Un avión civil aterriza por error en una base de bombarderos estadounidense
El pasado sábado 12 de septiembre de 2026 tuvo lugar un incidente insólito cuando un Cessna 560XLS+ D-CJMK operado por VistaJet aterrizó en la base aérea de Fairford de la Royal Air Force utilizada por los bombarderos de USAF en Inglaterra, en lugar del aeropuerto de Cotswold (Kemble), situado a tan solo 18 kilómetros al oeste.
Inmediatamente después del aterrizaje, las fuerzas de seguridad de la base activaron un protocolo de emergencia. La base aérea de Fairford no solo alberga una instalación activa de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, sino que actualmente —y esto genera controversia entre algunos— bombarderos estratégicos B-1B Lancer que participaron en la guerra entre Estados Unidos e Irán.
Aunque el piloto del jet ejecutivo Cessna, al darse cuenta rápidamente de su error, deseaba partir de inmediato hacia el aeródromo correcto, la seguridad de la base insistió en que la aeronave permaneciera allí hasta que se completaran las entrevistas y el papeleo. Tras llegar poco después de las 9:00 hora local, el jet partió tres horas más tarde, a las 12:10, para el corto trayecto hacia el aeropuerto de Cotswold, comúnmente conocido como Kemble.
El D-CJMK, un Cessna 560XLS+ o Citation Excel, fue construido en 2019 y está disponible para vuelos chárter privados en todo el mundo. Ofrece a los clientes nueve lujosos asientos de cuero, tomas de corriente y un baño privado.
La proximidad de Kemble y Fairford, así como su latitud similar y la configuración parecida de sus pistas, hacen que no sea la primera vez que un piloto civil comete un error de este tipo. Esto habría sido evidente para los servicios de seguridad de la base y habría contribuido a que el incidente se resolviera con relativa rapidez.
De hecho, un piloto de un C-17A Globemaster III de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos cometió un error increíblemente similar en 2012, aunque en Florida en lugar de Gloucestershire. En ese caso, se demostró claramente el excelente rendimiento del C-17 en despegues y aterrizajes cortos (STOL): el aeródromo de llegada previsto tenía una pista de más de 11.000 pies (3353 m), mientras que el pequeño aeródromo en el que aterrizaron realmente tenía una pista de solo 3.580 pies (1091 m).
Cabe destacar que, al igual que en Florida, el aeropuerto de llegada previsto opera sin control de tráfico aéreo completo, ofreciendo en su lugar un Servicio de Información de Vuelo (FIS). En lugar de controlar activamente las aeronaves, la frecuencia del FIS proporciona únicamente información de asesoramiento, generalmente relacionada con el clima, las condiciones de la superficie e informes básicos del tráfico aéreo. Por lo tanto, todas las aproximaciones a Kemble —a pesar de que el aeropuerto gestiona regularmente tráfico de jets privados y, ocasionalmente, de aviones comerciales —incluidos, históricamente, aviones del tamaño de los Boeing 747— se realizan a discreción de los pilotos y no hay ningún controlador que les avise si parecen estar alineándose con el aeropuerto equivocado.
Si se lleva a cabo una investigación más exhaustiva sobre este aterrizaje erróneo, podría ponerse en entredicho la continuidad del funcionamiento de un aeródromo del tamaño de Kemble y su actividad de esta manera en una región con una gran concentración de aeródromos, aunque cabe destacar que lo ha hecho con éxito desde que pasó a manos privadas tras su transferencia de la Real Fuerza Aérea en 2001.
El aeródromo en sí fue construido en la década de 1930 como RAF Kemble. En lugar de servir como un aeródromo clave de primera línea, Kemble fue un centro para operaciones de apoyo, incluyendo el Servicio Auxiliar de Transporte Aéreo durante la Segunda Guerra Mundial y una importante instalación de mantenimiento de la Fuerza Aérea de Estados Unidos para los F-15 Eagle, los A-10 Thunderbolt II e incluso los KC-135 Stratotanker durante la Guerra Fría.
Al finalizar la Guerra Fría, el aeropuerto quedó prácticamente inactivo, destinado al almacenamiento de equipos y vehículos. En 2001, el terreno fue vendido a Ronan Harvey, un empresario local que aún lo conserva. Su hija, Susannah Harvey, es la directora ejecutiva del aeropuerto y, además, ostenta el título de Comandante Honoraria del 99.º Escuadrón Expedicionario de Reconocimiento (ERS) en la base aérea de Fairford.
Este incidente, a la vez extraño y en cierto modo rutinario, es un indicio de la facilidad con la que aún se pueden cometer errores incluso con todas las tecnologías de navegación modernas disponibles hoy en día.
Kai Greet
