trabajo en la próxima generación de aviones avanzados tripulados y no tripulados”.
El pasado marzo, la Fuerza Aérea de EE. UU. anunció que había elegido a Boeing para construir su nuevo caza de sexta generación, el F-47. La compañía sigue compitiendo por el F/A-XX, donde se enfrenta a Northrop Grumman.
Boeing no abandona el sector de la aviación táctica, y la compañía seguirá apoyando las flotas existentes de F/A-18E/F y EA-18G durante los próximos años. Sin embargo, la línea Super Hornet se encuentra en su ocaso tras la conclusión del trabajo de Northrop Grumman en los últimos aviones de producción.
José Trevithick
