Singapur adquiere aviones C-130H de más de 40 años para «modernizar» su flota de transporte aéreo.
Singapur ha adquirido el antiguo avión de transporte Lockheed-Martin C-130 Hércules para reemplazar a los antiguos C-130, dijo su jefe de la fuerza aérea.
En su tradicional sesión de preguntas y respuestas con los medios en el período previo al Salón Aeronáutico de Singapur, el mayor general Kelvin Fan dijo que ha comenzado la entrega de los C-130H de segunda mano a la Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF) para reemplazar a los C-130B en su inventario.
Tras evaluaciones exhaustivas, hemos determinado que el C-130 sigue siendo la mejor plataforma para satisfacer nuestras necesidades operativas durante los próximos 15 a 20 años. Por lo tanto, la RSAF está adquiriendo aviones C-130H usados, pero aún en buen estado, para reemplazar nuestros antiguos C-130B, dijo.
Fan no proporcionó más detalles sobre cuántos C-130H se han adquirido o sus orígenes, pero informaciones de fuentes abiertas mostraron la llegada al país de tres C-130H desde mediados de diciembre.
Los tres aviones que llegaron a Singapur fueron un C-130H con matrícula estadounidense N974BA, un KC-130H N973BA y un C-130H-30 N977BA. La llegada del último avión a Singapur se produjo el 30 de enero.
La información pública de seguimiento de vuelos identificó que dichos aviones pertenecían a Blue Aerospace, una empresa con sede en Florida que anuncia la venta de dos aviones de transporte C-130H estándar, un C-130H-30 con fuselaje alargado y un avión cisterna KC-130H.
El registro de aeronaves en línea de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA) indica que las matrículas de los aviones N973BA y N974BA se cancelaron poco después de su llegada a Singapur, lo que tradicionalmente sugiere que la propiedad se transfirió de Blue Aerospace.
Estas aeronaves, que antes eran españolas, se construyeron entre 1976 y 1983 y han acumulado entre 16.000 y más de 19.000 horas de vuelo.
España retiró su flota de C-130 en 2020 tras 47 años de operación, gracias a la llegada del Airbus A400M en cantidades suficientes para asumir sus misiones. Algunos fueron vendidos a Chile y Uruguay.
Previamente, se les ha mejorado la aviónica y se han equipado con cabinas de cristal digitales, según el sitio web de Blue Aerospace. Los cuatro han permanecido almacenados en un aeropuerto provincial español seguro y con baja humedad hasta hace poco.
Singapur opera actualmente 10 C-130 antiguos con el Escuadrón 122 desde la base aérea de Paya Lebar, divididos entre cuatro C-130B y seis C-130H. Los modelos B se adquirieron a principios de 1977. Cuatro de estos modelos B eran de segunda mano cuando Singapur los adquirió, lo que les da más de 60 años de antigüedad.
Toda la flota fue modernizada durante la década de 2010 por la empresa singapurense ST Engineering con una nueva cabina de cristal y sistemas mejorados de comunicaciones, navegación y monitoreo de vuelo. Es posible que Singapur desee que el equipo instalado en estas aeronaves recién adquiridas se estandarice con su flota actual.
Durante al menos una década, numerosas empresas han estado considerando un posible programa de recapitalización del transporte táctico de la RSAF. Cabe destacar que Airbus, Embraer y Lockheed Martin han ofrecido los modelos A400M, C-390 y C-130J, respectivamente.
Aaron Spray
